Un butch effronté rencontre une femme exigeante, et leur rendez-vous maladroit devient hilarant et horrible. C’est à peu près tout le teaser que vous devez savoir pour cette première mondiale très drôle de Steve Yockey, actuellement joué au Woolly Mammoth Theatre. Le public de la soirée d’ouverture hurlait. Le fait est que presque tout ce qui se passe entre ces deux femmes en particulier est nécessairement un tel choc et un tel étonnement que dire beaucoup plus serait comme empiler des spoilers.
On peut en dire autant. Les deux femmes sont interprétées par deux des talents d’acteur les plus magnétiques du DMV : Kimberly Gilbert, charismatique et comique dans le rôle de l’effrontée Beth (« J’ai beaucoup de relations sexuelles parce que je suis forte et certaines femmes aiment ça ») et Regina Aquino, d’une circonspection saisissante dans le rôle de la exigeante Nicole (« Je prends la sécurité très au sérieux… Quelqu’un peut vous attaquer n’importe où ! ») Beth, rousse et courte, est la poursuivante affirmée ; Nicole, aux cheveux noirs depuis longtemps, est la jolie proie.
Au cours de la pièce, nous voyons Gilbert passer de l’étourdissant à l’idiot-espiègle en passant par le sarcastique déchirant ; Aquino, de peu sûr de lui et sage à fascinant et féroce. C’est absolument génial à regarder. Et la conception précise des costumes de Danielle Preston – l’élément de production le plus réaliste et le plus spécifique au milieu de l’abstraction scénique et sonore de la série – met joliment en valeur leur contraste Odd Couple : des bottes noires à semelles épaisses et un pantalon ample pour Beth, des escarpins pratiques et une jupe plissée à carreaux pour Nicole. Ils se sont rencontrés par hasard, nous racontent-ils, lors d’une réunion d’un club de lecture, où Nicole, bibliothécaire, était une habituée et Beth, une projectionniste d’art et d’essai, venait de passer.
Ces mots « ils nous disent » décrivent l’essentiel du scénario de Yockey. Beth et Nicole nous expliquent chacune au public, dans une adresse directe détaillée et virtuose, souvent en solo, parfois en tandem, chaque point de l’intrigue, chaque escalade et chaque réponse émotionnelle intérieure. Ils peuvent généralement entendre ce que dit l’autre et semblent obligés de tout nous dire. À certains moments, Nicole se réfère à nous, le public, comme « eux », même si, curieusement, qui Beth et Nicole nous croient n’est jamais établi. C’est comme s’ils s’attendaient à ce que nous, étrangers anonymes, arbitreions non seulement leur narration mais l’ensemble de leur relation, ce qui est une grande demande, puisque leur rencontre échoue et plonge rapidement, passant peut-être de l’embrassade à décidément macabre.
Le scénario de Yockey est miné de moments comiques sombres, de répliques et de bombes de vérité, et Gilbert et Aquino font exploser chacun d’entre eux. Leur timing devient parfois si drôle que c’est comme s’ils faisaient du stand-up en équipe.
Lorsque nous entrons dans le théâtre, nous voyons un espace scénique irréel qui ressemble au lieu d’une épopée : la conception scénique énigmatique de Gisela Estrada, la couleur du charbon de bois et du charbon : un énorme anneau sculptural brisé au fond d’une plate-forme surélevée encadrée par des blocs rectangulaires noirs brillants. La seule chose familière ici est un espace de vol rempli de figures lumineuses – des lampes anciennes et un ensemble céleste de globes – qui fonctionnent de manière lumineuse lorsqu’elles descendent et montent dans la conception d’éclairage animée de Nic Vincent. Une fois les lumières de la maison éteintes, nous entendons l’impulsion inquiétante d’un grondement de basse grave qui se reproduira dans la conception sonore déconcertante de Di Carey.
Les « phares » transforment la plate-forme surélevée en « voiture » dans laquelle Beth emmène Nicole en voiture vers une destination « au milieu de nulle part ». Là, brusquement, Beth embrasse Nicole, pas ce que Nicole voulait. Il n’y a cependant pas de véritable « baiser de scène » ; tout au long de la pièce, les acteurs ne se touchent jamais. Une fois côte à côte, ils posent délicatement leurs propres doigts sur leurs propres lèvres pour suggérer un baiser entre eux. Mais aucune chorégraphie d’intimité n’est nécessaire ; quelle que soit l’attraction que les personnages peuvent ressentir, elle n’est que mimée. Et si quelqu’un est curieux, Beth et Nicole ne mentionnent jamais les hommes, ce qui signifie qu’elles réussissent le test de Bechdel.
En fait, Nicole fait une fois référence à son père, dans un monologue fascinant dans lequel elle se souvient avoir été une enfant et avoir peur d’une araignée. Elle était si terrifiée que son père au bon cœur a placé l’araignée dans une boîte et l’a aidée à l’enterrer dans un trou dans le sol. «N’aie pas peur, ma chérie», lui dit-elle. « C’est ce que tu fais avec tes peurs, montre-leur que tu es plus fort. » Ce n’est que plus tard que nous réaliserons quelle horreur cette histoire laisse présager. (Repérez à nouveau le grondement des basses basses.)
Séparément et de manière inexplicable, Beth et Nicole rencontrent une femme mystérieuse vêtue d’un imperméable rouge – qui peut ou non être une fausse piste, je ne le dirai pas. Je dirai qu’elle n’arrête pas de leur dire, à propos de rien apparemment : « Il y a tellement de types de passion différents » – une sorte de koan que Woolly a intelligemment repris comme slogan marketing.
À sa manière, Vénus est une pièce de théâtre à thèse – une comédie noire fondée sur le lien évolutif dans l’espèce humaine entre la peur et l’engouement – qui donnent toutes deux à notre corps et à notre cerveau une impulsion similaire. L’amour et la peur, dit-on, cohabitent en nous – et c’est ainsi qu’ils partagent également la scène dans Vénus de manière à la fois secouée et déchirante.
Reggie D. White réalise avec une harmonie étrange avec les rythmes émotionnels riches et complexes du scénario de Yockey et des performances à ne pas manquer de Gilbert et Aquino. De plus, le fait que White ait programmé cette première mondiale pour lancer sa première saison en tant que nouveau directeur artistique de Woolly – avec quatre autres premières mondiales à venir – est plus que nerveux ; c’est une perturbation artistique inspirée. Je veux dire, réfléchissez-y : une pièce écrite par un homme et mise en scène par un homme sur deux femmes qui, dans leur vie affective, n’ont rien à voir avec les hommes. Cela aurait pu aller si loin. Au lieu de cela, cette production de Vénus est un triomphe de la vérité humaine bien racontée.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Vénus joue jusqu’au 4 octobre 2026 à la Woolly Mammoth Theatre Company, 641 D St NW, Washington, DC. Les billets (à partir de 30 $) sont disponibles en ligne, par téléphone au (202) 393-3939, par e-mail à tickets@woollymammoth.net ou sur TodayTix.
Woolly Mammoth propose également des billets Pick Your Price, où les clients choisissent le prix qu’ils souhaitent payer, à partir de 20 $. Vingt (20) billets Pay-What-You-Will sont également disponibles pour chaque représentation en ligne ou en personne – dix (10) billets sont disponibles à l’avance et dix (10) billets sont disponibles le jour du spectacle.
Les clients âgés de 30 ans et moins peuvent acheter 25 $ pour n’importe quelle représentation. Des réductions sont également disponibles pour les éducateurs et le personnel militaire américain actif, les conjoints et les anciens combattants. Plus d’informations sont disponibles sur Woollymammoth.net.
Le programme Vénus est en ligne ici.
Vénus
Écrit par Steve Yockey
Réalisé par Reggie D. White
CASTING
Beth : Kimberly Gilbert
Nicole : Régina Aquino
Beth/Nicole Doublure : Emma Wesslund
Scénographe : Gisela Estrada
Concepteur lumière : Nic Vincent
Dramaturge : Aysha Zackria
Créatrice de costumes : Danielle Preston
Concepteur sonore : Di Carey
Régisseur : Kate Kilbane
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