Parodiant simultanément les comédies musicales de Shakespeare et de Broadway, Quelque chose de pourri ! (livre de Karey Kirkpatrick & John O’Farrell; musique et paroles de Wayne et Karey Kirkpatrick), actuellement à l’affiche au Toby’s Dinner Theatre, est une concoction en direct qui incite le public à profiter d’une comédie extrêmement ringarde.
La configuration : Dans l’ère charmante et créative de la Renaissance anglaise des années 1590 – évoquée dans les costumes d’époque colorés de Gregg Barnes – l’équipe de dramaturges infructueuse des frères Bottom, Nick (Jeffrey Shankle) et Nigel (Ben Ribler), comparent malheureusement leur statut modeste à celui des célèbre Will Shakespeare (Justin Calhoun). Nick, plutôt dyspeptique, chante la haine de son célèbre concurrent, mais il est à court d’idées et de subventions pour sa prochaine production, quelle qu’elle soit.
Le jeune frère Nigel, optimiste et joyeux, lorsqu’il n’est pas excessivement anxieux, a un réel talent d’écrivain, dont Nick est trop dédaigneux. Le rock de la famille est l’épouse proto-féministe de Nick, Bea (Janine Sunday), qui a une présence scénique à brûler et livre sa chanson de premier acte, « Right Hand Man », avec une ceinture admirable. Elle a une barbe et un pantalon amusants quelques instants plus tard dans le spectacle.
Alors, qu’est-ce qu’un dramaturge de deuxième chaîne doit faire? Nick consulte un devin, Thomas Nostradamus (Jordan B. Stockdale), le neveu moins compétent du légendaire voyant français, qui propose un concept novateur : une pièce où les acteurs entrent soudainement en chanson. Dans « A Musical », Nostradamus dirige l’ensemble de manière dynamique en montrant à Nick les possibilités de cette forme inouïe, avec de nombreuses références à de véritables comédies musicales du XXe siècle.
Un mot sur l’ensemble : sous la forme classique de chant et de danse de Broadway, le groupe joue une variété de rôles – acteurs, puritains, fans de concerts pop, etc. – avec une énergie sans faille et beaucoup de sourires. Alors que les idées de danse du réalisateur / chorégraphe Mark Minnick sont souvent répétitives – beaucoup de sauts, d’applaudissements, avec des bras actifs partout – l’ensemble donne au public tout le piquant qu’il pourrait souhaiter, même dans un bref numéro célébrant la peste noire.
Le spectacle comprend une sous-intrigue romantique sous-développée impliquant Nigel et Portia (Marina Yiannouris), fille du méchant chef puritain local, frère Jeremiah (Adam Grabau). Portia est jouée comme une ingénue super-ditsy, avec le rire de spectacle de Broadway le plus ennuyeux de ce côté de Gertie Cummings dans Oklahoma!, une autre comédie musicale qui a insisté pour ajouter un point d’exclamation sur son titre. Ils deviennent rapidement, maladroitement exagérément chauds et dérangés l’un pour l’autre, joués d’une manière si large et prolongée qu’elle diminue son effet comique.
Ce n’est qu’aux dernières étapes du premier acte que la vraie star – non seulement de son époque mais de cette production – a son moment. Ce serait Shakespeare, une star de la pop/rock charismatique et égoïste – sans parler du plagiaire éhonté – qui excite l’imagination de la foule, qui s’évanouit comme une bande d’adolescents lors d’un concert d’Elvis. Dans « Will Power », Calhoun montre à bon escient ses côtelettes à triple menace, comme il le fait à nouveau dans « Hard to Be the Bard » au début du deuxième acte. Le spectacle est à son meilleur lorsqu’il met en vedette Shakespeare et compagnie.
À un moment donné, Nick dit qu’il y a « tout un deuxième acte à régler ». Cela a été un problème chronique pour de nombreuses comédies musicales, et Quelque chose de pourri ! ne fait pas exception, s’essoufflant après l’entracte. Nostradamus a prévu que le prochain grand succès de Shakespeare sera « Omlette » (oups), pour lequel Nick recherche un financement auprès du passionné de théâtre Shylock (Robert Biedermann), joué comme un stéréotype juif faisant la satire des stéréotypes juifs.
« Make an Omlette », la pièce maîtresse de l’émission de Nick, comprend des poêles à frire, des œufs et une longue liste d’allusions à des comédies musicales célèbres. Certaines des références fonctionnent bien : il y a une fanfare de klaxon hors du terrain faisant référence au gitan ouverture, et membre de l’ensemble Patricia Targete, comme un œuf dansant, a un bon morceau avec « Et je te dis que je ne vais pas » jusqu’à ce qu’elle soit fissurée (c’est un jaune, littéralement dans la mise en scène). Mais la liste finit par se sentir laborieuse après un certain temps. En tant que numéro de production intentionnellement absurde, il ne fera oublier à personne « Le printemps pour Hitler ».
Pendant ce temps, il y a d’autres complications dans la romance Nigel / Portia et une certaine rivalité fraternelle entre Nick et Nigel, que Bea doit régler. Les frères chantent » To Thine Own Self Be True » (sincèrement, plutôt qu’ironiquement, comme dans le discours de Polonius en Hamletmais bon, c’est une comédie musicale), y trouvant la clé du bonheur et de la réconciliation.
La production est visuellement agréable. En plus des costumes, qui seraient le succès de n’importe quel festival de la Renaissance, la conception de l’éclairage de Lynn Joslin est détaillée et précise, se déplaçant bien avec les acteurs. La conception utilise des lumières qui sont parfois élevées et abaissées dans des couleurs variées pour accentuer une scène. La direction de Minnick rend systématiquement l’action disponible pour toutes les zones de sièges dans la configuration en rond de Toby. Ross Scott Rawlings dirige le groupe live qui accompagne habilement les débats.
Quelque chose de pourri ! à la hauteur de sa facture comme un peu de peluches qui plaisent au public, avec une distribution talentueuse – tout le monde chante et bouge bien – et d’excellentes valeurs de production que la salle comble de Toby a clairement appréciées. Pour citer un spectacle encore plus drôle non mentionné dans la production, tragédie demain, comédie ce soir.
Durée : Environ 2h45, dont un entracte.
Quelque chose de pourri ! joue jusqu’au 19 mars 2023 au Toby’s Dinner Theatre, 5900 Symphony Woods Road, Columbia, MD. Les billets (74 $ à 79 $ pour les adultes, 57 $ à 60 $ pour les enfants de 5 à 12 ans et 62,50 $ pour les personnes âgées de plus de 65 ans pour les représentations du mardi et du mercredi) peuvent être achetés en appelant le 410-730-8311 ou en ligne.
Une affiche virtuelle est disponible ici. Le menu est ici.
