Par Ravelle Brickman et John Stoltenberg
Le Kennedy Center en est à sa deuxième année d'existence. Festival de théâtre local a présenté une journée revigorante pleine de nouvelles œuvres de compagnies de théâtre et de dramaturges du DMV le 24 août 2024. L'événement intelligemment organisé et généreusement financé, un Impact social Le festival a pris d'assaut le REACH, le complexe angulaire et accueillant de studios de répétition et d'espaces de représentation du Kennedy Center. (Pour plus d'informations sur le festival, voir cet article.)
Considérant que le Théâtre local Le prédécesseur populaire du festival, le week-end annuel gratuit Page-to-Stage du Kennedy Center, n'était pas payant afin que le public puisse y assister sur un coup de tête (et si une représentation était complète, en chercher une autre), mais le système de réservation et le protocole de gestion de la salle de cette année exigeaient de la prévoyance et un acte de foi. Les personnes inscrites en ligne étaient prévenues :
Il s'agit d'un événement sur la base du premier arrivé, premier servi ; une confirmation de réservation ne garantit pas un billet. Veuillez arriver tôt pour échanger votre confirmation par e-mail à la billetterie REACH contre une entrée aux événements du festival.
Il s’est avéré que cette implication d’une entrée aléatoire n’était pas nécessaire : grâce au personnel de la billetterie arrangeant, Les billets de dernière minute ont été faciles à obtenir, car la fréquentation était bien inférieure à la capacité. Pourtant, la salle aurait dû être bondée comme l'était autrefois Page-to-Stage, et encore plus compte tenu de la programmation de haut calibre de Social Impact – tout cela en valait la peine et une partie était un excès de surprise et de satisfaction. Par exemple, voici un compte-rendu d'un échantillon de performances, de lectures scéniques et d'un atelier proposés dans le cadre du Local Theatre Festival 2024. —JS
Voix sans cage : L'argent parle
Kira, Darrow et Angel, trois filles âgées de 9 à 17 ans, ont dansé jusqu'à la scène, où elles ont interprété un medley de chansons illustrant le pouvoir et l'abus potentiel de l'argent.
Elles étaient là dans le cadre de Cage Free Voices, un programme de camp d'été sponsorisé par le Kennedy Center et auquel participent des enfants de tous les États-Unis. Guidées par « M. Chris », le directeur du programme, les filles ont chanté et récité des poèmes qu'elles avaient écrits.
Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils feraient s’ils avaient beaucoup d’argent, leurs réponses allaient de « l’économiser » à « acheter des fournitures scolaires ». Darrow, une comédienne en herbe de Tyrone, en Géorgie, a résumé la situation : « Je monterais sur scène, je paierais mes études et j’achèterais une nouvelle maison à mes parents », a-t-elle déclaré. —RB
Théâtre d'action effrayant : Spectacle de magie noire et de rock du professeur Woland
Réalisé par Elizabeth Dinkova. Composé par Michael Pemberton. Interprètes : Marika Countouris (directrice musicale), Ricky Drummond, Alec Green, Lauren Janoschka (directrice musicale adjointe), Fran Tapia
Les spectateurs qui ont eu la chance d'atterrir à Spectacle de magie noire et de rock du professeur Woland nous avons eu droit à des extraits d'un opéra rock si époustouflant qu'il ne manquera pas de récolter des louanges lors de son ouverture au Spooky Action Theater en mars 2025.
Basé sur Le Maître et Marguerite L'œuvre de Mikhaïl Boulgakov a été jouée sur une scène nue par une troupe talentueuse d'acteurs anonymes — jouant le diable, le poète et sa maîtresse — et un groupe de musiciens soi-disant itinérants. Le spectacle, qui se déroule à Moscou dans les années 1930, met en lumière la terreur de vivre sous un régime autoritaire.
Michael Pemberton, qui a écrit la musique, est monté sur scène après le spectacle et a révélé qu'il l'avait modelée sur Jésus Christ Superstar. Le concept, a-t-il expliqué aux festivaliers, avec un clin d'œil du diable, est également similaire à Hadèsville. —RB
Tom Minter : Par moi, tu ne le sauras jamais
Interprètes : Bernie Alston, Patricia Dugueye, Gregory Ford, Jeremy Hunter, Marjorie Johnson, Wilma Lynn, JoAnna Rhinehart, David Skeist
Régisseur de scène : Amberrain Andrews
Une distribution de superbes acteurs, dont Gregory Ford de DCTA, est montée sur scène dans la pièce de Tom Minter Par moi tu ne le sauras jamais, une pièce sur les secrets de famille, longtemps enfouis sous le vernis d'un foyer noir de la classe moyenne supérieure.
Jeremy Hunter incarne le personnage principal, Ken, un fils afro-américain de bonne famille qui revient aux États-Unis après des années passées à l'étranger. Bien que déterminé à percer les mystères de son enfance, il découvre que son père, atteint de démence, ne peut révéler que des fragments d'un passé déconnecté.
En plus du père, joué avec une douce fragilité et un caprice elfique par Ford, il y a une belle-mère qui regorge de bienséance, une marraine qui dispense du rire, une belle-tante armée d'ironie et le petit ami blanc de Ken, dont la famille, contrairement à celle de Ken, l'a accueilli dans son monde.
« La mémoire n’est pas la même chose que le souvenir… », observe l’un des personnages de ce drame complexe mais drôle. Minter, qui est titulaire d’une résidence de théâtre locale au Kennedy Center, m’a dit que les plans pour une production professionnelle sont en cours de finalisation. —RB
Ifa Bayeza : Une petite Alice
Contrairement aux autres espaces de représentation du Festival, celui réservé aux Une petite Alice était bondé. En fait, la taille du public, qui était pratiquement suspendu aux chevrons, était un hommage approprié au dramaturge, Ifa Bayeza — qui a écrit La trilogie Till — et le réalisateur, Psalmayene 24. Psalm, comme il aime être appelé, a illuminé la scène théâtrale de Washington en tant que dramaturge, chorégraphe et acteur, ainsi que ses récents triomphes en tant que réalisateur.
La pièce elle-même, actuellement en cours de développement, est une histoire classique d'esclave en fuite agrémentée de passages de Lewis Carroll. Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir.
Lors de cette représentation, Alice était hantée et traquée par une bande de méchants, dont le vicieux marchand d'esclaves et la méchante et gâtée fille du propriétaire. Ses amis, quant à eux, étaient des araignées, des écureuils, un ours et même le légendaire Br'er Rabbit, qui a conduit le groupe dans un trou.
L'action se déroule dans les années 1850 et se termine en 1857, lorsque l'héroïne, Alice, 9 ans, rejoint un cirque. Les artistes, tous de Generations Now, étaient présents au Kennedy Center grâce à une collaboration entre la Children's Theatre Co. de Minneapolis et le Penumbra Theatre de St. Paul. —RB
Mélisse Flaim: Dialectes de scène
(L'un des moments forts du Festival de théâtre local a été un atelier sur le dialecte. Steve Silver, un ami du DCTA, nous fait part de ce rapport.)
Près d’une vingtaine de personnes ont assisté à un atelier sur le dialecte animé par Melissa Flaim, responsable du programme d’interprétation de la BFA à l’Université catholique et actrice et coach vocale de premier plan dans la région de Washington DC. L’atelier s’est concentré sur le son de l’anglais britannique standard – connu sous le nom de Received Pronunciation, ou RP en abrégé – et a illustré l’importance de l’articulation.
Selon Flaim, la base du RP est d'avoir un palais mou large, de sorte que le son soit dirigé de l'arrière de la bouche vers les dents. Les participants ont pratiqué des expressions britanniques et ont appris à distinguer les sons des classes supérieures, centrées sur Londres, et les dialectes régionaux, comme ceux de l'ouest et du nord.
Jérémy Hunter : Merci d'avoir partagé
« J'ai une petite bite », admet le modérateur en haut de Merci d'avoir partagé, L'interrogatoire de Jeremy Keith Hunter, à la fois drôle et brutalement franc, sur l'identité sexuelle et l'estime de soi des hommes noirs. « L'un des principes de base pour être un homme noir en Amérique est d'avoir une grosse bite », reconnaît le modérateur (joué par Hunter), dans un éclat de rire désarmant sur le sujet. Mais :
Et si…
et viens avec moi sur ce coup-là…
Et si cela n'avait pas d'importance ?
Et si j'étais PLUS que mon pénis ?
Ainsi commence cette nouvelle pièce audacieuse, mise en scène par KenYatta Rogers, écrite sous la forme d'un groupe de soutien aux hommes noirs que le modérateur a baptisé le Little Dick Club. Une demi-douzaine de personnages aux traits saisissants sont présents et chacun monte sur scène avec un témoignage personnel puissant.
Tout d’abord, il y a un consultant en image parodié, joué par le prince Bajon Bihai IV, qui, dans ses vers hip-hop, enseigne comment devenir un « homme de grande valeur » :
Mon travail est de vous aider à avoir une belle apparence, à sentir bon et à être la meilleure version de vous-même chaque jour….
Tout d’abord, un homme de grande valeur commence par l’argent… La raison pour laquelle vous avez l’impression de ne pas avoir de valeur est directement liée au fait que vous avez les poches vides. Vous ne vous sentez pas valorisé, parce que vous n’avez aucune valeur, n’est-ce pas ?
Ensuite, Shaquille Stewart joue un rappeur nommé T-Mac (abréviation de toxique masculinity, « l'artiste le plus en vogue de la ville »), qui lance un monologue effronté et émotionnellement brut sur la douleur d'avoir vu son père tué quand il avait neuf ans (« Je n'ai aucun exemple ») et qui essaie maintenant d'être là pour sa fille.
Ensuite, Louis E. Davis, dans le rôle de Revelation, invite le public à sortir son téléphone et à jouer à un jeu sur Zoom, en choisissant entre deux choix (par exemple, vous avez 15 ans et vivez dans la pauvreté : face vous allez à l'école, face vous courez dans les rues. Vous choisissez face, mais le système éducatif est en panne et vous êtes expulsé). À chaque choix forcé, les enjeux augmentent jusqu'à ce que les options disponibles mènent à la prison, ce qui donne lieu à une réplique qui pourrait résumer la pièce :
En tant qu’homme, vous êtes esclave de votre traumatisme.
Ensuite, Tremon Mills apparaît dans le rôle de Beau portant un chapeau MAGA, et au cours de son monologue époustouflant, il subvertit notre manie nationale de la blancheur et de la virilité :
En tant qu’homme, je porte ce chapeau parce que je crois en l’homme qui a inventé sa signification originale : Donald J. Trump.
…
Je crois que Donald Trump, plus que tout autre président depuis la fondation de cette nation, représente ce que nous sommes en tant qu’Américains aujourd’hui… Le capitalisme fait chair, gros, vieux, faible, corrompu, avide, sans entraves, sans contrôle et sans limites. L'histoire des Néandertaliens, des Européens et du Caucase se répète de nos jours.Vous voyez, ce que vous devez comprendre, c’est ceci : Donald J. Trump… est le diable. Ne vous y trompez pas : les hommes blancs, vieux et riches sont tous démoniaques et mauvais… mais… Trump en est le sommet.
…
et je crois qu’il fait l’œuvre du diable – l’accomplissement de la prophétie en dépend. Je veux que Donald J. Trump déclenche cette grande apocalypse blanche.
La pièce se transforme brusquement en un reportage télévisé sur un joueur vedette de la NBA accusé d’avoir commis une agression sexuelle il y a 20 ans. L’équipe de télévision suit la légende du basket, incarnée par le prince Bajon Bihai IV, jusqu’au Little Dick Club, où il donne sa version des faits : il a présumé que ce qui s’était passé était consensuel car la jeune femme « n’a jamais dit stop ». Mais un membre du groupe joué par Tremon Mills l’interpelle :
Attendez ! Avant même d’essayer de colorer ce récit, il faut le faire correctement. Le silence est une violence. Je dois le dire : LES HOMMES. LES HOMMES ! JE PARLE AUX HOMMES EN CE MOMENT. SI ELLE NE DIT PAS OUI – SI ELLE NE DIT PAS OUI VERBALEMENT – CE N’EST PAS UN RAPPORT sexuel consensuel. C’est clair. Point final. Fin de l’histoire. Je sais qu’il faut être deux pour danser le tango. Je sais que les femmes peuvent donner des signaux contradictoires. Je le SAIS. Nous le SAVONS tous. Mais il faut le dire. Il DOIT être dit jusqu’à ce qu’on le comprenne. Pour le compte rendu, pour la salle, et pour les hommes et les garçons du monde entier.
En tant qu'homme. Contrôle! Ta! Bite!
La scène finale est le monologue déchirant de Shaquille Stewart dans le rôle de Will, un père divorcé qui a perdu la garde de sa fille bien-aimée : « … une grande partie de ma vie, de mon identité et de ma raison d'être… en tant qu'homme… m'a été arrachée ! »
Dans les transitions entre ces partages aux lignes nettes, le modérateur mène des évocations poétiques des ancêtres, des exercices de respiration profonde avec la participation du public et des méditations conscientes centrant le corps. La somme de ces parties singulières est une synthèse fascinante de stand-up hilarant, de transcendance curative et de courageuse mise à nu publique de l'âme. L'écriture est étonnante et les vérités qu'elle contient sont profondes. —JS
L'état et l'avenir de la critique théâtrale
La veille, le 23 avril, Victoria Murray Baatin, directrice principale de Social Impact, a animé une conversation conviviale entre Peter Marks et Naveen Kumar, l'ancien et nouveau directeur Washington Post critiques de théâtre en chef. Leur discussion complète est disponible ci-dessous sur YouTube (où l'interview de Peter Marks par le rédacteur en chef de DCTA, John Stoltenberg, est citée à 06:04.)
