Par Teniola Ayoola
Au point culminant de la représentation, les acteurs et l'ensemble se réunissent sur scène pour le numéro final, « The Color Purple ». Leurs voix résonnent avec une telle profondeur et une harmonie parfaite qu’on a l’impression qu’elles chantent du plus profond de leur âme, nous invitant à « regarder ce que Dieu a fait ». En effet, sous la direction de Kelly Chauncey et avec la contribution de la talentueuse équipe du BlackRock Center for the Arts (dont le livre de Marsha Norman et la musique et les paroles de Brenda Russell, Allee Willis et Stephen Bray), La couleur violette la comédie musicale que nous considérons constitue une merveilleuse réussite.
Cette comédie musicale transcende le simple divertissement ; il aborde les thèmes de l'amour, de la résilience et de la rédemption, en s'inspirant du roman lauréat du prix Pulitzer d'Alice Walker et de l'adaptation cinématographique Warner Bros. de 2023. Le personnage central, Célie, fait face à une vie remplie de difficultés suite à la perte de sa mère. Du viol subi par son supposé père à la séparation de ses enfants et de sa sœur, Nettie, le parcours de Celie est celui d'une lutte profonde. Cependant, au milieu de l'obscurité, deux femmes influentes, Sofia et Shug Avery, entrent dans sa vie, lui offrant conseils et autonomisation. La transformation de Célie et la rédemption des autres dans cette histoire suscitent l'espoir chez ceux qui l'entendent.
Si l'histoire donne de l'espoir, alors par Dieu, la voix atteint et transperce votre âme, réchauffe votre cœur et touche presque tous les nerfs alors que le casting frappe chaque note. Il y a peu de répliques dans ce spectacle de trois heures, et c'est une bonne chose car, à l'exception de quelques-unes, les acteurs réussissent mieux à chanter qu'à jouer. Maella Spiers brille dans son rôle de Célie et, dans chaque numéro, elle nous emmène dans un voyage à travers la douleur, la joie, le chagrin et le triomphe. Si vous clignez des yeux pendant l'ouverture de l'acte I, vous manquerez l'accouchement de Célie, mais alors qu'elle berce le bébé et chante « Somebody's Gonna Love You », nous sentons la chaleur et la douceur d'une mère envelopper le théâtre. Lorsque la vie reprend et que Célie est obligée de se séparer de sa sœur, la voix de Spires transporte sa douleur dans les airs et fait frissonner nos colonne vertébrale. «Cher Dieu», crie-t-elle en syllabes ponctuées et prolongées, «ramenez ma Nettie!» Dans l'acte II, lorsque Celie, la maturité, chante « I'm here », c'est un autre moment charnière bien interprété que Spiers chante avec grâce, confiance et assurance. « Je n'ai pas besoin que tu m'aimes », dit-elle doucement avant de beugler, « Je vais garder la tête haute, je vais remettre mon épaule en arrière…. Je serai aussi grand que le plus grand arbre.
Quand Spiers ne nous éblouit pas avec sa voix sur scène, une autre star l'est certainement ! Shanice Jones jouant Sofia est aussi bonne (sinon meilleure) que Danielle Brooks, qui a joué le personnage à Broadway et dans le film. Jones est une actrice talentueuse qui non seulement livre ses rôles avec une voix retentissante et autoritaire, mais adopte les mêmes piétinements, inflexions vocales et marche de pivot et de pied de Brooks. Elle livre une interprétation forte et passionnée de « Hell No ! » Nous ressentons tellement la colère palpable de Jones et son refus absolu de tolérer un homme violent que nous ressentons également ce sentiment contagieux d'autonomisation.
La programmation des artistes de haut niveau se poursuit avec Maya Strickland dans le rôle de Shug Avery. Quand elle chante « Push Da Button » avec une démonstration aussi fascinante de talent et de présence sur scène, nous tombons presque à genoux, nous inclinant et la saluant comme la reine des abeilles. Avec l'aide de la directrice de garde-robe Trina Elise, qui reste fidèle à l'interprétation cinématographique et musicale, Strickland apparaît derrière deux grosses plumes rouges dans une robe rouge à paillettes, des gants de satin rouge et un chapeau rouge à plumes. Elle est sensuelle, sauvage et sexy, marchant sur des chaises, virevoltant, pleurnichant et grinçant sur les hommes pendant qu'elle nous apprend à exciter un homme : « Si vous voulez allumer le feu à votre homme, vous devez le démarrer en vrai. lentement », chante-t-elle d'une voix longue et séduisante ; pendant ce temps, l'ensemble passe de la danse lente à la bosse directe au fur et à mesure que la chanson monte en crescendo.
La seule accalmie notable dans la performance était « Mister's Song » dans l'acte II. Étant donné qu'Edwin Michael Sheriff n'a eu que trois semaines pour se préparer à son rôle de Monsieur, il est louable qu'il s'intègre parfaitement sans oublier une réplique. Cependant, dans ce numéro où nous assistons au bouleversement intérieur d'un homme qui doit maintenant faire face aux conséquences de ses mauvaises actions, le chant ne parvient pas à impressionner cette profondeur. L'entraîneur par intérim Kashi Tara ferait bien de passer plus de temps avec le shérif. Dans ses lignes de discours, le shérif pourrait améliorer l'affichage de la froideur détachée et du mépris cruel de Monsieur. Au lieu de cela, il se précipite vers le public dans l'allée et se jette fréquemment soudainement sur les autres personnages sur scène dans des mouvements saccadés. Il s'accroche à son fouet et à sa tasse en verre pour se soutenir moralement, mais il pourrait très bien s'en passer.
La distribution d’ensemble élève encore la production avec des performances dynamiques. Leurs chants, leurs danses et leurs commentaires sur les événements qui se déroulent ajoutent de l'humour et comblent les lacunes de cette comédie musicale à ne pas montrer. Dans l'acte I « Ouverture / Voies mystérieuses », l'ensemble nous emmène dans une église baptiste du Sud avec une pause de louange complète, de la danse, des applaudissements et des piétinements. Nous les voyons plus tard comme les sœurs de Sofia et comme des dames bavardes du Sud offrant leur grain de sel pour les affaires des autres : « J'ai entendu parler de la pauvre petite Célie, qui prépare déjà deux enfants… Qui est papa ? Qui est papa, papa ? À propos de Sofia et Harpo : « Il a heurté un arbre et son nom est Sofia ! » À propos de Shug Avery : « C'est une femme de faible moralité et c'est aaaa-tout ce que nous avons à dire. » La direction musicale et vocale de Julian Spires transparaît particulièrement dans l'harmonie de l'ensemble.
GiGi Hunter est un chorégraphe exceptionnel, même si cela n’est pas tout à fait crédible quand on voit l’ensemble dans « Big Dog ». Les messieurs dansent chacun autour d'une chaise, qu'ils retournent sur le sol puis doivent se pencher et reprendre plusieurs fois dans la chorégraphie. Ce mouvement était visiblement laborieux pour certains danseurs et empêchait ce qui aurait autrement été un numéro de danse fluide. Cependant, Hunter se rachète dans « Africa Part 1, Part 2 ». La chorégraphie, qui comprend des variations du Wango ouest-africain, dépeint une danse africaine traditionnelle pleine d'énergie, optimiste et au rythme rapide, originaire de la tribu Olinka inventée par Alice Walker. La directrice de la garde-robe, Trina Elise, fait une fois de plus une déclaration impressionnante lorsque les couleurs éclatent sur le plateau avec des tissus africains aux couleurs vives confectionnés en jupes, robes, bandeaux et bandeaux. Elle fait de même lorsque Celie, mature, chante « In Miss Celie's Pants » dans l'acte II, éblouissant le public avec des pantalons lumineux qui scintillent du bleu au vert en passant par le rose et le jaune tandis que l'ensemble virevolte dans un assortiment de couleurs de pantalons en satin avec des détails soignés. nœuds le long de la couture et autour de l'ourlet. Les scènes sont encore enrichies par l'éclairage de Jordan Harsh et les effets sonores de Lucien Reubens. La créatrice de perruques Tula a fait un travail formidable en montrant la progression de l'âge des personnages. Cependant, le devant de la perruque grise de Celie mature semble avoir été pris dans un nid de frelons et pourrait être mieux coiffé.
Tout cela n'aurait pas été possible sans les talentueux instrumentistes de la Duke Ellington School of the Arts, du Carr Jazz Ensemble, du MC Jazzlet et de l'Eubie Black High School, que nous avons tous entendus clairement et magnifiquement mais que nous n'avons pas vus. (Il convient de noter que parfois les musiciens noyaient le chant.) D'autres membres de la distribution, Moyston Henry dans le rôle de Pa et du danseur principal, Silas Holloway dans le rôle de Harpo, Kurtland Elliott dans le rôle de Henry Broadnax « Buster », Kirjah Hoops dans le rôle de Squeak, Reva Ryann Thompson dans le rôle de Olivia et Pierce Pearson dans le rôle d'Adam sont chacun exceptionnels dans leurs rôles.
Moi et des dizaines d'autres nous sommes rassemblés dans le théâtre du BlackRock Center pour voir La couleur violette la comédie musicale reprend vie sur scène. Malgré quelques revers personnels et de casting (annoncés après le rappel), nous avons obtenu bien plus que ce que nous avions prévu, et ce n'est que lorsque nos cœurs ont été remplis que nous avons réalisé à quel point nous avions faim d'une production musicale locale de ce calibre.
Durée : Deux heures et 40 minutes avec un entracte de 15 minutes.
La couleur violette joue jusqu’au 21 avril 2024 au BlackRock Center for the Arts, 12901 Town Commons Drive, Germantown, MD. Acheter des billets (42 $ à 57 $) en ligne.
Le crédits du casting et de l'équipe créative pour La couleur violette sont ici.
Sécurité COVID : Il est fortement encouragé que tous les visiteurs portent un masque. Consultez les mesures de sécurité de BlackRock.
Téniola Ayoola est un passionné d'art et de culture. Pendant son temps libre, vous pouvez la trouver dans une galerie d'art, un musée d'art ou au théâtre. Elle est titulaire d'un diplôme de premier cycle en journalisme et communication de masse de la School of Media and Public Affairs de l'Université George Washington. Elle a eu l'occasion de travailler avec la British Broadcasting Corporation (BBC), de faire un stage à la Shakespeare Theatre Company et de bénéficier d'un mentorat en tant que boursière de la White House Correspondents Association. Elle a récemment obtenu son master en gestion de l'Université Harvard et fait désormais partie du programme « Theatre U » pour critiques d'art de DC Theatre Arts. Suivez-la sur X @TopTeniola!
