Déduire le divin : 'CS Lewis on Stage: Further Up & Further In'

Sous l’apparence d’une pièce biographique visuellement spectaculaire et auditivement luxuriante sur l’auteur britannique CS Lewis (celui des livres de Narnia et al.), l’écrivain et interprète solo Max McLean réalise un effet théâtral des plus étranges : il emmène littéralement notre cerveau sur le chemin de la logique et de la rationalité par lequel Lewis a déduit le divin. Bien qu’il ait été athée dans sa jeunesse, Lewis est devenu célèbre, au cours de son mandat de professeur éclairé à Oxford et à Cambridge, l’un des partisans les plus cérébraux et les plus influents du monde du christianisme – une religion dans laquelle, a-t-il dit, le mystère, l’histoire et la morale. loi rencontre unique. Pas de révélation lumineuse ou de sentimentalité émouvante pour lui, pas de moment qui changera sa vie sur la route de Damas. Tout simplement et singulièrement, Lewis est venu à la foi par cogitation. Et ce processus personnel est la ligne fascinante de CS Lewis sur scène : plus haut et plus loin.

Maintenant au Klein Theatre jusqu’au 18 juin 2023, CS Lewis sur scène : plus haut et plus loin est une présentation itinérante de Fellowship for Performing Arts, une organisation à but non lucratif basée à New York « produisant du théâtre et des films à partir d’une vision chrétienne du monde pour engager un public diversifié ». FPA se produit régulièrement à DC (voir les liens ci-dessous vers mes critiques de spectacles précédents), et Plus haut et plus loin est la suite de Le converti réticent (vu ici en 2018). Toutes les productions FPA que j’ai vues, y compris celle-ci, sont uniformément de premier plan.

L’ensemble de Kelly James Tighe évoque une étude de tour d’ivoire – un bureau livresque, une chaise de lecture en cuir, une table avec port – et l’éclairage de Geoffrey D. Fishburn isole des bassins de clarification dans lesquels McLean comme Lewis traverse. Mais derrière lui se trouve un écran à l’échelle de la scène sur lequel apparaissent les impressionnantes projections d’animations de peinture éclaboussée et de visions intergalactiques de Harry Feiner, ainsi que des photomontages surréalistes rythmés par une magnifique conception sonore de la musique originale céleste de John Gromada. L’image d’un don intelligent interrogeant l’univers sur la musique des sphères était indubitable.

Le script de McLean commence par une pince. Sans même un bonjour, son Lewis se lance dans un monologue sur la différence entre deux manières opposées de comprendre l’existence.

Depuis que nous, les humains, sommes capables de penser, nous nous demandons ce qu’est cet univers et comment il est né. Environ deux points de vue se sont tenus pour nous donner une réponse approximative. Il y a le point de vue matérialiste et il y a le point de vue religieux.

Comme Lewis l’explique très clairement (« Je souffre d’intellectualisme incurable », dit-il à un moment donné), la vision matérielle concerne le truc, les atomes, la masse, la force, etc. alors que le point de vue religieux est tout au sujet le dessein divin, création intentionnelle, sens et but au-delà du matériau – un autre monde, comme le suppose Lewis, « plus haut et plus loin ». Nos esprits sont si rivés par l’élégante rationalisation de Lewis – telle qu’exprimée dans l’inflexion transperçante de McLean – que nous comprenons immédiatement ce que Lewis veut dire lorsqu’il appelle la vision matérialiste « une conclusion absurde ».

Et ainsi de suite. Lewis ne démystifie pas tellement ou ne débat pas; au lieu de cela, il pointe vers ce qui a rationnellement plus de sens. Et avec cette méthode de l’esprit sur la matière, il nous emmène pas à pas dans sa foi que le Christ est le fils de Dieu. Logiquement, explique Lewis avec une belle allitération, si Jésus n’était ni un fou ni un menteur, il doit, comme il l’a dit, être Seigneur. Dans le même esprit, Lewis explique de manière convaincante sa conviction qu’il existe un paradis – le désir qu’il appelle « la musique dont nous sommes nés en nous souvenant ».

Curieusement, citant un texte biblique suggérant la propre incertitude de Jésus, Lewis se demande s’il y aura une seconde venue. Et réfutant l’idée que les Évangiles sont une légende, il souligne qu’ils ne sont pas assez astucieux – une critique éclairée amusante et éclairée de l’auteur d’une série fantastique dont les ventes de livres n’ont été dépassées que par Harry Potter.

Au milieu de l’abstraction mentale engageante de la pièce, nous obtenons des détails intéressants de la vie de Lewis – principalement en tant qu’écrivain, pas tant qu’un homme. Un livre qu’il a écrit intitulé Le problème de la douleur, par exemple, a incité un dirigeant de la BBC à le mettre sur une émission de radio régulière pendant le Blitz – parce qu’il pouvait parler si clairement de la foi – et sa renommée et sa familiarité ont explosé.

Lewis, apprend-on, était un écrivain diligent – plusieurs volumes de sa correspondance ont été publiés depuis sa mort. McLean lit à haute voix une longue missive d’un jeune homme exprimant un profond scepticisme, suivie de la réponse tendrement conseillère de Lewis. Lors d’une discussion après le spectacle, McLean a appelé à juste titre la rédaction d’une lettre du ministère pastoral de Lewis.

Superbe acteur, McLean incarne un arc de personnage qui fait passer Lewis de la philosophie à une sorte de zèle viscéral et de ferveur pentecôtiste et à un langage poétique presque supra-rationnel. La transition dans la performance de McLean est captivante à voir, et le voyage mental dans son scénario est l’un des voyages les plus contemplatifs du théâtre contemporain.

En repensant à la pièce du lendemain, je ne peux m’empêcher de souhaiter que CS Lewis revienne lui-même en personne. Je peux penser à certains nationalistes chrétiens blancs qui pourraient utiliser une épître de lui.

Durée : 90 minutes sans entracte.

CS Lewis sur scène : plus haut et plus loin joue jusqu’au 18 juin 2023, a présenté Fellowship for Performing Arts au Klein Theatre – 450 7th Street Northwest à Washington, DC. Les billets (59 $ à 69 $) peuvent être achetés en ligne.

Recommandé pour les 13 ans et plus, et les enfants de moins de 4 ans ne sont pas admis.

Il existe un guide de discussion gratuit en ligne que j’ai lu avant de voir la pièce et que j’ai trouvé très intéressant.

Sécurité COVID : Les représentations au Klein Theatre sont masquées.

VOIR ÉGALEMENT:
« CS Lewis sur scène : le converti le plus réticent » (revue par John Stoltenberg, 23 avril 2016)
« La beauté et la laideur de Martin Luther » : une séance de questions-réponses avec le dramaturge Chris Cragin-Day (entretien avec John Stoltenberg, 5 mai 2016)
« Martin Luther en procès » (revue par John Stoltenberg, 16 mai 2016)
« Les lettres à vis » (revue par John Stoltenberg, 30 janvier 2019)

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