Par DR Lewis
Quelle barrière quelques dizaines de millimètres de plastique, de verre et de métal peuvent-ils offrir entre les atrocités de la guerre et le bien-être ? Dans Invisibleappréciant sa première DC dans une production du Mosaic Theatre à l’Atlas Performing Arts Center, la dramaturge Mona Mansour nous implore de considérer le rôle du photographe dans la capture des événements que nous trouvons parfois trop difficiles à regarder.
Invisible raconte l’histoire de Mia (Katie Kleiger), une photojournaliste en conflit qui se réveille soudainement dans l’appartement de son ex-petite amie à Istanbul. Elle n’a aucun souvenir des jours précédents en mission en Syrie et se retrouve sans l’appareil photo qui pourrait détenir la clé pour déverrouiller sa mémoire. Au cours de plusieurs jours, elle s’entraîne avec son ex-petite amie Derya (Dina Soltan) et sa mère, Jane (Emily Townley), racontant des rencontres passées avec des sujets photographiques (joués par Soltan et Townley) et aux prises avec l’horrible responsabilité journalistique de poursuivre l’histoire quelles que soient les atrocités que l’on peut rencontrer dans le processus.
Bien que la pièce de Mansour se déroule en 2015 et que ses scènes de flashback datent du milieu des années 2000, elle semble remarquablement opportune. Après près d’une décennie d’accusations politiquement motivées selon lesquelles la presse est l’ennemie du peuple, sans parler de l’arrestation d’un le journal Wall Street reporter en Russie accusé d’espionnage la semaine dernière, cette pièce centrée sur l’expérience d’un journaliste qui accepte la responsabilité d’être témoin du coût humain de la guerre est particulièrement poignante. L’insupportable appel à regarder les horreurs du monde sert à la fois de ligne directrice et de pivot dans la pièce.
Dans une première scène de flashback frappante, Mia, une photographe de conflit nouvellement créée, rencontre un ancien photojournaliste qui est passé au montage en raison d’une blessure au genou en mission qui lui a volé sa capacité essentielle à courir. Mia demande quels conseils l’éditeur a pour les photographes en début de carrière. L’éditeur, joué avec ironie par Townley, la décourage de « regarder » les scènes qu’elle photographie, l’avertissant que si elle regarde de trop près, sa santé mentale se désintégrera. Cet avertissement obsédant préfigure une révélation ultérieure qui fait la lumière sur les allées et venues de Mia.
Mais la scène la plus percutante de la pièce se déroule dans une galerie d’art à Philadelphie. Mia, coupe de champagne à la main, profite d’une exposition de son travail lorsque la mère d’un de ses sujets exposés s’approche d’elle. Initialement inconsciente du statut de la femme en tant que mère d’un soldat mort qu’elle a photographié une fois, Mia demande si la femme souhaite un autographe. La mère (Townley, encore une fois, dans un virage à couper le souffle) gronde Mia, dont la photo du soldat se concentre sur un tatouage insensible, pour être l’arbitre de la façon dont le monde verrait son fils à perpétuité. Désespérée de fermer ses portes, elle demande (presque suppliant) à Mia si elle est restée avec lui pendant sa mort, donc il n’était pas seul. « Ils ne vous disent rien », rumine-t-elle, insistant sur le fait que les militaires préféreraient qu’elle pense, « il a fermé les yeux et s’est endormi comme un bébé ». A la fois adversaire et alliée, Mia et sa caméra sont la seule fenêtre de la femme sur le traumatisme subi par son fils dans ses derniers instants.
Bien que la pièce réussisse principalement dans les grands moments d’impact thématique et émotionnel, et laisse à son public beaucoup de choses à considérer, elle a parfois du mal à humaniser ses personnages principaux. Les vignettes de rencontres passées ajoutent des couches de sens et de compréhension à la pièce, mais les scènes de l’appartement semblent parfois trop rapides et inachevées, empêchant le public de se connecter pleinement avec Mia en particulier. Dans les moments de colère entre Derya et Mia, ou leurs incursions ratées dans l’intimité, l’écriture semble la plus précipitée. À un moment donné, lorsque Mia réprimande sa mère pour lui avoir suggéré de retourner à San Francisco, critiquant le désir de certains Américains de profiter d’après-midi détendus en famille et de faire du shopping chez Costco, sa mère rétorque sèchement que les vies remplies d’après-midi en famille et d’épicerie ne sont pas moins authentique que celui de Mia. Ce moment est une réprimande surprenante du cynisme de Mia, et dont nous ne nous remettons jamais. Mansour a développé des personnages qui méritent plus de temps pour s’épanouir devant le public.
Même ainsi, Kleiger, Soltan et Townley dépeignent tous les personnages de la pièce avec aplomb. Kleiger effectue des transitions précises entre les vignettes non linéaires, permettant au public de suivre l’impact que le travail de Mia a fait sur son corps et son esprit. Soltan est le plus efficace en tant qu’enseignant à Gaza dont la classe est continuellement détruite par des tirs d’artillerie. Et Townley, qui est chargée de jouer les mères et d’autres femmes expérimentées dans la pièce, ne relègue jamais une seule fois ses personnages à des stéréotypes fatigués. Au lieu de cela, elle donne à chacun de ses personnages, quelle que soit leur taille, une profondeur énorme et offre une performance émouvante et uniformément excellente.
Sous la direction de Johanna Gruenhut, Invisible attire intimement son public, sans jamais renoncer à un courant sous-jacent constant de détresse marqué par des flashs de caméra périodiques (conception d’éclairage par Jesse Belsky) et des sons de guerre (conception sonore par Matthew M. Nielson). L’ensemble d’appartement chaleureux d’Emily Lotz, avec un arbre sans feuilles qui serpente dans l’espace vide et des prières calligraphiques complexes accrochées à son mur, inspire des sentiments de refuge et de sécurité tout au long de la pièce. Même lorsque les personnages se disputent ou que des meubles sont éparpillés pour indiquer que nous sommes avec Mia sur le terrain, cela ressemble à un point de départ, un endroit où nous retournerons en toute sécurité. Les transitions vers ces flashbacks sont soutenues par des projections luxuriantes et évocatrices de Mona Kasra.
« DC est rempli de gens qui font le travail que fait Mia, ou qui éditent le travail que fait Mia, ou qui traitent avec ces parties du monde, qu’ils soient avocats des droits de l’homme ou travaillent pour des ONG », écrit Mansour dans l’émission. programme. Malgré ses difficultés occasionnelles, Invisible est un ouvrage qui devrait beaucoup intéresser l’ensemble politiquement enclin de la région. Même dans sa spécificité, centrée sur une femme qui fait un travail que si peu font, la pièce regorge de relatabilité pour quiconque ose faire un travail qui les défie, mais nourrit leur âme. Dans la quête de Mansour pour concilier épanouissement, responsabilité et énervement, nous avons peut-être chacun quelque chose à apprendre.
Durée : Environ 90 minutes sans entracte.
Invisible joue jusqu’au 23 avril 2023, présenté par Mosaic Theatre Company se produisant au Sprenger Theatre de l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington DC. Pour les billets (29 $ à 64 $), appelez la billetterie au 202-399-6764 ou rendez-vous en ligne. Des réductions Rush, étudiants, seniors, militaires et premiers intervenants sont disponibles sur mosaictheatre.org.
Le programme pour Invisible est disponible ici.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont obligatoires à tout moment pour tous les clients, visiteurs et membres du personnel, quel que soit leur statut de vaccination, dans tous les espaces intérieurs de l’Atlas Performing Arts Center. Les masques peuvent être brièvement retirés lorsque vous mangez ou buvez activement dans des zones désignées. Voir la politique COVID complète d’Atlas ici.
DR Lewis est un écrivain et un professionnel de la communication basé à Washington, DC. Il est diplômé de l’Université George Washington, où il a étudié la communication politique et le théâtre, et a été le lauréat 2016 du prix Astere E. Claeyssens en écriture dramatique. Suivez-le sur Twitter à @DRLDoesDrama.
VOIR ÉGALEMENT:
Mona Mansour sur l’humour, la perte et le fait de ne pas voir dans ‘Unseen’ à Mosaic (entretien avec Ravelle Brickman, 25 mars 2023)
