« Avez-vous entendu l’histoire des jumeaux Johnston ? est la célèbre ligne d’ouverture de Frères de sang joue maintenant à l’hôtel de ville de Kensington présenté par les joueurs britanniques. Vous êtes peut-être plus familier avec l’histoire d’un barbier fou sur Fleet Street (jouant également dans ces parties), mais ces jeunes gars sont tout aussi divertissants, et peut-être un peu moins sanglants. Si vous n’avez pas entendu l’histoire, alors contrairement aux jumeaux, vous avez de la chance.
Les joueurs britanniques apportent du panache à leurs spectacles, et ils s’en sortent magnifiquement avec cette pièce précieuse, à commencer par le casting. Maman Johnston jouée avec verve par Lauren-Nicole Gabel est déjà aux prises avec trop de bouches à nourrir pour se retrouver avec deux autres en route, juste au moment où le père sort de l’image. Elle travaille comme femme de chambre pour Mme Lyons, une bourgeoise bien nantie, une Lisa Singleton royale et glaciale, qui aspire à un bébé. Lorsque Mme Lyons imagine la solution aux problèmes de chacun, elle la présente avec un « Pourquoi pas ? Attitude « tout le monde y gagne ». Une fois qu’elle a obtenu le OK hésitant, elle attrape l’un des bébés et l’élève comme le sien. Personne n’est au courant du changement (la croyance suspendue fait partie du charme), les femmes ont juré de garder le secret et les garçons grandissent dans différents foyers économiques ignorant leur lien biologique. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer?
Les voix des deux femmes sont fortes avec des paroles claires, et Gabel montre une profondeur émotionnelle alors qu’elle est aux prises avec sa décision misérable résultant de sa position sociale limitée. Et c’est le tirage au sort qui a permis au spectacle de fonctionner pendant des années. Que se passe-t-il lorsque des jumeaux sont placés dans des environnements sociaux différents ? Nature contre culture ? C’est l’expérience de rêve d’un sociologue, dans ce cas complet avec des personnages amusants et une partition musicale mémorable.
Rob Milanic et Jonathan Udlock jouent les frères. Mickey, restant avec la famille pauvre, se lie d’amitié avec un Edward réservé mais curieux. Milanic comme Mickey est exceptionnel avec des membres dégingandés, un bond énergique et des expressions insouciantes. Il tombe et rebondit avec un attrait méga-watt. Edward d’Udlock est plus prudent et maniéré, et il suit avec impatience son « meilleur ami » avec une adoration précieuse et une camaraderie touchante. Elizabeth Weiss en tant que copine Linda apporte un flair pétillant et ludique en tant que jeune, puis se transforme de manière attrayante en territoire de petite amie. Douglas Richesson en tant que narrateur fournit un commentaire courant tout au long du spectacle. Il a une merveilleuse présence sur scène et une voix chantante lorsqu’il apparaît sous les projecteurs à travers le plateau, mais il doit projeter son texte plus clairement. Les messages du narrateur fournissent le sous-texte important de ce qui se passe sur scène en termes de distinctions de classe, qui doivent être limpides.
La direction rapide de Noah Morowitz maintient un rythme amusant pour la première mi-temps avec les jeunes qui rebondissent, jouent à des jeux, osent se suivre alors que des cascades ludiques entrent dans un territoire plus sérieux. La seconde moitié n’a pas l’avantage de manigances juvéniles et plonge plutôt dans de graves troubles alors que Mickey prend plus de risques et franchit la ligne de la délinquance, impliquant finalement Eddie. Les interprètes talentueux gèrent les choix en spirale et la profondeur du matériau avec assurance.
La scénographie polyvalente de Mike Lewis et Clare Palace offre un accès immédiat aux couches sociales contrastées en traversant simplement la scène. La direction musicale de Vashti Burgess mélange les arrangements orchestraux pour s’adapter à la voix et l’ambiance passe de l’amusement et de l’engagement aux tonalités d’avertissement inquiétantes.
Les costumes de Nicola Hoag reflètent les distinctions de classe, avec l’apparence échevelée de Mickey de pantalons usés, de t-shirts froissés et de chaussettes relevées de manière inégale (toucher mignon). Edward, quant à lui, est soigneusement vêtu de chemises classiques et de cardigans. Les plus frappantes étaient les tenues d’ensemble pour la classe supérieure Mme Johnstone avec des costumes de créateurs aux couleurs brillantes, la finale étant le grenat rose, une prémonition de ce qui est à venir.
Les projections au centre de la scène vous plongent directement dans diverses scènes et décors, en commençant par une route secondaire urbaine graveleuse, passant à l’horizon de la ville, puis dans des jardins verdoyants luxuriants pour la campagne, avec une conception et des effets d’éclairage formidables par Ken et Patti Crowley. Le coucher de soleil de teinte rougeâtre à la fin reflète l’inévitable mésaventure sanglante – pas d’alerte spoiler, l’allusion est dans le titre de l’émission.
Depuis ses débuts en tant que projet scolaire de Willy Russell en 1984 (oui il y a près de 40 ans), Frères de sang est devenu un incontournable de Londres qui a duré plus de 24 ans, remportant tous les prix de la «meilleure comédie musicale» en cours de route. La chanson enjouée d’ouverture « Marilyn Monroe » devrait suffire à inciter le public américain à envisager d’assister à une émission qui a été annoncée « de l’autre côté de l’étang », mais pas aussi disponible ici aux États-Unis. Entre les mains compétentes des joueurs britanniques, le spectacle est un plaisir pour la foule et, comme indiqué dans le programme, est probablement « l’une des plus grandes comédies musicales que vous n’ayez jamais vues ».
Durée : 2h20 avec un entracte de 15 minutes.
Frères de sang joue jusqu’au 24 juin 2023 (vendredi et samedi à 20h00, samedi et dimanche à 14h00) présenté par les joueurs britanniques se produisant à l’hôtel de ville de Kensington, 3710 Mitchell Street, Kensington, MD. Pour les billets (28 $ ; 15 $ pour les moins de 12 ans), rendez-vous en ligne.
Sécurité COVID : Les masques sont désormais facultatifs à la mairie de Kensington.
Frères de sang
Livre, paroles et musique – Willy Russell
Réalisateur – Noah Morowitz
Distribution : Lauren-Nicole Gabel, Lisa Singleton, Rob Milanic ; Jonathan Udlock; Elizabeth Weiss; Douglas Richesson; Michael Abendshein, Megan Hastie, Bob Schwartz
Régisseur – Caitlin O’Leary
Scénographie – Mike Lewis, Clare Palace
Conception d’éclairage – Ken et Patti Crowley
Conception sonore et exécution – Sarah Katz
Déguisements – Nicola Hoag
Orchestre; Kenneth Brown, bassiste ; Pierre Burges, percussionniste ; Vashti Burgess, pianiste ; Joseph Butler, saxophoniste ; Elija Sadjedy, clarinettiste.
