Si vous décidez de voir Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie, venez tôt au Dupont Underground. Ou rester tard. Ou les deux. De nombreux documents sont exposés sur la vie de Woody Guthrie et sur la vie d’une Amérique que vous ne connaissez peut-être pas grand-chose ou que vous avez peut-être oubliée.
Cette année, Washington, DC, a accueilli deux productions sur Woody Guthrie. Quelque chose dans son travail est à nouveau important. Chacune des deux émissions présentées ici a fourni quelque chose d’utile – mais différent – aux citoyens de Washington DC.
D’une part, la production par Theatre Alliance de American Song de Woody Guthrie » était l’hommage réconfortant dont de nombreux Washingtoniens avaient soif en cette période troublée. Mais Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie de Voices Festival Productions est autre chose.
C’est une chose de chanter une chanson bien étudiée en hommage au travail inspirant qu’une personne a accompli et à la vie qu’elle a vécue.
C’est une tout autre chose d’utiliser une chanson comme un outil dans le processus de compréhension et d’articulation du sens et du but de votre propre existence.
La production de Woody Sez nous présente :
1) la vie de l’homme,
2) comment cette vie a façonné sa vision pour lui permettre d’utiliser la musique comme une arme, et
3) comment il a choisi de quel côté il se trouverait.
Dès le début, lorsque les musiciens arrivent nonchalamment sur la plateforme de représentation et commencent à gratter leurs instruments, il est clair qu’il ne s’agit pas du genre de revue musicale où les chansons et les performances sont des marchandises vendues au public. C’est plutôt comme si cette musique était déversée sur le public comme une offrande de pluie.
À travers des chansons et des souvenirs, les interprètes racontent le parcours déchirant de Woody Guthrie à travers le traumatisme générationnel et la pauvreté, le conduisant à un endroit où il a pu témoigner de la façon dont l’Amérique a rendu pratiquement impossible pour les personnes qui n’étaient ni blanches, ni riches, ni des hommes de vivre dans la dignité.
Avec une sécheresse laconique caractéristique, Woody ironise :
« Je ne savais pas jusqu’où j’allais devoir aller pour me connaître. »
« Je n’aurais jamais su que le combat durait si longtemps et si mal. »
Le parcours de Woody l’amène à devenir documentariste et célébrateur de la dignité dont il est témoin dans la vie de personnes que l’histoire américaine aurait ignorées et enterrées.
Ces personnes retiennent son attention car, comme il le note, au cours de ses voyages, il a découvert que :
« Tout le monde n’est peut-être qu’une seule grande âme. C’est à cela que je pense.
David M. Lutken, l’un des concepteurs de l’œuvre, joue le rôle de Woody Guthrie avec une affabilité sans fond et beaucoup d’humilité. Les autres interprètes – Raquel Chavez, Margaret Dudasik et Hubby Jenkins – sont des musiciens qui incarnent des personnes que Woody a rencontrées tout au long de sa vie, notamment sa mère, ses petites amies et épouses, ainsi que le légendaire musicien de blues Leadbelly.
Le rythme décontracté et carré se poursuit tout au long du spectacle, avec des musiciens et des narrateurs jouant constamment de différents instruments et décrivant les personnes dans la vie de Woody.
Chaque chanson de Woody Guthrie préserve un moment de dignité humaine pour la postérité. Le public de Woody Sez n’attend pas le prochain hit de Woody Guthrie sur la liste des chansons. Au lieu de cela, ils absorbent ces gages de dignité et ressentent les émotions qui ont entouré chaque incident telles que capturées dans la chanson.
Les costumes (conçus par Raquel Adorno) sont vintage sans ressembler à des costumes. Les vêtements ont des couleurs vives mais sombres. Ils ressemblent à quelque chose que les musiciens porteraient pour leur confort plutôt que pour la mode.
Un portrait de Woody Guthrie de style country et western magnifiquement patiné occupe tout le mur de la scène (scénographie d’Andrew Boyce). Tous les instruments que vous entendrez dans ce spectacle sont accrochés au mur lorsqu’ils ne sont pas utilisés immédiatement. L’ensemble de l’installation de la production donnait l’impression qu’elle aurait pu se dérouler authentiquement dans une tente de spectacle lors d’une foire d’État.
La mise en scène (mise en scène par Georgette Verdin) est si économique et naturelle qu’elle semble presque invisible, à l’exception de quelques chorégraphies gags. Tout le monde semble confortablement assis ou penché. De temps en temps, vous remarquerez peut-être que les interprètes se sont soudainement mis dans une formation intentionnelle.
Peut-être pouvons-nous avoir une idée de l’esprit du temps de Woody Guthrie, l’artiste citoyen, en tenant compte de ces deux observations qu’il a faites sur sa propre croissance :
« J’ai commencé à apprendre la différence entre vouloir que quelque chose s’arrête et vouloir l’arrêter. »
Et mon préféré :
« Nous ferions tous mieux de tourner à gauche lors des prochaines élections, sinon nous allons tous nous retrouver dans un fossé. »
Durée : Deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie joue jusqu’au 25 octobre 2026, présenté par Voices Festival Productions, au Dupont Underground, 19 Dupont Circle NW, Washington, DC. Tous les sièges sont en admission générale et les billets (47,50 $ ; moins de 30 ans, 21,75 $) peuvent être achetés en ligne.
Les crédits du casting et de l’équipe créative sont ici (faites défiler vers le bas).
Woody Sez : La vie et la musique de Woody Guthrie
Conçu par David M. Lutken avec Nick Corley et Darcie Deaville, Helen Jean Russell et Andy Teirstein
Réalisé par Georgette Verdin
Avec : David M. Lutken, avec Raquel Chavez, Margaret Dudasik et Hubby Jenkins
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