En 1974, le mannequin Beverly Johnson est entrée dans l’histoire en devenant la première femme noire à faire la couverture du magazine américain. Vogue. Après avoir fait plus de 500 couvertures de magazines tout au long de sa carrière pionnière, travaillé sur scène et à l’écran au cours des décennies suivantes, et rencontré, côtoyé et fréquenté certaines des célébrités les plus renommées de l’époque, elle emmène désormais le public dans un voyage voyage à travers sa vie sous les projecteurs des industries de la mode et du divertissement et des mouvements sociopolitiques de son époque, des droits civiques et des droits des femmes à #MeToo, en Beverly Johnson : à la modeprésenté par Ambler, PA’s Act II Playhouse en association avec Bud Martin pour un engagement Off-Broadway limité au 59E59.
Créé par Johnson avec son collègue et réalisateur de longue date Josh Ravetch, les mémoires sur scène (en grande partie basées sur son livre de 2015 Le visage qui a tout changé, écrit avec Allison Samuels) n’est ni une pièce de théâtre ni un spectacle solo mis en scène. Il prend le format d’une lecture autobiographique avec une action minimale, agrémentée de musique préenregistrée et de projections sur écran arrière à grande échelle (conception sonore et de projection également par Ravetch) d’images illustrant les principales réalisations, épisodes et personnes de son propre pays. la vie et l’époque, et les femmes noires pionnières les plus influentes du siècle dernier.
Johnson, en dehors de son entrée, de sa sortie et du rappel, reste assise dans un fauteuil de réalisateur à droite du public, à côté d’une petite table de bout avec une tasse à café et un pupitre qui contient le scénario qu’elle lit, ne regardant qu’occasionnellement. à la maison, enlevant ses lunettes de lecture ou se tournant sur son siège pour regarder les projections derrière elle. Même les passages fréquents d’humour acerbe et de commentaires sardoniques – Johnson nous répète à plusieurs reprises qu’elle était connue comme « le mannequin à la grande gueule » – sont lus sur la page.
C’est un choix surprenant pour une star au franc-parler avec un CV aussi long sur scène et à l’écran (d’autant plus qu’il s’agit de sa propre expérience de la vie réelle), ce qui entraîne un manque de spontanéité, sauf de la part du public très vocal et réactif de l’émission. date à laquelle j’ai assisté, réagissant à tous les noms abandonnés (parmi eux Elizabeth Taylor, Halston, Arthur Ashe, Mike Tyson et David Bowie) et photos, les barrières qu’elle a brisées, les points forts et les bas tumultueux de son histoire. Ceux-ci incluent sa dépendance à la cocaïne pour rester mince (elle est abstinente depuis 40 ans maintenant), son mariage difficile et l’échec de la bataille pour la garde de sa fille Anansa (qui, adolescente, a choisi de quitter son père pour déménager à Los Angeles avec sa mère). , et elle 2014 Salon de la vanité article sur le fait d’avoir été drogué par Bill Cosby des décennies plus tôt (après que son amie proche et collègue mannequin Janice Dickinson se soit manifestée), ce qui a donné une impulsion significative à #Me Too et, pour la première fois, a donné à Johnson « une voix, pas seulement un visage » .»
Contrairement à son discours doux (mais toujours sûr de lui) entendu dans une interview projetée dans l’une des projections vidéo de l’émission (ou à ce que ses contemporains pourraient se souvenir d’elle dans le passé), cette voix ici est cuivrée et affirmée, intrépide et ouverte, délivrant un message de force, d’endurance et de progrès, ainsi que des avertissements sur les erreurs qu’elle a commises et sur ce que les autres devraient faire attention à ne pas faire. Elle a vécu et continue de vivre une vie fascinante sous les projecteurs (soulignée par l’éclairage de Joey Moro), à travers une période de changement dramatique. Pour moi, Beverly Johnson : à la mode aurait eu un poids encore plus dramatique si elle l’avait présenté comme une représentation théâtrale active plutôt que comme une lecture statique.
Durée : Environ 75 minutes, sans entracte.
Beverly Johnson : à la mode joue jusqu’au dimanche 4 février 2024, à 59E59, 59 East 59ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 44 à 64 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
