À l’affiche au St. James Theatre de Broadway, la nouvelle comédie musicale New York, New York est, comme son nom l’indique, un hommage à la « ville qui ne dort jamais » (ou du moins jamais avant la pandémie), ainsi qu’à l’œuvre emblématique de trois générations de légendes de Broadway, avec de la musique et des paroles de Kander & Ebb , paroles supplémentaires de Lin-Manuel Miranda, et mise en scène et chorégraphie de Susan Stroman. Il a également une conception scénique éblouissante de Beowulf Boritt, des projections de Boritt et Christopher Ash, des éclairages de Ken Billington et des costumes de Donna Zakowska qui rendent hommage aux principaux monuments de New York, à l’éventail des professions de ses habitants et aux ethnies et identités sexuelles. de sa culture de creuset. Ce qui lui manque, c’est une histoire convaincante ou un développement de personnage (livre de David Thompson, co-écrit par Sharon Washington), ce qui donne l’impression d’être un juke-box musical, enchaînant au minimum 28 segments de chant et de danse, ce qui fonctionnerait mieux pour moi en tant que revue (et raccourcirait la durée de près de trois heures en éliminant le récit forcé).
Très vaguement basé sur le film du même nom de 1977 (un flop au box-office qui a reçu principalement des critiques négatives mais qui avait une chanson titre à succès de Kander & Ebb qui est rapidement devenue l’hymne de notre ville), le spectacle se déroule à New York dans le années de résurgence de l’après-guerre (ici 1946-47) et conserve les noms des deux personnages principaux du film, le musicien Jimmy Doyle et la chanteuse Francine Evans, qui nouent une relation amoureuse (désormais interraciale) qui se heurte à quelques cahots avant d’atteindre le « Master Chord » rêve de « Musique, Argent, Amour. » Avec eux se trouve un groupe de musiciens, danseurs et chanteurs qui composent une liste de divers types génériques, des individus tridimensionnels non entièrement étoffés, espérant également «en faire partie» et «y arriver». C’est une comédie musicale qui fait du bien, donc ils le font (pas exactement un spoiler).
La grande compagnie de 27, mettant en vedette Colton Ryan dans le rôle de Jimmy et Anna Uzele dans le rôle de Francine (qui n’a aucune chimie crédible entre eux), comprend un ensemble de dix-huit et sept rôles vedettes : Clyde Alves dans le rôle du copain de Jimmy Tommy Caggiano ; John Clay III en tant que soldat vétéran noir et trompettiste Jesse Webb; Oliver Prose dans le rôle du jeune orphelin survivant de l’Holocauste, immigrant polonais et violoniste Alex Mann; Emily Skinner dans le rôle de sa stricte mentor Madame Veltri, qui attend le retour de son propre fils de la guerre; Angel Sigala dans le rôle du percussionniste gay cubain Mateo Diaz ; Janet Dacal dans le rôle de sa mère Sofia, qui est maltraitée par son mari homophobe ; et Ben Davis en tant que producteur de musique Gordon Kendrick, dont l’intérêt pour Francine est moins que professionnel, suscitant la jalousie de Jimmy et son indignation. En dehors de ces faits de surface de base, nous apprenons peu de choses sur les personnages, dont les intrigues mineures sont largement subordonnées et éclipsées par la conception artistique spectaculaire.
Les superbes décors, projections et éclairages capturent la beauté, la couleur et l’excitation monumentales de New York, de ses enseignes au néon et ses chapiteaux, ses balcons en fer, ses escaliers de secours et ses réservoirs d’eau sur le toit, à Central Park, Grand Central et Manhattanhenge, le paysage urbain en arrière-plan de l’Empire State Building, du Chrysler Building et du pont de Brooklyn, et bien plus encore, dont les New-Yorkais sont fiers et qu’ils aiment, et que les visiteurs prennent plaisir à voir. Il s’agit d’une visite virtuelle de Manhattan depuis votre siège dans le théâtre, dont l’un des points forts les plus époustouflants est la chorégraphie passionnante de Stroman d’une danse à claquettes et de roues de charrette casse-cou, interprétée par Ryan, Alves et les membres de l’ensemble, sur les poutres métalliques d’un chantier de construction en flèche, inspiré de la célèbre photographie de 1932 Déjeuner au sommet d’un gratte-ciel (montrant des ferronniers en pause tout en achevant le bâtiment RCA au Rockefeller Center).
Et les points forts musicaux d’une partition qui intègre des chansons d’une variété d’autres émissions de Kander & Ebb, quelques nouveaux numéros de Kander, et certains avec Miranda, sont les superproductions originales du film, avec ici la voix puissante d’Uzele – le expressif « But the World Goes ‘Round » et le showstopper « New York, New York » (à l’origine chanté par Liza Minnelli et popularisé par Frank Sinatra), avec Francine et le groupe (dirigé par le directeur musical et chef d’orchestre Alvin Hough, Jr.) s’élevant de la fosse d’orchestre pour la grande finale exaltante. Ce sont les moments qui s’élèvent au-dessus des clichés du récit et des personnages, et embrassent la vitalité et le renouveau de NYC, à la fois alors (après-guerre) et maintenant (après-pandémie).
Durée : environ 2h45, entracte compris.
New York, New York joue une série ouverte au St. James Theatre, 246 West 44e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 49 à 279 $, plus les frais), rendez-vous en ligne. Les masques ne sont plus obligatoires mais sont recommandés.
