Comment Sabrina Mandell a rencontré Mark Jaster et Happenstance Theatre a commencé

Discuter avec Sabrina Mandell et Mark Jaster est très amusant. Le couple termine les phrases de l’autre, presque toujours avec un point d’exclamation. Et quand l’un continue longuement, l’autre regarde, écoute attentivement et hoche la tête en signe d’accord. En tant que troisième partie de ce tête-à-tête – hochant la tête, répondant avec enthousiasme et riant du bien-être, de l’autodérision – je suis tombé tranquillement émerveillé par l’amour que ces deux-là ont pour leur art et l’un pour l’autre.

Sabrina Mandell a vécu une vie aventureuse et variée. Fille d’artistes, elle est née en Nouvelle-Écosse, a grandi à Montréal, et après un bref passage à l’université, elle a écrit et interprété sa propre poésie, étudié l’histoire de l’art, est devenue peintre, a sillonné la côte Est en tant que second sur des goélettes à gréement traditionnel et a fondé une compagnie de théâtre.

Son partenaire artistique et de vie, Mark Jaster, a vécu une vie de clown, en quelque sorte. Le multi-instrumentiste, acteur, mime et artiste du mouvement s’est formé auprès du maître mime du XXe siècle Marcel Marceau, ainsi que du professeur de Marceau, Etienne Decroux. Jaster, qui s’est inspiré d’une étude approfondie de Charlie Chaplin, Buster Keaton et Groucho Marx, a également étudié la pédagogie LeCoq du clown théâtral avec Dody DiSanto, spécialiste du théâtre de mouvement – ainsi que fondateur et ancien propriétaire du 9:30 Club dans le District. Jaster a été soliste, dramaturge, collaborateur et interprète sur une myriade de scènes à travers la région métropolitaine de Washington, DC et dans tout le pays.

La compagnie créée par Mandell, Happenstance Theatre, a vu le jour en 2005 par, eh bien, par hasard. Mandell étudiait le théâtre physique avec DiSanto, et ce travail est devenu un spectacle. «Nous l’avons fait dans l’ancien entrepôt. J’ai dit : ‘C’est ce que je veux faire. Je veux produire et faire du théâtre !’ » Sa prochaine étape était une production théâtrale entièrement conçue : « Toute l’expérience a été atrocement difficile, mais aussi vivifiante. J’ai réalisé qu’il employait toutes mes compétences.

Jaster travaillait depuis longtemps dans la région en tant que mime solo. « J’étais inventeur, fabriquant mes propres pièces, bien sûr, comme le veut la tradition du mime. Mais je n’avais jamais étudié le clown et je savais qu’il y avait de l’artisanat et de la profondeur dans l’art du clown. Il s’est tourné vers DiSanto pour un atelier de clown. Il y rencontre Mandell. « Sabrina cherchait des collaborateurs pour sa nouvelle pièce », se souvient Jaster.

« Et j’étais comme, ‘C’est Marc Jaster! » Mandell l’a interrompu avec enthousiasme. « Il est légendaire… il ne s’associera jamais avec moi… »

Jaster a dit qu’il avait répondu nonchalamment: «Cela semble intéressant. Je vais le faire. »

Leur partenariat artistique, a déclaré Mandell, « nous a fait réaliser l’incroyable potentiel de notre dialogue collaboratif ».

« Nous avons passé un bon moment », a ajouté Jaster. Mieux encore, il a déclaré : « Nous sommes tombés amoureux. Et la pièce était vraiment merveilleuse.

« Nous avons décidé de nous marier », a ajouté Mandell. « Notre mariage était une grande production dans notre maison à Rockville – il y avait 200 personnes. Et deux semaines plus tard, nous avons ouvert notre premier spectacle ensemble !

Ensemble depuis

Leur première collaboration à part entière découlait d’une courte œuvre de Jaster intitulée « Box Ceremony », que Mandell décrivait comme « une femme qui hésite, une sorte de personnage de sirène… c’était fascinant. Cela a fait penser à Jaster le poème de ts eliott « La chanson d’amour de J. Alfred Prufrock » et les boîtes d’ombre de l’artiste Joseph Cornell. « Prufbox » a été créé au DC Fringe Festival, ce qui signifiait qu’il devait s’agir d’une production maigre et moyenne avec un chargement et un chargement ne dépassant pas 15 minutes. Avec seulement deux d’entre eux, ils ont pu visiter cette œuvre facilement et avec agilité, de la National Portrait Gallery du Smithsonian au musée d’Essex dans le Massachusetts, en passant par des lieux de la côte Est et au-delà. Et cela leur a appris la valeur à la fois du théâtre conçu et des décors et costumes portables, le plus souvent fabriqués à partir d’objets trouvés.

Depuis cette première collaboration fructueuse, Mandell et Jaster ont conçu et produit des dizaines de pièces inventives qui sont en partie des contes de fées fracturés, en partie des clowns fous de voitures et des prises ingénieusement imaginatives sur la convergence des techniques théâtrales anciennes et des approches contemporaines. Aussi difficile qu’il soit de cerner ce que fait Happenstance, il s’appuie sur toute la gamme du théâtre, de la musique, de la danse, de la marionnette, du drame et de la comédie, qui rappelle – osons-nous dire – des impulsions préhistoriques, tout en se sentant frais et du moment. Un spectacle Happenstance pourrait ressembler à ce qui pourrait arriver quand Aristophane, un moine médiéval, Shakespeare et Buster Keaton s’exclament dans un moment Mickey et Judy : « Hé, les enfants ! Montons un spectacle !

Jaster et Mandell décrivent ce qu’ils font de cette façon : « Nous récoltons des images du passé et les recontextualisons dans des performances qui abordent les thèmes éternels de la vie, de la mort et de l’éphémère. Avec les moyens les plus simples – mouvement, silence, clown théâtral, musique, texte, comédie physique et beauté – nous cherchons à élever le moment où les interprètes et le public se rencontrent, à élever la rencontre au-delà du quotidien et du piéton dans les royaumes des rêves, la poésie et l’art. Le sens est souvent découvert par hasard.

D’autres artistes viennent à bord

Au fur et à mesure que leur processus de collaboration s’est développé et que d’autres interprètes sont venus ajouter leur expertise dans tous les domaines, du théâtre d’ombres de style indonésien à la comédie physique, à la composition musicale, etc., un ensemble s’est développé. Au fil des ans, Happenstance a travaillé avec de nombreux artistes de la région DMV, parmi lesquels Lindsay Abromaitis-Smith, Scott Sedar, Marcus Kyd, Lise Bruneau, Maia DeSanti, Scott Burgess, Karen Hansen, Gwen Grastorf, Matthew Pearson, Emma Jaster (la fille de Mark ), Alex Vernon et Sarah Olmsted Thomas, entre autres. À l’heure actuelle, l’ensemble Happenstance comprend Vernon, Olmsted Thomas, Grastorf, Mandell et Mark Jaster.

Une de leurs œuvres les plus récentes, À la dérive, s’est inspiré des peintres hollandais du XVIe siècle Hieronymous Bosch et Pieter Bruegel, ainsi que des cartes nommées ou illustrées du jeu de tarot et d’autres pratiques religieuses ou alchimiques de l’époque.

À partir de cette collaboration initiale, Mandel a déclaré: « Nous avons trouvé cette formule qui a fini par être vraiment géniale pour nous, qui était le pont qui nous a permis de produire à moindre coût… de nouvelles œuvres. » Cela comprenait le dessin sur des matériaux trouvés et recyclés pour les costumes, les accessoires, les décors et même les instruments de musique. « Une fois qu’il a été produit, comme quand nous avons joué au Fringe [Festival], nous avons pu mettre en place un package marketing parce que nous avions des vidéos, de la presse et des photos. » Ensuite, il est devenu facile de ranger la voiture ou la camionnette et de parcourir la côte Est.

Pour plus d’informations sur Happenstance Theatre et les spectacles à venir ou pour faire un don, visitez leur page d’accueil.

À propos de la série commémorative Wendi Winters : DC Theatre Arts s’est associé à la Wendi Winters Memorial Foundation pour honorer la vie et l’œuvre de Wendi Winters, l’écrivain DC Theatre Arts décédé lors du tournage de la Capital Gazette à Annapolis, Maryland, le 28 juin 2018. Pour honorer l’héritage de Wendi, le Wendi Winters Memorial Foundation a financé le Série commémorative Wendi Winters, des articles mensuels qui seront produits par DC Theatre Arts pour attirer l’attention sur les compagnies de théâtre et les praticiens du théâtre de notre région qui s’engagent dans un travail exemplaire qui fait de notre communauté un meilleur endroit. La pièce maîtresse de ces articles est une série que nous appelons « Les compagnies que nous gardons », des articles offrant un regard approfondi sur une compagnie de théâtre locale chaque mois. En ces temps de division et de conflit, DC Theatre Arts choisit de célébrer ceux qui font le bien.

Pour plus d’informations sur la série commémorative Wendi Winters de DC Theatre Arts, regarde cet article gracieusement publié par nos amis de Magazine du district Fray.

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