Pendant l’occupation nazie des Pays-Bas, les sœurs Oversteegen rejoignirent la Résistance néerlandaise à l’âge de 17 et 15 ans. Truus et Freddie Oversteegen se sont vu confier des missions de plus en plus risquées à mesure que les filles devenaient des espionnes, des saboteurs et des assassins. Peu de temps après, une autre jeune femme, Hannie Schaft, rejoint la résistance et les trois deviennent des amis rapides et forment une formidable équipe contre leurs ennemis. L’histoire de leur courage stupéfiant face à des obstacles impossibles inspire tous ceux qui l’entendent.
Kelsey Mesa, membre de la compagnie Taffety Punk et dramaturge, qui a écrit La Salpêtrière, primé en 2023, aborde l’histoire de ces filles courageuses en se concentrant sur la plus jeune : Freddie Oversteegen. Dans la pièce, nous suivons le parcours de Freddie, de novice aux yeux écarquillés à saboteur et assassin expérimenté – un voyage si pénible qu’aucun adolescent ne devrait s’en charger. Mais son pays a été envahi par des criminels assoiffés de sang. Elle et sa sœur étaient impatientes de faire une différence dans la guerre.
Tia Shearer Bassett, qui incarne le jeune Freddie, vante la pièce comme « un mélange astucieux d’histoire de guerre, d’aventure d’espionnage et de passage à l’âge adulte ». Les filles étaient entraînées à espionner des cibles potentielles. On leur a donné des costumes et de fausses identités. L’une des sœurs pourrait aider à amener les réfugiés vers de nouveaux endroits tandis que l’autre poserait des bombes le long d’une voie ferrée militairement stratégique. Sans soupçons – les hommes sous-estimant régulièrement les filles – ils circulaient à vélo autour des agents et des bastions nazis tout en collectant des informations cruciales. C’était à califourchon sur ces vélos que les filles identifiaient un ennemi, tiraient et partaient. Mesa dit qu’après avoir entendu parler pour la première fois des sœurs Oversteegen, elle a été « frappée à la fois par la capacité de courage de ces jeunes femmes et par l’horreur de devoir leur demander cela ».
Il y a eu de nombreux triomphes pour les sœurs, mais autant de tragédies. La pièce ne recule pas devant les conséquences de la guerre. La guerre a privé ces filles d’une jeunesse innocente. La guerre a transformé leurs relations personnelles en un réseau d’inquiétudes. La guerre leur a volé leurs proches et leurs amis chers, notamment Hannie Schaft, qui a été exécutée dans une prison nazie deux semaines seulement avant la fin de la guerre. La guerre a hanté les sœurs pour le reste de leur vie. Et c’est là que la pièce de Mesa prend une tournure inattendue, nous introduisant dans la maison d’une Freddie plus âgée et plus mature qui a vécu sa vie au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Elle était la plus jeune des combattantes et survit du mieux qu’elle peut aux souvenirs déchirants et au chagrin. Elle dit que toutes les personnes qu’elle a tuées sont toujours avec elle.
Mesa explique où ses recherches l’ont conduite, en disant : « J’ai également été émue par la façon dont cette expérience a affecté Truus mais surtout Freddie pour le reste de sa vie. Le courage n’est pas sans coût. Comment pouvons-nous nous retrouver dans une situation où il faut se battre et savoir qu’il y aura des conséquences, mais le faire quand même ? »
Tonya Beckman, membre de la compagnie, qui incarne Freddie plus âgé, poursuit : « L’une des choses qui rendent cette pièce si unique et si belle est qu’elle se débat avec le prix de la bravoure. L’héroïsme n’est pas sans coût, en particulier pour les héros. Mais la pièce célèbre aussi leur résilience, et j’aime vraiment ça. » Beckman ajoute : « J’ai souvent commencé à travailler sur cette pièce en pensant à la dernière phrase de la production de Taffety Punk de Beowulf, a Retelling : ‘les monstres sont réels, et ils peuvent être battus.’ Et c’est très vrai. Mais la question suivante, du moins pour moi, est : « Mais qui guérira le héros ? »
Kelsey Mesa déclare : « Les questions auxquelles je reviens encore et encore lorsque je pense aux sœurs Oversteegen sont : comment en sommes-nous arrivés au point où nous devions leur demander de faire ces choses ? Et comment puis-je cultiver ce courage en moi, afin que nous n’ayons plus jamais besoin de demander cela aux jeunes ? »
L’artiste invitée Hana Clarice joue Hannie Schaft et la nouvelle venue de Taffety Punk, Sadie O’Conor, joue la sœur aînée Truus Oversteegen. Dan Crane, membre de la compagnie, incarne un ensemble de personnages en rotation, parmi lesquels Frans Van der Wiel, le chef de la résistance néerlandaise.
La Taffety Punk Theatre Company s’engage, comme toujours, à créer le meilleur théâtre possible au meilleur prix possible. Les billets pour ce spectacle ne dépasseront pas 20 $. Les places sont en admission générale
Freddie : A Girl, présenté par la Taffety Punk Theatre Company, se déroulera du 27 août au 19 septembre 2026 au Capitol Hill Arts Workshop à 20h00. Le Capitol Hill Arts Workshop est situé au 545 7th Street SE, Washington, DC 20003, à deux pâtés de maisons de l’arrêt Metro Orange/Blue/Silver Line à Eastern Market. Toutes les représentations en soirée (27, 28, 29 août, 3, 4, 5, 10, 11, 12, 14, 16, 17, 18 et 19 septembre) auront lieu à 20h00. Il y a une matinée le samedi à 14h30 le 12 septembre. Les soirées des 27 et 28 août sont des avant-premières à moitié prix ; les clients peuvent utiliser le code « aperçu » pour activer la réduction pour ces deux émissions. Il y aura une représentation « nuit de l’industrie » dans la soirée du lundi 14 septembre. Tous les sièges sont en admission générale tout au long de la course et les billets (20 $) peuvent être achetés en ligne.
On estime que ce spectacle durera 90 minutes sans entracte.
Freddie: A Girl est réalisé par Lise Bruneau, membre fondatrice de la compagnie, et met en vedette les membres de la compagnie Tonya Beckman et Dan Crane, avec les artistes invités Hana Clarice, Sadie O’Conor et Tia Shearer Bassett. Scénographie par Jessica Moretti. Conception lumineuse par Katie McCreary. Conception des costumes par Elizabeth Morton. Conception sonore par Lee Martinez Cruz. Chorégraphie de combat de Lorraine Ressegger-Slone.
Lise Bruneau (réalisatrice) est une actrice et réalisatrice très appréciée et cofondatrice de la Taffety Punk Theatre Company, où elle a récemment été nominée pour un prix Helen Hayes pour son interprétation de Macbeth dans Riot Grrrls: The Tragedie of Macbeth, réalisé par Michelle Shupe. Avant cela, elle est apparue avec Tonya Beckman, membre de la compagnie, en tant que narratrice de Vénus et Adonis. Elle a joué Iago dans Riot Grrrls : Othello (réalisé par Kelsey Mesa) et a dirigé de nombreux spectacles de Riot Grrrls, Bootleg Shakespeare et TPunk : notamment Titus Andronicus, Julius Caesar, Roméo et Juliette, Oxygen, Bloody Poetry, Pericles, King John et Owl Moon. Les apparitions dans la région de DC incluent sa performance gagnante d’Helen Hayes dans The Honey Trap de Solas Nua. Les autres crédits de la zone incluent Arena Stage : Junk, Watch on the Rhine, The Heiress, Legacy of Light ; Shakespeare Theatre Co : Hamlet, Le Conte d’hiver, Othello ; Mosaic Theatre Co : Journée Eureka, poupées de papier ; Théâtre J : Breaking Glass, Mikvé ; Théâtre Round House : Ceci, la pièce du club de lecture ; et au centre de la scène : Mary Stuart, la profession de Mme Warren, Blithe Spirit. En dehors de DC, Lise s’est produite à New York à Broadway dans The Cherry Orchard du Roundabout Theatre, mis en scène par Simon Godwin ; et au Park Avenue Armory à Hamlet, et The Oresteia, réalisé par Robert Icke ; et dans des théâtres régionaux américains tels que ACT San Francisco dans Sweat, Les Liaisons Dangereuses, Angels in America ; Théâtre de Cincinnati dans le parc dans Les révolutionnaires ; Denver Center Theatre Co à Heartbreak House (Henry Award); le Chicago Shakespeare Theatre dans les Joyeuses Commères de Windsor ; et Alabama Shakespeare Festival dans le rôle de Marguerite d’Anjou dans Wars of the Roses. En tant que réalisatrice indépendante, elle a dirigé les récents Oresteia et Measure for Measure pour la Chesapeake Shakespeare Company ; 4 000 milles pour le théâtre Clarence Brown ; Hamlet (avec Marcus Kyd) pour Nebraska Shakespeare ; et Savage in Limbo pour MetroStage, entre autres. Mme Bruneau a été formée au RADA.
La Taffety Punk Theatre Company est la compagnie résidente du Capitol Hill Arts Workshop. Fondée pour établir une compagnie activement collaborative d’acteurs, de danseurs et de musiciens, la compagnie est connue pour ses productions innovantes et révolutionnaires. La compagnie a présenté sur scène de nouveaux dramaturges et histoires aux côtés de nouvelles œuvres chorégraphiques et de nouvelles compositions de musique originale. Ils ont également une riche histoire de production de pièces classiques avec clarté et puissance. Grâce à son programme Generator qui nourrit les artistes, Taffety Punk a concrétisé bon nombre des rêves uniques des membres de la compagnie. Les projets générateurs qui ont atteint une production complète incluent les pièces de danse largement célèbres suicide.chat.room, Fragments of Sappho et Enter Ophelia, distrait ; ainsi que les premières mondiales d’Inheritance Canyon de Liz Maestri et de La Salpêtrière de Kelsey Mesa (nominé pour cinq prix Helen Hayes en 2024, dont celui d’une nouvelle pièce exceptionnelle, et lauréat de deux de ces nominations : production exceptionnelle et acteur de soutien exceptionnel – membre de la compagnie Kimberly Gilbert). La dernière offre du Taffety Punk Generator au monde est cette première mondiale de Freddie: A Girl de Kelsey Mesa. Au fil des années, Taffety Punk a reçu de nombreuses distinctions et reconnaissances pour son travail et a en fait remporté le tout premier prix John Aniello pour une compagnie théâtrale émergente exceptionnelle des Helen Hayes Awards. Le Washington Post a déclaré que la compagnie était « la plus vitale des petites troupes de la ville ». L’ensemble entièrement féminin de la compagnie, les Riot Grrrls, a ravi à plusieurs reprises le public en présentant des productions passionnées de pièces classiques tout en autonomisant les femmes dans le théâtre. La récente production de Riot Grrrls de La Tragédie de Macbeth a remporté deux nominations aux prix Helen Hayes : Lise Bruneau pour l’interprète principal et Marcus Kyd pour la conception sonore. Cette année, la production de Taffety Punk de Beowulf, a Retelling du directeur artistique Marcus Kyd a été nominée pour la meilleure nouvelle pièce ou adaptation aux Helen Hayes Awards. Cette année également, une photo de la production de Titus Andronicus par Riot Grrrls est à jamais commémorée dans la 4e édition de la pièce d’Arden Shakespeare. Le Bootleg Shakespeare est un événement largement célébré que la compagnie organise en partenariat avec le Folger Theatre, offrant la soirée de théâtre la plus excitante que l’on puisse rêver : une pièce entière de Shakespeare répétée et jouée en une seule journée. À mesure que la Taffety Punk Theatre Company progresse, elle reste engagée dans sa mission consistant à susciter une passion du public pour le théâtre en rendant le classique et le contemporain passionnants, significatifs et abordables. La compagnie est ravie de poursuivre son héritage d’excellence et de créer le plus grand théâtre au prix le plus bas.
