Après une représentation en mai au Penguin Rep Theatre à Stony Point, New York, La fille du sabbat : une nouvelle comédie musicale de Cary Gitter (livret et paroles) et Neil Berg (musique et paroles), fait maintenant ses débuts Off-Broadway pour un engagement limité à 59E59, où une précédente production non musicale du spectacle a été diffusée en février 2020, avant la fermeture due à la pandémie. Conçue et réalisée par Joe Brancato, la comédie romantique à l'ancienne suit la relation d'Angie, une femme indépendante de 30 ans d'origine italienne qui a renoncé aux hommes après une rupture difficile avec son ex-petit ami infidèle et qui se concentre désormais sur son nouvel appartement et sa nouvelle galerie d'art dans le Lower East Side de New York – malgré l'insistance de sa Nonna (grand-mère) Sophia à trouver l'amour – et son voisin juif orthodoxe Seth, le copropriétaire et exploitant récemment divorcé d'une boutique de knish avec sa sœur Rachel, très pratiquante, qui est déterminée à lui organiser un autre mariage arrangé avec une personne de leur propre communauté insulaire à Riverdale.
Leur première rencontre fortuite se produit lorsque Seth frappe à la porte de l'appartement au bout du couloir du sien, où son ancien occupant coréen, M. Lee, l'a aidé le jour du sabbat, lorsque les orthodoxes sont tenus de se reposer (pas même d'allumer la climatisation ou de changer une ampoule), et découvre qu'il a déménagé et qu'Angie a emménagé. Bien qu'occupée à essayer de décrocher le séduisant artiste Blake pour une exposition dans sa galerie en difficulté, elle accepte d'aider Seth dans les petites tâches et devient sa nouvelle « goy du Shabbat ».
Mais cette rencontre fortuite mène à des conversations franches sur leurs précédentes relations ratées, leur amour commun des arts créatifs (elle en tant que conservatrice, lui en tant qu'écrivain en herbe) et une amitié grandissante qui évolue vers une romance surprise qu'aucun des deux ne recherchait, ce qui crée des conflits dans leur vie, aggravés par l'interférence autoritaire de Rachel, sa « crise de foi » et l'attirance d'Angie pour Blake, qui s'attend à ce qu'elle le « courtise » pour son exposition très demandée – d'abord professionnellement, puis en franchissant la ligne vers quelque chose de plus.
Un casting captivant de cinq personnes – Marilyn Caserta dans le rôle d'Angie, Max Wolkowitz dans le rôle de Seth, Diana DiMarzio dans le rôle de Nonna, Lauren Singerman dans le rôle de Rachel et Rory Max Kaplan dans le rôle de Blake – incarne les types ethniques, religieux, générationnels et sociaux familiers avec détermination, humour et angoisse, tout en transmettant leurs pensées et leurs sentiments à travers seize chansons, accompagnées par le directeur musical Matthew Lowy au clavier et Katie Chambers au violoncelle (avec la supervision musicale et les arrangements de Wendy Bobbitt Cavett, les orchestrations d'Alex Wise et le son de Kwamina Biney). Tous apportent leurs belles voix, leurs émotions à propos et leurs caractérisations appropriées, avec une fin heureuse prévisible (c'est une comédie romantique musicale après tout !), une surprise sur l'encouragement de Nonna par Angie (que vous ne verrez pas nécessairement venir mais qui a du sens avec le recul), et un message positif sous-jacent d'apprentissage et de croissance, d'acceptation et de bonheur, et de dépassement des expériences passées et des différences inhérentes grâce au pouvoir de l'amour.
Chaque acteur a droit à des moments privilégiés pour briller. Parmi les moments forts, citons les doux souvenirs de Nonna de sa rencontre avec son mari de 40 ans à « Roseland » et de son amour pour lui, Angie et Seth surmontant des relations ratées et des problèmes en les jetant métaphoriquement « du toit », Rachel exprimant son profond engagement orthodoxe dans « Something Bigger Than Us », l'analyse intelligente d'Angie des peintures de Blake dans « Chiaroscuro Light », son comportement hilarant et égocentrique, y compris le prétentieux aguicheur qu'il lui a fait dans « I Wanna Paint You » (chanté à Angie alors qu'il portait ses lunettes de soleil cool dans un bar à vin sombre, ce qui ne passe pas inaperçu à ses yeux), et son interprétation expressive et puissante de « A Life in Art ». Il y a aussi les bombes F les moins probables lâchées par Nonna et Rachel, et la réponse archétypale de cette dernière au commentaire de Seth, à propos de son attitude négative envers la shiksa Angie, selon laquelle nous sommes en 2024 (« Pas pour nous, ce n'est pas le cas ! Pour nous, c'est 5784 ! Cela représente presque six mille ans de tradition »).
Un décor efficace avec des murs rotatifs de Christopher et Justin Swader fait la transition de manière fluide de l'appartement d'Angie à celui de Seth, de sa boutique de knish à sa galerie, avec un éclairage de Jamie Roderick qui met en valeur les humeurs changeantes, et des costumes de Gregory Gale et des accessoires de Buffy Cardoza qui aident à définir les origines et les croyances distinctives des personnages. La fille du sabbat a un thème et un ton qui rappellent les films de comédie romantique et les sitcoms télévisées des dernières décennies du XXe siècle.ème siècle, sa distribution divertissante souligne l'espoir de se rassembler et de s'aimer les uns les autres en ces temps de division, où cela a le plus besoin d'être répété.
Durée : Environ 85 minutes, sans entracte.
La fille du sabbat : une nouvelle comédie musicale à l'affiche jusqu'au samedi 1er septembre 2024 au 59E59 Theaters, Theater A, 59 East 59ème Street, NYC. Pour les billets (au prix de 66 à 86 $, frais compris), appelez le (646) 892-7999 ou rendez-vous en ligne.
