Seven Guitars d’August Wilson, maintenant sur scène au Spotlighters Theatre de Baltimore, n’est pas une pièce que l’on observe simplement ; c’est celui avec lequel vous vous asseyez, celui qui s’installe dans votre poitrine et y reste. Il respire le souvenir, le désir, le chagrin resté trop longtemps inexprimé. Faisant partie du monumental American Century Cycle de Wilson, cette histoire se déroulant dans les années 1940 évoque la douleur familière des rêves différés et des promesses non tenues, révélant la dévastation silencieuse de vies façonnées par un talent qui ne trouve jamais vraiment sa récompense. Sous la direction constante et réfléchie de Benjamin Isaiah Black, Seven Guitars se déroule avec patience et respect pour le langage de Wilson, faisant autant confiance au pouvoir du calme qu’à la musique de ses paroles.
L’histoire est centrée sur Floyd « Schoolboy » Barton, un talentueux guitariste de blues récemment libéré de prison et déterminé à récupérer le contrat d’enregistrement qui, selon lui, lui a été injustement retiré. La pièce s’ouvre après la mort de Floyd, puis revient en arrière pour retracer les derniers jours qui y ont précédé. Nous regardons Floyd retourner dans la cour de Pittsburgh qui sert de carrefour émotionnel à la pièce, renouant avec ses amis et tentant de reconquérir Vera, la femme qu’il aime et qu’il a profondément blessée. Autour d’eux se rassemble un cercle serré de compagnons, musiciens, rêveurs, chacun luttant contre le regret, l’espoir et la survie. Alors que Floyd se prépare à avoir une seconde chance à Chicago, des tensions non résolues et une fierté fragile se heurtent. Le génie de Wilson consiste à rendre la tragédie inévitable et non choquante – un resserrement lent plutôt qu’un coup soudain.
Jae Jones livre une performance phénoménale dans le rôle de Floyd Barton, capturant à la fois l’arrogance d’un homme convaincu de sa grandeur et la vulnérabilité de quelqu’un qui cherche désespérément à être vu. Jones surmonte facilement les contradictions de Floyd : son charme et son insouciance, sa passion et son égoïsme. Quand Floyd parle de musique, de Chicago, du futur qui l’attend sûrement, Jones donne envie de croire avec lui. Pourtant, il ne permet jamais au charisme de Floyd d’excuser ses échecs, en particulier le coût émotionnel infligé aux femmes de sa vie. C’est une représentation complexe et convaincante qui rend Floyd magnétique même lorsqu’il est le plus frustrant.
Le noyau émotionnel de cette production appartient cependant à Regina Gina G dans le rôle de Vera. Sa performance est tout simplement de premier ordre. Vera est souvent réduite à une barrière dans l’histoire de Floyd, mais Regina Gina G récupère sa complexité avec une clarté et un contrôle féroces. Elle imprègne Vera d’intelligence émotionnelle, de retenue et de feu tranquille. Chaque pause semble délibérée, chaque mot atterrit avec une intention. Vous ressentez l’amour de Vera, sa déception et son refus de s’en laisser diminuer. Sa passion ne pousse jamais à l’excès ; ça mijote, puis se brise quand il le faut. Je la croyais entièrement, non pas comme une idée ou un symbole, mais comme une femme qui a déjà payé cher pour aimer une fois et qui ne le fera plus aveuglément.
Le portrait de Hedley par Louis B. Murray est discrètement dévastateur. Hedley est lent d’esprit mais profondément compétent, un homme dont les pensées évoluent différemment mais arrivent avec une clarté surprenante. Murray se penche sur la vie intérieure troublée de Hedley, sa fixation sur le fait de devenir un « grand homme », sur le fait de laisser derrière lui la preuve que sa vie avait un sens. L’obsession de Hedley pour l’héritage de son homonyme n’est pas seulement une question d’argent ; il s’agit de légitimité, d’accès à un héritage qui, selon lui, lui a été promis. Sous ses monologues errants se cache un fils qui attend toujours le pardon et essaie toujours de pardonner à un père décédé depuis longtemps. Murray capture magnifiquement cette douleur. Son Hedley est dangereux non pas parce qu’il est en colère, mais parce que son espoir n’a plus nulle part où aller. Lorsque son arc arrive à sa fin, il semble tragiquement mérité.
Le travail d’ensemble renforce la production, créant le sentiment d’une communauté pleinement réalisée plutôt que d’une collection de performances individuelles. Le rythme des dialogues de Wilson est honoré, avec des conversations qui se chevauchent et des cadences musicales qui semblent organiques et vécues. La mise en scène de Benjamin Isaiah Black est confiante et retenue, permettant aux scènes de respirer et faisant confiance au texte et aux acteurs pour porter le poids.
Ce qui distingue finalement Seven Guitars, c’est son honnêteté émotionnelle. Cela ne romantise pas la lutte et n’excuse pas le mal. Il interroge l’ambition, la responsabilité et les histoires que les hommes se racontent pour survivre à la déception. Surtout, cela donne de l’espace aux femmes à qui on demande si souvent d’en assumer les conséquences en silence. Vera ne reste pas tranquille ici, et la production en est plus forte.
Seven Guitars du Spotlighters Theatre est une entrée puissante et réfléchie dans le Century Cycle d’August Wilson – une entrée qui honore son héritage tout en restant profondément humaine et urgente. Cela nous rappelle que le talent seul n’est pas le salut, que l’amour sans écoute est creux et que le passé n’en a jamais fini avec nous. C’est un théâtre qui s’attarde – non pas parce qu’il exige de l’attention, mais parce qu’il la mérite.
Durée : Deux heures et 30 minutes avec un entracte de 15 minutes.
Seven Guitars joue jusqu’au 1er février 2026 au Spotlighters Theatre, 817 Saint Paul Street, Baltimore, MD. Achetez des billets (24 $) en ligne. (La série est actuellement épuisée.)
Voici le programme en ligne.
Sept guitares
Par August Wilson
Réalisé par Benjamin Isiah Black
CASTING
Floyd Barton : Jae Jones
Vera : Regina Gina G
Louise : Jenelle Brown
Canewell : Steven Forrester
Carter rouge : David Mitchell
Hedley : Louis B. Murray
Ruby : Destinée Jennings
CRÉATION/PRODUCTION
Régisseur : Steven Zhu
Dramaturge : Dr Khalid Y Long
Créatrice de costumes : Wendy Snow Walker
Scénographe : Justin Nepomuceno
Concepteur sonore : Lorenzo Millán
Concepteur lumière : Jaeden Arrington
Opérateur du tableau : Jada Abbott
Équipe de course : Alyssa Stambaugh
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