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«J’étais si profondément dans mes sentiments», explique Mak, la trentaine, à elle-même, âgée de 12 ans, dans le duo semi-autobiographique de MaKayla Baker Paxton, When I Was, qui joue maintenant au District Fringe. Les souvenirs émouvants de Mak sont un tendre euphémisme de conscience de soi dans une pièce profondément immergée dans l’introspection émotionnelle.
Le portail théâtral de la dramaturge vers son angoisse d’adolescente au début – pour elle et donc pour nous – est le genre musical emo, une combinaison populaire de pop-punk rock et de vulnérabilité émotionnelle in extremis. Le script fait sciemment référence à des morceaux et à des groupes emo en abondance. En effet, dans les allers-retours entre Adult Mak (Paxton, jouant elle-même) et Teen Mak (une remarquable Elizabeth Eby), il y a un tel recueil de familiarité de genre qu’on pourrait fermer les yeux et imaginer que l’on écoute un podcast initié pour les geeks emo.
En fait, nous n’entendons pas beaucoup de musique emo (certainement un défi de licence), mais dans un script qui s’adresse principalement au public, nous en entendons beaucoup parler. Le set frugal et frugal comprend une grande affiche du groupe influent My Chemical Romance face à un drap sur lequel sont projetées des pochettes d’album au fur et à mesure qu’elles sont mentionnées, ce qui est (je l’ai déjà dit ?) très souvent. Les projections étiquettent également les dix scènes TRACK ONE, TRACK TWO, et cetera, et une première scène est un morceau très drôle dans lequel les deux Mak citent des lignes de paroles emo réelles et des lignes écrites par Edgar Allen Poe (« le premier emo du monde ») et demandent au public de deviner « Qui a dit cela ?
Les CD mix étaient la technologie de lecture de choix pour Teen Mak (une réserve d’entre eux est conservée au centre de la scène), et on parle beaucoup de la façon dont les CD gravés personnellement ont été pris en compte dans les relations avec les petites amies et la mère de Mak et dans une rupture douloureuse avec un béguin. Peu à peu, de la prépondérance des références musicales fan-girls émerge une narration étonnamment poignante. À plusieurs moments, par exemple, Teen Mak est assise dans un fauteuil poire éclairé et lit son journal. (« La musique est mon petit ami. Je ne compterai plus sur les hommes pour satisfaire ma valeur personnelle. ») Nous ne sommes jamais perdus pour savoir dans quels sentiments le jeune Mak est profondément attaché.
Le rapport entre l’adulte Mak Paxton (déguisé par Heidi Jablonski en salopette et baskets) et l’adolescent Mak Eby (en jean et Panic at the Disco T) est saisissant et attrayant. Eby, en particulier, a un don extraordinaire pour moduler du filaire au charmant en passant par le sournois et l’intense, et la réalisatrice Rachel Herrick a pris grand soin de maintenir la clarté et la crédibilité de la connexion évolutive de Paxton et Eby.
When I Was est, en un sens, un aperçu sincère de l’adolescence. (« Les adolescents suivent les tendances », dit Mak, adulte. « C’est un fait. Cela fait partie de leur désir fondamental de s’intégrer. ») À un moment donné, la pièce cite même « l’égocentrisme adolescent », un véritable diagnostic développemental de l’auto-absorption chez les adolescents, qui pourrait bien être l’explication de Spark Notes pour une grande partie du scénario musical.
Mais là où le dramaturge Paxton aborde ce thème apparemment superficiel, il est d’une profondeur à couper le souffle. Elle révèle, entre autres choses, le souvenir émouvant d’un garçon décédé, sa dépendance à l’automutilation, et dans peut-être le passage le plus puissamment écrit de la pièce, elle revisite le choix qu’elle a fait lorsqu’elle était adolescente d’abandonner une amitié :
ADULTE MAK : Nous avons cessé d’être amis parce qu’elle a été violée. Katie a dit non à plusieurs reprises et j’ai insisté pour qu’elle parle à quelqu’un. Mais au lieu de cela, elle s’est retirée. Vous (au jeune Mak) ne l’avez jamais dit à personne. Vous ne vous êtes jamais inquiété de son retrait.
MAK ADOLESCENT : Oh…
ADULTE MAK : Je vais vous confier un secret qui pourrait vous choquer, vous et la moitié du public présent dans cette salle, mais je sais que l’autre moitié ne sera pas du tout surprise : chaque femme a cette histoire. Que nous ayons été agressés ou que nous connaissions quelqu’un qui a été agressé, nous savons très bien de quoi il s’agit. J’ai l’impression d’être un disque rayé quand je dis cela, mais j’aimerais savoir ce que je sais maintenant. Vous auriez dû attraper la main de Katie, la regarder en face et dire :
IMAGINED TEEN MAK : Je me fiche de la manière dont nous procédons, mais nous y arriverons ensemble. Je suis là. Je suis toujours là. Vous êtes aimé et vous n’avez rien fait de mal.
Venez découvrir les sets emo ludiques de la pièce ; restez pour les coupures profondes sur la vraie vie d’une jeune femme.
Quand j’étais
Par MaKayla Baker Paxton
Durée : 75 minutes
Dates et horaires :
- Samedi 11 juillet, 17h00
- Samedi 11 juillet, 20h15 (masques obligatoires)
- Vendredi 17 juillet, 21h30
- Dimanche 19 juillet, 16h30
- Samedi 25 juillet, 21h30
- dimanche 26 juillet, 15h45
Lieu : Phoenix – Lieu de la scène principale de l’UDC
Billets : 15$
Plus d’informations et billets
Genre : Drame
Entreprise basée à : Shenandoah Valley, Virginie
Programme du spectacle : https://makaylambakerpaxton.my.canva.site/when-i-was
Réalisé par : Rachel Herrick
Dramaturge : MaKayla Baker Paxton
Interprété par : MaKayla Baker Paxton, Elizabeth Eby
L’intégralité du District Fringe Festival 2026 s’aligner est en ligne ici.
Le Festival Fringe du District 2026 calendrier est en ligne ici.
