Par Bob Bartlett
«Alors que le touriste se retrouve généralement à la maison à la fin de quelques semaines ou mois, le voyageur n'appartenant pas plus à un endroit que le suivant, se déplace lentement sur des périodes, d'une partie de la terre à une autre.» ―Paul Bowles, le ciel abritant
LJ'ai mangé cet été, je suis revenu d'Italie avec une nouvelle pièce, Mary Shelley's Monsters, que j'ai écrite avec les Good Folks de La Mama Umbria International, un centre culturel à but non lucratif et une résidence artistique à Spoleto fondée en 1990 par la fondatrice de LA Mama et légendaire pionnier du théâtre, Ellen Stewart, et un programme du club expérimental de LA Mama de NYCY. À mon retour dans ma petite ferme dans le centre du Maryland, j'ai présenté un article à DC Theatre Arts, principalement un récit de voyage mais aussi un aperçu de la pièce, une adaptation de Frankenstein, qui ouvre la semaine prochaine à la chapelle historique du cimetière du Congrès à Washington, DC. Et ils ont dit, oui!
Je n'avais jamais beaucoup voyagé il y a quelques années, lorsque j'ai commencé à voyager en solo pour écrire – et je suis rapidement tombé amoureux de l'aventure de tout cela. Ces dernières années, j'ai passé deux à quatre semaines chacune à Reykjavik, en Islande; Rhodes, Grèce; une forêt de séquoias à l'extérieur d'Eureka, en Californie; une éco-ferme dans les montagnes vertes du New Hampshire; une cabane sur une ferme d'arbres dans la mendicité de la Floride; Et, plus récemment, Spoleto, en Italie, dans le monastère de 700 ans restauré de La Mama. Certains de ces voyages étaient des résidences et d'autres étaient des Airbnbs peu coûteux loin des signes extérieurs du tourisme.
Je suis toujours curieux des habitudes des écrivains, de leurs inspirations et de leurs routines de travail. J'ai généralement besoin de bruit, blanc, brun ou gris, qui se présente souvent comme des chansons et de la musique induisant la transe, un film que j'ai vu des milliers de fois jouer en arrière-plan, ou des étrangers qui se balancent dans les librairies ou discuter avec des amis dans des cafés. Je ne suis pas un écrivain qui peut travailler en silence ou sans distraction induisant la focalisation ou stimuli externes de bas niveau. Et j'ai appris que m'éloigner de chez moi me plonge dans l'histoire de manière inattendue et me fait entrer dans des lieux et des espaces inconnus et excitants.
J'avais entendu parler de La Mama de Playwright et de réalisateurs d'amis qui avaient assisté à l'une de ses résidences à Spoleto, et je ne suis jamais allé en Italie, donc avec une subvention de Bowie State University, où je prends ma retraite professeur de théâtre, j'étais dans un avion de DC à Italia début août.
Je ne peux pas en dire assez sur l'expérience positive d'être à Spoleto. Le monastère / villa converti est tout ce que j'avais rêvé. Pendant environ dix jours, j'ai travaillé et étudié avec 20 autres écrivains et le personnel et les stagiaires de La Mama. Cette résidence a été dirigée par Dael Orlandersmith, écrivain du finaliste du prix Pulitzer Yellowman et Dance de Spiritus / Virgil, qui a récemment été présenté au Festival contemporain de théâtre américain. Presque chaque matin, Dael a mené un atelier / session de trois heures, qui a souvent dérivé dans le spirituel, et a fait répartir les écrivains sur le sol d'un charmant studio de mouvement construit dans une colline. J'ai beaucoup appris sur la pièce que j'écrivais en entendant le travail des pairs et des réponses convaincantes de Dael à notre travail.
Le site Web de La Mama note avec précision que les écrivains sont «immergés dans la création, le naturel et la régénération» tout en vivant et en travaillant dans la villa historique, qui est nichée dans les collines italiennes et entourée d'oliviers et offre une vue imprenable sur des villages éloignés et des vallées. Généralement, lorsque je voyage pour l'écriture, ma routine comprend l'exploration des centres-villes historiques et des incontournables régionaux, mais mon temps à Spoleto a été consacré principalement sur le terrain de la villa, qui fournit à tout un écrivain: tant d'espaces émouvants à écrire, lire et errer; un café avec le cappuccino du matin fabriqué par l'un des stagiaires remarquables; et des repas d'origine locale, y compris des pâtes fabriquées dans la cuisine, des pizzas dans le feu de bois extérieur, un four en pierre et des légumes tirés du jardin.
Je ne me suis jamais adapté au changement de temps, donc je travaillais souvent toute la nuit. Je suis allé en Italie avec deux pages d'une pièce et je suis rentré à la maison avec un 125 désordonné, que j'ai coupé à un repêchage de production de 65 pages.
L'automne dernier, j'ai eu la chance de présenter mon jeu d'horreur, Lýkos ánthōpos, qui a demandé au public au cours d'un mois froid pour apporter des chaises ou des couvertures pliantes et de s'asseoir parmi les tombes du cimetière du Congrès pour assister à une interaction fantomatique entre un loup-garou et sa victime. À la fin de cette production, j'ai présenté un nouveau jeu d'horreur à Cimetery Leadership, une adaptation de Frankenstein, qui fonctionnerait dans leur chapelle le suivant Halloween, et nous y sommes. Je ne connaissais que le titre, les monstres de Mary Shelley, et que la pièce apporterait en quelque sorte Shelley en face à face avec ses créations. Le trois-Hander, réalisé par l'ami et collaborateur Alex Levy, directeur artistique et exécutif au 1er stade de Tysons, présente Katrina Clark dans le rôle de Mary Shelley, Jon Beal en tant que créature et JC Payne en tant que Victor Frankenstein. Comme avec mes autres projets spécifiques au site avec Alex, il s'agit d'une affaire rapide avec seulement quelques semaines de répétition. Je suis un écrivain inspiré par la géographie, donc j'ai été ravi de passer une semaine récente et d'édition dans la chapelle, a été construite en 1903 et a organisé d'innombrables inhumations, servant de conduit, si vous voulez, d'un monde à un autre, que ma Mary Shelley s'adresse effrayante dans son monologue d'ouverture.
Je ne pourrais pas être plus heureux avec la pièce, même si j'admets à de nombreuses nuits blanches à la fin de l'été, écrasées par l'immensité de la tâche de raconter une histoire (en seulement 85 minutes!) Pour le public qui vénère le roman – et pour ceux qui ne connaissent que la créature de Boris Karloff de Monster et non la créature poétique et philosophique de Shelley et trop pertinent. Mes expériences en Italie, bien sûr, ont trouvé leur chemin dans la pièce, y compris au moins une attaque de panique importante, une marche perdue en fin de soirée dans la pluie, et de nombreuses discussions sur l'histoire (et les monstres!) Avec Dael et Peers, ainsi qu'une demi-journée et 30 000 étapes sur une cheville de clochards, qui m'a emmené à la basilique de Rome, à un forum et à un colige.
J'espère que vous pourrez vous rendre au cimetière du Congrès cet automne pour découvrir l'horreur de l'imagination de Mary Shelley, comme filtré par mon obsession de toute une vie pour sa fable effrayante. Et si vous envisagez de voyager en solo à l'appui de votre écriture ou de fréquenter La Mama Umbria International, je suis toujours heureux de partager mes expériences et mes méthodes.
Les monstres de Mary Shelley jouent du 18 septembre au 12 octobre 2025 (jeudis, vendredis et samedis à 20h00 et samedi et dimanche à 14h00), au Congressional Cemetery, 1801 E St Se, Washington, DC. Les billets sont de 35 $ et disponibles en ligne. Un certain contenu peut ne pas être approprié pour les enfants.
Le programme pour les monstres de Mary Shelley est en ligne ici.
Les pièces de Bob Bartlett incluent l'amour et le vinyle (chien de cuisine); Nager avec des baleines (1ère étape); E2 (étape répétée); Bonheur (et autres raisons de mourir) (les soudeurs); L'ours accident (laurément de l'avenue); Lýkos ánthōpos (cimetière du Congrès); et de nouvelles longues longues écrites dans des convives, des hommes blancs médiocres, un garçon sur un lit et le régulier. MFA, écriture dramatique (Université catholique) (Bob-Bartlett.com)
