Il n'y a pas de jeu d'enfant autour du mot B titulaire dans la production actuelle du Keegan Theatre. Est-ce que ça vous a saisi ? Une liste de lecture d'avant-spectacle présente des morceaux d'actualité comme « » de Marina.[I’m gonna be your] Salope de chewing-gum. Le mot même est ce qui déclenche l’intrigue lorsqu’un patron masculin aux lèvres lâches est surpris par un micro chaud en train d’appeler sa numéro deux féminine « ma chienne » et le brouhaha s’ensuit. Qu'est-ce qu'il y a avec ça ? La dramaturge Jacqueline Bircher entreprend d'analyser ce qu'il y a de lourd dans le mot B dans son humour cinglant La chienne de Webster, une sitcom légère qui palpite et surprend avec la politique sexuelle du langage.
Et quel cadre plus approprié pour une comédie aussi caustique qu’un bureau de rédaction où de jeunes passionnés de mots conçoivent des définitions pour un dictionnaire ?
La conception scénique de Matthew J. Keenan et Cindy Landrum Jacobs (avec l'habillage des décors par Jacobs) en dit long : un bureau ouvert démodé avec des bureaux vieux de plusieurs décennies ; un mur rempli de dossiers de cartes à l'ancienne, de dossiers de rangement verticaux et de boîtes de banquiers ; une rafale surréaliste d'épreuves imprimées volant au-dessus de nous – avec seulement un ordinateur portable mince sur chaque bureau pour donner une idée que nous sommes en 2019.
Travaillant ici dans des délais serrés, les lexicographes Gwen (Fabiolla Da Silva, dont la portée émotionnelle, nous l'apprendrons, est immense) et Nate (Andrés F. Roa, dont le dweeb gay, amusant et sérieux, évite la caricature… juste). Pendant ce temps, la sœur cadette de Gwen, Ellie, qui s'énerve de manière hilarante, tue le temps bruyamment et de manière agaçante jusqu'à ce qu'elle et Gwen puissent aller boire un verre. Irene Hamilton dans le rôle d'Ellie est le genre d'acteur comique intuitif et original qui illumine chacune de leurs scènes sur scène. Dans son jean Gen Z déchiré de façon clownesque (le meilleur du spectacle de la costumière Shadia Hafiz), Ellie est la sage idiote de la pièce, la voix qui vérifie la réalité « des premières lignes du féminisme radical sur Internet », et Hamilton le comprend parfaitement.
La vidéo de la gaffe sexiste du rédacteur en chef devient virale, Ellie la reçoit sur son téléphone, et Gwen et Nate se lancent dans une tergiversation pour contrôler les dégâts. Entre en scène la superviseure immédiate de Gwen et Nate, Joyce, la femme que l'EIC a publiquement humiliée par son nom. Sheri S. Herren dans le rôle de Joyce incarne l'équilibre tendu et adapté au pouvoir d'une femme manager mise à sa place par un homme devant ses subordonnés, et c'est un acte de classe de noblesse dans l'ignominie.
Finalement, Frank, le patron errant, arrive, vêtu d'un costume bleu élégant. Dans le rôle de Frank, Timothy H. Lynch capture parfaitement l'insécurité empesée d'un homme inconscient de la catastrophe de réputation qu'il a provoquée et qui s'excuse de manière peu convaincante auprès de la femme qui en a fait les frais.
Outre les scènes de tumulte général et d'alarme concernant la bévue verbale de Frank, il y a plusieurs scènes particulièrement fortes entre deux personnages seuls. L’un d’eux est la rencontre tant attendue de Gwen avec Joyce pour demander une augmentation, qu’elle n’obtient pas, et nous voyons une profondeur de souffrance chez Gwen qui la met soudainement en avant en tant que personnage central de la pièce. Une scène tout aussi convaincante est celle où Joyce confronte Frank à propos de son comportement et demande une promotion, qu'elle n'obtient pas, et nous voyons enfin la rage que Joyce a gardée réprimée. Entre ces scènes aux enjeux élevés, nous pouvons également voir, comme en un mot, comment les hommes sur l’échelle du travail maintiennent les femmes aux échelons inférieurs et comment les femmes, à leur tour, maintiennent les autres femmes aux échelons inférieurs.
Susan Marie Rhea met en scène non seulement ces scènes très marquantes avec une clarté émouvante, mais aussi les passages drôles de la pièce avec une hilarité vertigineuse. Exemple concret : le monologue d'Ellie sur la façon dont, toujours rebelle, elle a été renvoyée d'un poste d'hôtesse de l'air après avoir improvisé une annonce avant le vol extrêmement inappropriée, qui, lors de la soirée d'ouverture, a arrêté le spectacle.
Il y a beaucoup d'informations fascinantes dans La chienne de Webster sur la façon dont les dictionnaires sont rédigés et tenus à jour – combien de sources sont nécessaires, combien de significations différentes le mot « salope » peut avoir. (Une blague courante se demande si l'insulte virale de Frank compte comme une citation pour l'entrée « salope » récemment révisée.) La texture réaliste qu'offre ce détail de bureau est un arrière-plan terriblement convaincant sur lequel nous pouvons apprécier le non-être de la pièce. méta-signification manquée :
Hiérarchie de genre. C'est une salope.
Durée : 90 minutes sans entracte.
La chienne de Webster joue jusqu’au 5 mai 2024 au Keegan Theatre, 1742 Church Street NW, Washington DC. Des billets (50 $, avec des réductions disponibles pour les clients de moins de 25 ans et de plus de 62 ans) sont disponibles en ligne. Des billets urgents à prix réduit sont également disponibles à la porte à partir d’une heure avant le spectacle.
Les biographies des acteurs et des équipes de production peuvent être trouvées ici (faites défiler vers le bas).
La chienne de Webster
Par Jacqueline Bircher
CASTING
Gwen: Fabiolla Da Silva
Ellie : Irène Hamilton
Pseudo : Andrés F. Roa
Joyce : Sheri S. Herren
Frank : Timothy H. Lynch
Doublures : Alicia Grace (Gwen), Carianmax Benitez (Ellie), Gary Dubreuil (Nick/Frank), Cate Brewer (Joyce)
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Réalisateur : Susan Marie Rhea
Assistante à la mise en scène et dramaturge : Charlotte La Nasa
Co-scénariste : Matthew J. Keenan
Co-conceptrice scénique et propriétés / Conceptrice du décor : Cindy Landrum Jacobs
Concepteur lumière : Dean Leong
Concepteur sonore : Brandon Cook
Créatrice de costumes : Shadia Hafiz
Régisseur : Mary Doebel
