Quand deux adolescents tombent amoureux et se tuent parce que leurs familles ne s’entendent pas, tout le monde s’accorde à dire que c’est un drame. La comédie n’est pas si universelle ; tout le monde a un sens de l’humour différent et ce que certaines personnes trouvent absolument déroutant peut susciter des roulements d’yeux et des gémissements chez les autres. C’est le cas de la nouvelle comédie musicale Écailléqui a fait hurler de rire de nombreux spectateurs du Nederlander Theatre de Broadway à la représentation à laquelle j’ai assisté, alors que j’étais assis en silence, secouant la tête et vérifiant ma montre.
S’inspirant initialement de l’émission télévisée de variétés de musique country / sketch comique Hi Ha, qui a été diffusé sur CBS de 1969 à 1971, l’œuvre originale, avec un livre du gagnant de Tony Robert Horn et de la musique et des paroles des gagnants des Grammy et CMA Shane McAnally et Brandy Clark, a depuis évolué en un récit séveux se déroulant dans l’Amérique rurale, avec une parcelle basée sur la culture du maïs, remplie d’un groupe insulaire de bosses de pays qui ne quittent jamais le comté de Cob, et chargée d’un barrage presque ininterrompu d’humour puéril sur le pot, d’insinuations sexuelles juvéniles, de jeux de mots et de doublures ringards, sous l’implacable direction de tir rapide du vainqueur de Tony Jack O’Brien. Mais encore une fois, je grince des dents quand j’entends quelqu’un dire « y’all » (vous est déjà au pluriel), ce que, heureusement, personne dans la série n’a fait.
Ouverture avec le dispositif métathéâtral de deux conteurs actuels bien parlés (joués par Ashley D. Kelley et Gray Henson, qui apparaissent tout au long de la performance et l’associent à la fin) s’adressant avec désinvolture au public et chantant la chanson d’introduction sur – vous l’avez deviné – « Corn », le récit « de la ferme à la fable » est centré sur les amoureux d’enfance Maizy (compris ?) et Beau (Caroline Innerbichler et Andrew Durand), dont le simple mariage près de la grange, célébré par son frère idiot Peanut (Kevin Cahoon), enclin à partager des observations insipides et vulgaires (par exemple, « Je viens de croiser un énorme écureuil, ce qui est étrange, car je ne me souviens pas en avoir mangé un »), s’arrête brusquement lorsque les cultures de maïs environnantes commencent à s’affaisser.
Personne là-bas ne sait quoi faire, alors pour sauver la ville, Maizy prend la décision audacieuse et impopulaire de chercher une aide extérieure dans la grande ville effrayante. Lorsqu’elle arrive à Tampa (!), elle trouve Gordy (John Behlmann) – un escroc criblé de dettes se faisant passer pour un podologue, dont l’enseigne indique qu’il est un docteur du maïs (gémissement) – et espère qu’il reviendra avec elle pour l’aider avec le « mystère non résolu » (« Qui en fait ne sont que des mystères », comme l’a noté Storyteller 2, dans l’une des lignes les plus incisives et les plus pleines d’esprit de la série). Après avoir vu le bracelet que son grand-père lui a fabriqué à partir de pierres locales (et potentiellement précieuses) échouées sous la maison familiale, Gordy est d’accord, l’arnaque est en cours, ils s’embrassent et ses fiançailles avec Beau sont terminées, mais elle est forte et libérée. La cousine BFF Lulu (Alex Newell) n’est pas aussi confiante qu’elle envers le bel étranger. Oh, ne vous inquiétez pas; c’est une comédie musicale ringard donc bien sûr il y a une fin heureuse. Eh bien peut-être pas tant pour Lulu, qui renonce de manière inhabituelle à son indépendance féministe franche pour l’attraction la plus inexplicable.
L’ensemble de la distribution est pleinement engagé dans l’histoire et ses personnages parodiques et livre les rires voulus avec une compétence comique totale. Ils apportent également leurs voix magistrales aux chansons, qui varient dans le style des chansons country western idiotes aux ballades romantiques émouvantes et aux hymnes personnels puissants, notamment le showstopper de Newell « Independently Owned » (faisant référence non seulement à son entreprise de whisky de maïs, mais aussi à sa maîtrise de soi attitude). Et les scènes d’épis de maïs dansants tenus à la main, de chorus de Broadway (???) et de Durand en équilibre sur des tonneaux et des planches roulants (chorégraphie de Sarah O’Gleby) sont les scènes les plus énergiques et les plus divertissantes du spectacle.
La conception scénique de Scott Pask, avec une grange délabrée à deux niveaux et des tiges de maïs animées qui se flétrissent et rajeunissent, définit le lieu de la ferme, tout comme les costumes du comté de Cob par Tilly Grimes, qui contrastent avec le costume lisse et insipide de Gordy. Et l’éclairage saturé coloré de Japhy Weideman ajoute un élément visuel exagéré en accord avec la marque de comédie immodérée de la série.
Si vous êtes un fan des blagues cornpone, des jeux de mots grivois et de l’humour des toilettes, vous trouverez peut-être Écaillé hilarant. Sinon, vous vous demanderez ce que vous faites là.
Durée : Environ 2h15, entracte comprise.
Écaillé joue une série ouverte au Nederlander Theatre, 208 West 41St Rue, New York. Pour les billets (au prix de 59,75 $ à 247 $, plus les frais), appelez le (212) 921-8000 ou rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires mais sont recommandés.
