Au cœur d’une sandwicherie trou dans le mur se dresse Montrellous, un sage du sandwich qui empile ses ingrédients avec le plus grand soin. Dans Clyde’s, le dernier succès national de Lynn Nottage, le sentiment de paix que Montrellous trouve dans ses créations astucieuses est l’une des nombreuses couches qui, comme tout bon sandwich, fait ressortir les qualités de tout ce qui l’entoure. Jouant actuellement au Studio Theatre sous la direction attentive de Candis C. Jones, Clyde’s s’appuie sur le travail de Nottage dans la petite ville de Reading, en Pennsylvanie, qui lui a valu un prix Pulitzer pour sa première participation, Sueur— aboutissant à un mélange caractéristique de pathos et de perspicacité.
Montrellous (Lamont Thompson) et ses collègues Letitia (Kashayna Johnson) et Rafael (Brandon Ocasio) travaillent dans la cuisine de Clyde’s, un chauffeur de camion préféré dirigé par l’impérieuse Clyde elle-même (Dee Dee Batteast). Le trio est anciennement incarcéré et n’a guère de chance d’obtenir un emploi stable ailleurs – des choix faciles pour Clyde, également anciennement incarcéré et possédant une séquence moyenne d’un mile de large. Entrez Jason (Quinn M. Johnson), qui a été envoyé en prison pour un crime violent (décrit dans Nottage’s Sueur) et en ressort avec des marques de gangs suprématistes blancs sur le visage et un désir de rien de plus que de garder la tête baissée. Jason frotte immédiatement la charmante et candide Letitia dans le mauvais sens; Rafael est également découragé, bien qu’il soit beaucoup plus intéressé à faire de son mieux pour gagner le cœur blessé de Letitia. Tous ont purgé leur peine pour des raisons différentes, mais tous sont motivés par deux choses : une envie de rester à l’extérieur et une admiration pour le génie culinaire de Montrellous. Chacun essaie de gagner Montrellous avec sa propre création, tandis que Clyde, criblée de dettes et blessée par son propre séjour en prison, se bat pour garder son personnel fermement sur le terrain et fermement sous son pouce.
Comme tout drame d’ensemble, Clyde’s repose sur la force de ses interprètes. En ce sens, la production de Jones est très bien servie. La voix sonore de Thompson accentue l’attrait de la sagesse de Montrellous et fournit un contrepoint convaincant à l’imposant Batteast, qui coupe l’intimidation de Clyde avec un sourire effronté et un talent pour laisser son regard parler. Ocasio apparaît initialement comme tout flair mais creuse profondément dans le chagrin de Rafael après qu’une déception majeure menace de le faire reculer, tandis que Quinn M. Johnson est admirablement retenu en tant que Jason honteux et furieux.
Le rôle le plus juteux revient peut-être à Kashayna Johnson, qui emmène gracieusement Letitia à travers des cycles de critiques féroces, de joie ludique, de désir émouvant et d’anxiété paralysante. Chaque personnage est également judicieusement articulé par Danielle Preston, dont les costumes marquent des changements de comportement (notez un ajustement léger mais significatif à la garde-robe de Rafael) et indiquent subtilement mais clairement la façon dont ils se déplacent dans un monde impitoyable (pièce A : Clyde’s silhouette-câlin, professionnel tenues chics).
Dans un sens, Clyde lui-même peut être considéré comme un sixième personnage, un endroit avec son propre charme délabré grâce aux décors de Junghyun Georgia Lee et à la gamme d’accessoires convenablement éclectiques de Deb Thomas. Bien qu’ils donnent de la vraisemblance aux environs de la cuillère grasse de la pièce, c’est ce qui devient fait dans cet espace qui attire le regard. Un péché Vêtements intimes, récemment au Theatre J, Nottage illustre que les objets – des sandwichs dans ce cas, tous supervisés par des consultants experts de l’icône de DC Ben’s Chili Bowl – peuvent signifier bien plus que la somme de leurs parties. Ce point est accentué dans la brume rêveuse, évoquée par la conception d’éclairage de Colin K. Bills, qui descend sur Montrellous et ses élèves chaque fois qu’ils conceptualisent leurs sandwichs parfaits. Ces indices sont une garniture plutôt qu’un ingrédient de base, mais dans une pièce qui revient continuellement aux luttes des personnages pour gérer la vie à l’extérieur, ils ajoutent un épanouissement au « plus démocratique de tous les aliments », comme le décrit Montrellous, et souligner le sens du but que ces quatre chefs trouvent dans leur métier en plein essor.
Comme le note le dramaturge Adrien-Alice Hansel dans le programme, Clyde’s est la troisième pièce à émerger des recherches de Nottage à Reading, une ville martelée par le déclin de l’industrie, une série de récessions économiques et un système social qui accorde peu de répit aux anciens incarcérés même lorsqu’ils ont payé leurs dettes. Alors que Clyde’s n’offre pas de solutions faciles à ces défis – et bien qu’il laisse le rôle de certains personnages dans la perpétuation de ces conditions extrêmement flou – il montre comment les gens pris dans un tel vice trouvent une communauté les uns dans les autres. Mais Clyde’s pourrait vous laisser sur votre faim, le temps passé avec le personnel de cet établissement est du temps bien investi.
Durée : 1h40 sans entracte.
Clyde’s joue jusqu’au 9 avril 2023 au Victor Shargai Theatre du Studio Theatre, 1501 14th Street NW, Washington, DC. Pour les billets (65 $ à 105 $, avec des options à bas prix et des réductions disponibles), rendez-vous en ligne ou appelez la billetterie au 202-332-3300.
Le programme pour Clyde’s est en ligne ici.
25 mars (14h) : Performance interprétée par des signes
26 mars (14 h 00) : Performance avec description audio
Sécurité COVID : Toutes les représentations de Clyde’s sont masques recommandés. Les clients qui ne se sentent pas bien sont priés de rester chez eux et d’appeler la billetterie pour prendre de nouvelles dispositions pour la billetterie. Les protocoles complets de santé et de sécurité de Studio Theatre sont ici.
