Invisiblela nouvelle pièce de Mona Mansour qui ouvre au Mosaic Theatre cette semaine, est un thriller tranchant qui se déroule dans le monde fragile du Moyen-Orient d’aujourd’hui.
À première vue, c’est l’histoire d’une « photographe de conflit » – un étrange euphémisme pour désigner ce qui est en fait une photojournaliste travaillant dans une zone de guerre – et cela commence par son réveil, sans savoir où elle a été ni ce qu’elle a vu, dans le appartement d’une ancienne petite amie à Istanbul.
Mia, la photographe qui ne sait plus comment elle est arrivée là, est américaine ; Derya, son sauveur et ancien amant, est turque.
Ensemble, ils essaient de reconstituer l’histoire de ce qui s’est passé. Mais ce n’est pas facile.
« C’est difficile de raconter une histoire quand il n’y a pas de réponses », m’a dit Mansour, alors que nous nous installions pour un entretien téléphonique en deux parties avant les répétitions.
L’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas de réponses est que les personnages de Invisible—Mia et Derya; la mère de Mia, Jane; son mentor, son éditeur et les mères des morts – sont tous soigneusement nuancés.
« Invisible est plein de complexités qui motivent les gens », a-t-elle déclaré. « Les Arabes américains sont souvent dépeints comme des clichés. Ce sont soit des terroristes, soit des propriétaires de bodega, des chauffeurs de taxi ou des imams. Je veux démêler les stéréotypes.
« D’après mon expérience », a-t-elle ajouté, « beaucoup d’Arabes américains sont comme Derya, la femme dans l’appartement de laquelle Mia se retrouve. Ce sont des musulmans modernes et ils sont comme la plupart des chrétiens. Ils sont dévots, mais ils font beaucoup la fête. Ils boivent et ont des relations sexuelles, hétéros ou gays. Ils sont compliqués.
Bien que Mia soit liée, presque viscéralement, à son appareil photo, la pièce ne porte pas sur la photographie. Au lieu de cela, selon Mansour, il s’agit d’empathie, ou de son absence, qui nous aveugle sur la vérité.
Dans la pièce, l’espace et le temps sont fluides. Mansour trouve cela très naturel puisque c’est la mémoire. C’est aussi une façon de créer du suspense, et bien plus dramatique qu’une approche chronologique.
« Qu’aimeriez-vous que le public retienne de Invisible? » J’ai demandé.
La réponse de Mansour était succincte. « L’humour, la perte et la complexité », a-t-elle déclaré.
« D’une part, explique-t-elle, la pièce contient beaucoup d’humour. C’est comme la vie. L’humour nous permet de vivre avec des relations compliquées. C’est ainsi que les gens traversent les moments difficiles.
« D’un autre côté, il y a une perte. Il y a un coût à ne pas regarder la vérité, à ne pas voir les choses que nous ne voulons pas voir. La pièce questionne ce que nous bloquons ou oublions. Mais la caméra nous oblige à nous souvenir. Il fournit un lien vers ce que nous avons ignoré.
Mia incarne l’humour, la perte et la complexité. « Elle n’est pas parfaite, mais elle est drôle », a déclaré Mansour. Mia est une journaliste américaine qui documente la ligne de front – les batailles, les sièges et les massacres – qui doivent être enregistrés. Mais regarder à travers la caméra et ne pas voir le sens est une métaphore du nihilisme.
Invisiblequi a eu sa première production à Chicago en 2017, marque un retour bienvenu à Mosaic, où le film primé de Mansour Le Trilogie vagabonde a eu sa première mondiale il y a cinq ans.
Tandis que le Trilogie concerne le bilan de l’exil, Invisible concerne le coût terrible d’oublier – ou, pire encore, de ne pas voir du tout – les conséquences de nos actions.
« Pourquoi Mosaïque ? » J’ai demandé.
« Mosaic est une grande maison pour les dramaturges », a-t-elle répondu. « C’est aussi l’un des rares théâtres régionaux où les pièces ne se limitent pas aux personnages blancs, avec un seul acteur minoritaire par spectacle. Chez Mosaic, toute la saison est diversifiée, reflétant le monde réel, avec des non-blancs dans de nombreux rôles.
Ari Roth, cofondatrice et ancienne directrice artistique de Mosaic, défendait son travail depuis des années. « C’est à cause d’Ari que Le Trilogie vagabonde a fait ses débuts à DC », a-t-elle souligné. (Le spectacle a finalement débuté au Public Theatre de New York, où il a remporté le prix Obie.)
Malgré les changements des cinq dernières années, Mansour était heureux de voir des visages familiers parmi le personnel. De plus, Reginald L. Douglas, l’actuel directeur artistique de Mosaic, et Joanna Gruenhut, Invisiblesont des collègues de longue date.
Mansour et Douglas se sont rencontrés à l’origine lorsqu’ils travaillaient tous les deux au Lark Theatre de Manhattan. Une organisation vouée au soutien des dramaturges – avec une moyenne de 100 écrivains et 300 lectures par an – le Lark a favorisé une communauté théâtrale dynamique avant sa fermeture en 2021.
Une réunion heureuse similaire a eu lieu avec Gruenhut. Les deux s’étaient rencontrés en 2009 lorsque Mansour était membre du groupe des écrivains émergents au Théâtre public, où Gruenhut dirigeait une série de lectures mises en scène.
« J’ai aimé son style de réalisation », a déclaré Mansour. « Elle et moi abordons un texte de la même manière. Et nous nous soucions tous les deux du Moyen-Orient. (Gruenhut est actuellement directeur artistique associé au Théâtre J.)
Bien que Mansour écrive presque exclusivement sur le Moyen-Orient, elle n’est pas musulmane. Son père, qui a émigré du Liban, est musulman d’origine, mais non pratiquant, tandis que sa mère, d’origine norvégienne, est née à Seattle. D’un point de vue religieux, toute la famille est chrétienne laïque.
« Culturellement, nous sommes libano-américains », a-t-elle déclaré. Elle est allée au Liban pour explorer l’héritage de son père. « Les gens me demandent si le Liban fait peur. Je leur dis toujours : « Non, c’est ce pays, avec sa culture des armes à feu, qui fait peur ».
Bien que Invisible se déroule au Moyen-Orient, la pièce parle autant des guerres culturelles dans ce pays que de la Turquie et de la Syrie.
« Dans la pièce, je mentionne qu’un responsable turc veut interdire aux femmes de rire. Cela ne s’est pas produit, mais pensez-y. Et puis pensez à ce qui se passe au Texas.
Mansour a grandi dans le sud de la Californie et a commencé comme acteur, étudiant l’improvisation à Second City à Chicago. Elle est arrivée à New York en 2001 et s’est rapidement retrouvée stigmatisée, avec d’autres personnes d’origine moyen-orientale, à la suite du 11 septembre.
« L’attaque du World Trade Center a été terrifiante pour tout le monde, mais surtout pour les Arabes américains », m’a-t-elle dit.
Depuis lors, une grande partie de son travail vise à recadrer l’image des Moyen-Orientaux aux États-Unis. En plus de près d’une douzaine de pièces de théâtre, elle a écrit et produit un certain nombre d’émissions de télévision. Elle vit actuellement avec son partenaire à Ditmas Park, un vieux quartier élégant de Brooklyn, aujourd’hui restauré dans sa beauté d’origine.
« J’adore ça », dit-elle. « La population est très diversifiée. Il y a beaucoup de restaurants et de compagnies de théâtre basés dans le quartier, et beaucoup de mes collègues de théâtre vivent à proximité. »
Invisible joue du 30 mars au 23 avril 2023, présenté par Mosaic Theatre Company se produisant au Sprenger Theatre de l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Pour les billets (50 $ à 64 $, avec des réductions disponibles pour les étudiants, les personnes âgées et les militaires), appelez la billetterie au 202-399-6764 ou rendez-vous en ligne.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Sous-titré : 6 avril à 11 h et 16 avril à 15 h
Sécurité COVID : les masques sont obligatoires dans les salles de spectacle et les théâtres, mais le masquage dans les espaces publics (comme les halls et les toilettes) est facultatif. Des rafraîchissements du bar peuvent être apportés dans les salles de spectacle. Les masques peuvent être retirés lorsque vous mangez ou buvez activement, mais ils doivent rester sur la bouche et le nez sinon.
