Donner une nouvelle vie à l'histoire du théâtre musical dans "Broadway by the Season: 1940/41 & 1951/52" de Scott Siegel au Merkin Hall de New York

L’imprésario Scott Siegel et ses distributions stellaires d’aujourd’hui donnent vie à l’histoire du théâtre musical dans sa dernière série de concerts Broadway à la saisonune suite à son populaire Broadway par année programmes qui ont joué pendant plus de deux décennies. La tranche d’août, présentée au Merkin Concert Hall du Kaufman Music Center à une salle comble de fans dévoués et d’étudiants en théâtre musical prometteurs le lundi 7 août, présentait des spectacles, des histoires et des chansons des années 1940-41 et 1951- 52 saisons, en deux actes, avec les interprètes magistralement accompagnés par le directeur musical et pianiste de longue date de Siegel, Ross Patterson et son Little Big Band (Tom Hubbard à la basse et Eric Halvorson à la batterie). Six des dix-neuf numéros comprenaient également des segments de danse animés, chorégraphiés par le habitué de la série Danny Gardner et mettant en lumière les talents de Broadway par la Season Dance Troupe et les stars de la triple menace.

La liste des sommités de ce mois-ci – Tony Danza (Lune de miel à Vegas; Taxi), Bill Daugherty (du duo de comédie musicale Daugherty & Field), Ali Ewoldt (Le fantôme de l’Opéra), Jason Graæ (Falsettos), Kendrick Jones (Mélanger le long), Douglas Ladnier (Jekyll et Hyde), Julia Murney (Méchant), Christiane Noll (Cher Evan Hansen), et Gardner lui-même (Dames en mer) – avec la troupe de danse BBTS composée de huit (Ashley Bice, Emily Applebaum, Kelty Ober, Kelly Sheehan, Danny McHugh, Bryan Hunt, Darrell Joe et Chris McNiff), ont été parfaitement jumelés par Siegel avec les chansons qui correspondaient le mieux à leurs voix , spécialités et personnalités de la scène et ont apporté leur jeu A (et des vêtements adaptés aux humeurs et aux styles) à la liste des succès emblématiques et des numéros moins connus des deux 20esaisons du siècle dernier des comédies musicales de Broadway.

Dans son format signature, Siegel, une mine de connaissances et auteur de 48 livres, a présenté chacun des artistes et des chansons depuis un pupitre à côté de la scène, avec les faits saillants de leurs illustres carrières, des faits historiques pour contextualiser les sélections musicales, et des anecdotes pleines d’esprit sur les émissions dont ils sont issus et les acteurs et les équipes créatives qui les ont présentés. Gardner a ouvert et clôturé le spectacle avec des numéros de chansons et de danses énergiques, optimistes et amusants qui laissent son sens de l’humour occuper le devant de la scène, rejoint par la troupe de danse BBTS au complet sur le vigoureux « Il y a un grand jour qui arrive, Mañana ». de la comédie musicale de 1940 Accrochez-vous à vos chapeaux (musique de Burton Lane et paroles d’EY Harburg), qui les a tous laissés à plat sur le sol, faux effondrés d’épuisement, et par le spectaculaire Jones sur « Chiri-Bim, Chiri-Bom » de la revue yiddish de 1951 Bagels et Yox (paroles et musique de Sholom Secunda et Hy Jacobson), dans une simulation de compétition d’étoiles qui les a fait taper, sauter, claquer des talons et voler dans les airs.

D’autres segments de danse présentaient les pas et les styles polyvalents de Gardner (et l’amour de son genre) dans sa chanson solo « My Home Is in My Shoes » de la comédie musicale de 1951. Meilleure banane; la troupe de danse l’accompagnant sur « I’m on My Way » de la partition de Lerner et Loewe pour Peignez votre wagon de la même année ; Jones dansant sur les paroles et le message de la voix de Murney sur le standard du Great American Songbook « Taking a Chance on Love » composé par Vernon Duke, avec des paroles de John La Touche et Ted Fetter, pour Cabane dans le ciel (1940); et le favori de la scène et de l’écran Tony Danza chantant et tapant sur l’une des entrées classiques de Rodgers & Hart dans le Great American Songbook, la chanson d’amour de 1941 « I Could Write a Book » de Ami Joeyprécédé de sa voix sur un autre morceau de Rodgers & Hart, « It Never Entered My Mind », de la comédie musicale de 1940 De plus en plus hautqu’il a livrés avec son aisance et sa maîtrise naturelles, tout en évoquant le style suave de l’époque, dans une performance de premier ordre qui a incité Siegel à noter, « ET c’est un gars sympa. »

Graae (qui, nous a rappelé Siegel, a fourni la voix de Lucky le lutin dans les publicités pour les céréales Lucky Charms) a apporté ses côtelettes comiques à la chanson hilarante « Tschaikowsky (and Other Russians) » écrite (et épelée) par Ira Gershwin (paroles ) et Kurt Weill (musique), de la comédie musicale de 1941 Dame dans le noir, faisant une entrée facétieusement grandiose, jouant de la clarinette (volontairement mal au début et gâchant les partitions), livrant à grande vitesse la liste tordante des noms de 50 compositeurs russes, tout en jetant les fiches il parlait partout sur la scène, et revenait avec un balai pour les balayer. Et Murney (qui a mis en scène, avec des gestes expressifs, ce que Siegel appelait la « sexualité manifeste » de Ami Joey« Bewitched Bothered and Bewildered ») a fait rire la chanson de rupture rapide « If You Hadn’t, But You Did », avec des paroles de Betty Comden et Adolph Green et de la musique de Jule Styne, de la comédie musicale de 1951 revue de comédie Deux pour l’allée. Elle aussi a utilisé en riant des fiches qu’elle a jetées par terre, laissant Graae retourner sur scène avec son balai pour nettoyer, Siegel pour plaisanter en disant qu’il devait y avoir une vente sur des fiches et le public en points de suture.

En plus des numéros de danse et de comédie amusants, il y avait des ballades plus sérieuses, imprégnées d’une émotion puissante dans les voix émouvantes de la distribution extraordinaire. Deux chansons de Sammy Fain (musique) et EY Harburg (paroles) du conte musical allégorique de 1951 sur la poupée qui rit Flahooley – « Here’s to Your Illusions » et « He’s Only Wonderful » – ont été interprétés respectivement par les voix exquises de Noll (revenant plus tard avec la chanson de jazz déchirante « Guess Who I Saw Today », composée par Murray Grand, avec des paroles d’Elisse Boyd, pour Nouveaux visages de 1952avec un accompagnement exceptionnel du trio Patterson) et Ewoldt (qui a également fait une belle interprétation débranchée, avec des notes aiguës, de « My Ship » de Dame dans le noir).

Ladnier a apporté son baryton riche et résonnant et son sentiment profond à trois chansons : « It’s a Lovely Day Tomorrow », écrite par Irving Berlin pour transmettre les sentiments intenses de la guerre en 1938, puis utilisée dans sa comédie musicale Achat en Louisiane en 1940; et « Wand’rin Star » et le blockbuster « They Call the Wind Maria » de Peignez votre wagonsitué à l’époque de la ruée vers l’or en Californie, et atteignant ici l’étalon-or de la performance.

Pour compléter la superbe distribution, Daugherty a parfaitement capturé le son doux et le charme authentique des standards de jazz du milieu du siècle « How High the Moon » de la parolière Nancy Hamilton et du compositeur Morgan Lewis pour la comédie musicale de 1940. Deux pour le spectacle (qui était précédée, observe Siegel, par Un pour l’argent et suivi de Trois à préparer) et « L’amour est une chose simple » de Nouveaux visages de 1952avec des paroles de June Carroll et de la musique d’Arthur Siegel (qui était un ami de Daugherty et aucun lien avec Scott), avec une sophistication et une compétence apparemment sans effort.

Si vous avez manqué l’épisode très divertissant et instructif de ce mois-ci de Broadway à la saisonmarquez votre calendrier pour les deux prochains voyages dans le passé au Merkin Hall, avec le spectacle du 11 septembre remontant aux années 1964-65 et 1972-73, et le programme du 30-31 octobre revisitant les comédies musicales de Broadway de 1988-89 et 2013-14.

Durée : Environ deux heures et cinq minutes, entracte comprise.

Broadway par saison : 1940/41 et 1951/52 joué le lundi 7 août 2023, à 20h, au Merkin Concert Hall, Kaufman Music Center, 129 West 67e Rue, New York. Pour plus d’informations et des billets (au prix de 60 $ à 75 $, plus les frais) pour les prochains versements, rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires mais sont fortement encouragés.

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