Quand Erykah Badu a annoncé sa dernière tournée, Unfollow Me, l’auteur-compositeur-interprète a partagé ce à quoi les fans pouvaient s’attendre. « Vous pouvez vous attendre à ce que nous devenions un organisme vivant et respirant. Vous recevrez mon amour le plus sincère et le plus pur. J’aime ce que je fais et j’aime le faire pour vous.
L’artiste lauréate d’un Grammy a tenu cette promesse lors de son escale à Los Angeles à la Crypto.com Arena samedi soir (17 juin).
Déjà excitée par une ouverture amusante et évocatrice de yasiin bey, Badu a gardé les fans sur des épingles et des aiguilles alors que son batteur et percussionniste enflammait encore plus la foule avec des virages énergiques en solo. Puis, environ 10 minutes plus tard, la dame de l’heure est montée sur scène sous des acclamations et des cris bruyants au milieu de lumières laser et d’éclairs sur un écran vidéo géant. Mais ça valait la peine d’attendre.
Ouvrant son spectacle avec le « 20 Feet Tall » approprié et auto-habilitant, Badu – vêtue d’un manteau à plumes jusqu’au sol et d’un grand bandeau qu’elle a ensuite retiré pour une robe noire moulante avec des fentes orientées vers l’avant en dessous – a pris le commandement de la scène pour la prochaine heure et 45 minutes. À partir de là, la soirée est devenue un chant géant avec une Badu éthérée et ludique à la tête de sa chorale fidèle, en commençant par le classique « On & On » parsemé d’adlibs humoristiques comme « People in the back… what the F you looking at? »
Après avoir enchaîné avec « …& On », la gagnante d’un Grammy a proposé une multitude de morceaux savoureux de son catalogue profondément enraciné, notamment « Appletree », « No Love », « Me », « Time’s a Wastin », « Kiss Me on My Neck », « AD 2000 », « Didn’t Cha Know » et plus près « Window Seat ». Dans cette dernière chanson, Badu s’est doucement glissée dans un extrait de « Whipped Cream » d’Ari Lennox, dont elle a noté « Je t’aime, Ari ». Suscitant également des chants massifs qui ont résonné dans toute l’arène : « Love of My Life (An Ode to Hip-Hop) », « Otherside of the Game », « Next Lifetime » et un très émouvant « Orange Moon ».
À un public allant des fans des années 60 aux années 2000, Badu a déclaré à propos de son premier album révolutionnaire de 1997, Baduizme, « J’ai écrit ça pour vous, les bébés des années 90 », alors qu’elle se souvenait avoir été enceinte de son premier enfant lors de l’écriture et de l’enregistrement du projet. « Alors j’attendais que vous grandissiez, bébés des années 90 », a-t-elle dit en riant.
La master class de la soirée en néo-soul et hip-hop — en l’honneur du 50e anniversaire de ce dernier cette année — a démarré en beauté avec l’icône du rap yasiin bey. L’artiste né à Brooklyn a pris la scène sous des applaudissements et des cris réconfortants avant de livrer un solide set de 45 minutes. Parfois d’autodérision (à un moment donné, le rappeur/auteur-compositeur-interprète/acteur s’est simplement qualifié de « talent local » pour faire rire le public) ; à d’autres moments virevoltant sur scène sur ses morceaux avec un abandon libre, bey a fait référence à des jalons de sa longue carrière ainsi qu’avec des chansons comme « Auditorium », « Casa Bey », « Mathematics », « Ms. Fat Booty » et « UMI dit. »
L’apparition surprise de son ancien collègue de Black Star et compatriote de Brooklyn, Talib Kweli, a ajouté un point d’exclamation au spectacle de Bey. Les deux icônes du hip-hop se sont lancées dans une version endiablée de leur joyau «Respiration» de 1998.
La tournée Unfollow Me de Badu dans 25 villes avec yasiin bey, produite par Outback Presents, a été lancée à San Antonio le 11 juin avant de faire sa cinquième étape à Los Angeles. Les spectacles à venir incluent Sacramento (20 juin), Seattle (23 juin), Denver (26 juin), Chicago (1er juillet), New York (8 juillet) et Atlanta (15 juillet) avant de se terminer dans la ville natale de Badu, Dallas (23 juillet) .
