Avec une distribution et une équipe primées acclamées, les attentes étaient élevées pour le spectacle de l’Atlantic Theatre Company Rue Corneliaune comédie musicale en première mondiale avec un livre de Simon Stephens (Le curieux incident du chien dans la nuit), musique et paroles du chanteur/compositeur Mark Eitzel (dans leur troisième collaboration), mise en scène par Neil Pepe (Buffle d’Amérique), chorégraphie de Hope Boykin (Alvin Ailey American Dance Theatre), et mettant en vedette des sommités de Broadway comme Norbert Leo Butz (Sale scélérats pourris), George Abud (La visite du groupe), Kevin Morrow (La couleur violette) et Mary Beth Peil (Le roi et moi).
Malheureusement, les personnages pleins de clichés, la vision insultante de Greenwich Village et de ses habitants largement peu aimables (des sous-performants de longue date, des menteurs pathologiques, des filles en colère, un propriétaire parcimonieux, un hippie pronostique âgé, un trafiquant de drogue vicieux et un nerd de la technologie), des paroles triviales (comme « Tu es devenu un fantôme/en faisant des toasts ») qui n’avancent pas l’intrigue minimale non résolue (Marty’s Café dans la rue titulaire, où ils se rassemblent, travaillent, vivent, mangent et/ou boivent, est à vendre), chant peu harmonieux et danse asynchrone (pour la plupart jouées en coulisses et curieusement dirigées frontalement vers le public, pas les unes vers les autres ou intégrées dans l’histoire), toutes posent la question, comment ce décalage d’une comédie musicale (qui aurait pu être plus efficace, ou au moins beaucoup plus court, en tant que pièce de théâtre) est-il déjà monté sur la scène new-yorkaise ?
Les costumes de Linda Cho sont adaptés aux stéréotypes et le décor de Scott Pask capture l’apparence d’un restaurant/bar vintage de West Village avec un rideau latéral menant à une cuisine invisible et un escalier menant à l’appartement du deuxième étage de l’autre côté. Mais les reflets des acteurs et des parties de la salle et de l’art mural sur la fenêtre et la porte de la rue à l’arrière peuvent être gênants, et la zone de représentation intime est extrêmement exiguë pour les neuf acteurs (pour compléter le casting sont Esteban Andres Cruz, Gizel Jiménez , Jordan Lage, Lena Pepe et Ben Rosenfield), leurs chansons et leurs mouvements, souvent interprétés au premier rang du public auquel ils s’adressent inexplicablement directement. Alors que l’éclairage de Stacey Derosier s’estompe anormalement avec les numéros musicaux, il les déconnecte davantage de la réalité ou de toute continuité dans le scénario, sous la direction décousue de Pepe. Pour citer le synopsis de l’émission, « C’est hors de propos et hors du temps et à court de chance. »
Cela ne veut pas dire que les acteurs ne sont pas attachés au matériel qui leur a été donné (bien que Butz, né et élevé dans le Missouri, incontestablement qualifié – dont le personnage central du chef du café aux prises avec des difficultés financières et père célibataire Jacob est de Jersey City – laisse parfois passer son accent du Midwest). Alors qu’ils font ce qu’ils peuvent avec leurs rôles sous-développés, leur mise en scène déroutante, leurs paroles peu inspirées et leur musique oubliable, accompagnés des deux côtés de la scène par un groupe de musiciens talentueux (Alec Berlin à la guitare, Kirsten Agresta-Copley à la harpe, Gina Benalcazar à la trombone, Michael Ramsey à la batterie, Marcus Rojas au tuba et Emma Reinhart aux anches, dirigés par Simone Allen, avec une direction musicale de Chris Fenwick, des orchestrations de John Clancy et un son clair de Kai Harada), on ne sait jamais où ils vont aller ou que feront-ils une fois le café vendu. Et cette production frustrante ne m’a pas vraiment inquiété.
Durée : Environ 2h15, entracte comprise.
Rue Cornelia joue jusqu’au dimanche 5 mars 2023 à l’Atlantic Theatre Company, se produisant à l’Atlantic Stage 2, 330 West 16e Rue, New York. Pour les billets (à partir de 110 $, plus les frais), composez le (646) 989-7996 ou rendez-vous en ligne. Les masques sont obligatoires dans le théâtre.
