David Léopold, directeur créatif de La Fondation Al Hirschfeld et la force créatrice derrière le livre qui vient de sortir et l’exposition qui vient d’ouvrir Le théâtre américain vu par Hirschfeld, a passé plus de 30 ans à étudier le travail de l’artiste, les treize premiers d’entre eux servant d’archiviste à Hirschfeld et lui rendant visite dans son atelier une ou deux fois par semaine. Une suite à son précédent tome Le siècle Hirschfeld : un portrait de l’artiste et de son âgele somptueux tome de 256 pages présente quatre décennies, de 1962 à 2002, de près de 300 dessins de moulages, de scènes, de portraits de coulisses et d’affiches des productions scéniques les plus remarquables et les moins connues de l’époque, telles que capturées par l’auto- décrit « caractère » dans son style calligraphique caractéristique.
Ils incluent les représentations linéaires distinctives de Hirschfeld de succès tels que Bonjour Dolly!, violon sur le toit, Fille drôle, Cabaret, Annie, Sweeney Todd, Les misérables, Clôtures, le fantôme de l’Opéra, Chicago, Louer, Les anges en Amériqueet Laque pour les cheveux, et des légendes du théâtre telles que Stephen Sondheim, Neil Simon, Edward Albee, Wendy Wasserstein, Tom Stoppard et Hal Prince, dans la plus grande collection d’œuvres théâtrales de Hirschfeld jamais publiée. Outre les images, la nouvelle édition comprend une préface de Michael Kimmelman et des introductions de chapitres de Brooks Atkinson, Brendan Gill, Maureen Dowd, Terrence McNally et Jules Feiffer.
Parallèlement à la sortie du livre, Leopold a organisé une exposition inaugurale spéciale pour le Musée de Broadway, qui a ouvert ses portes au public aujourd’hui, emmenant les visiteurs à travers neuf décennies d’images emblématiques du théâtre américain de Hirschfeld dans vingt-cinq dessins et estampes datant de 1929-2002. .
David a généreusement pris le temps pendant cette semaine chargée de répondre à mes questions sur son point de vue sur Al Hirschfeld et ses derniers hommages à l’artiste, à son travail et au théâtre.
Qu’en est-il d’Hirschfeld ?
David: C’est une question que les gens se posent depuis près d’un siècle, et quand il est décédé, ils ont demandé : « Qui est le prochain Hirschfeld ? Il n’y en a pas. Il était une figure sui generis, et son art, que nous appelons souvent « caricature » faute d’un meilleur mot, ne l’est vraiment pas. Ce n’est pas péjoratif, c’est exagéré pour l’emphase, donc on rigole avec les sujets, pas d’eux. La joie de vivre transparaît dans ses dessins – il suffit de les regarder ! Ils sont frais, ils bougent, ils ont l’air et se sentent intemporels.
Quand avez-vous découvert son travail et décidé d’en faire le centre de votre carrière ?
Je ne suis pas sûr d’avoir jamais décidé; ça a décidé pour moi. J’avais probablement sept ou huit ans, je vivais dans le centre de la Pennsylvanie, sans rien faire, lorsque mes parents, abonnés à Le New York Times, m’a demandé de chercher le nom de la fille de Hirschfeld « NINA » qu’il cachait dans ses illustrations. Je suis l’un des cinq enfants, donc nous rivaliserions tous pour voir qui pourrait le trouver en premier. Cela m’a conduit sur un chemin qui allait changer ma vie ! Au collège, j’ai obtenu un diplôme en histoire et administration du théâtre et j’ai fait beaucoup de recherches. Puis un jour, je faisais des recherches sur les portraits de l’artiste des années 1930, Ben Solowey, parus dans le Fois et le Herald Tribune, et ils apparaissaient souvent côte à côte avec Hirschfeld, alors j’ai pensé que je devrais contacter Hirschfeld. J’ai été surpris de voir que son numéro figurait dans l’annuaire téléphonique, mais j’étais trop nerveux pour appeler, alors je lui ai écrit une lettre. J’ai reçu une réponse chaleureuse, m’invitant chez lui pour le thé. J’y suis allé, on s’est bien entendu (bien sûr, il s’est bien entendu avec tout le monde, c’était vraiment un gars sympa), et il m’a demandé d’archiver son travail.
Al vivait dans le présent, il ne pensait pas au-delà du contemporain, alors j’ai tout mis en ordre, pour qu’il trouve plus facilement. Et ce faisant, nous avons tous les deux appris ce qu’il avait fait dans le passé. Encore plus longtemps que le temps qu’il a passé à dessiner du théâtre, environ 76 ans, il a dessiné Hollywood et plus tard la télévision – il a fait plus de couvertures pour guide télévisé que tout autre artiste. Je lui rendais visite au moins une fois par semaine et je détiens le record du plus grand nombre de déjeuners gratuits dans la maison Hirschfeld ! On parlait de théâtre et d’art et on partageait un vocabulaire de ses dessins, on savait de quoi on parlait et on se comprenait. C’était un grand conteur; il n’aimait pas parler de lui, mais nous parlions de son art, souvent quand il dessinait parce qu’il dessinait toujours, car il avait hâte de voir ce que ça donnerait.
Une fois, il m’a demandé combien de NINA j’avais vu dans une de ses œuvres – quatre ou cinq ? Il ne pouvait en trouver que quatre et il pensait qu’il y en avait cinq, et s’il se trompait de numéro, il y aurait beaucoup de courrier. Il était tellement absorbé par le dessin que les NINA sortaient de manière organique, comme si sa plume prenait le dessus, sans aucune pensée consciente. C’étaient des dessins spontanés; il était à la fois spectateur et participant. Il n’y a pas beaucoup d’artistes dont on peut parler ainsi, mais on peut le faire à propos de Hirschfeld.
Quels critères avez-vous utilisés pour sélectionner les images et les essais pour le nouveau livre ?
Pour les images, j’ai regardé le premier volume original d’Al Le théâtre américain vu par Hirschfeld, qu’il a conçu, organisé et publié en 1961, avec 250 œuvres des 40 premières années de sa carrière qui étaient à la fois des spectacles bien connus et de grands dessins de flops. Il y avait certains dessins qui devaient être dans le nouveau livre, comme violon sur le toit, Fille drôle, Bonjour Dolly! J’y suis aussi allée avec les plus grands dessins, ceux qui pouvaient se tenir debout, même si le show n’a duré qu’une semaine, comme C’est bien d’être civilisé; le dessin est prodigieux, même si le spectacle n’a pas réussi ! J’ai regardé les dessins pour l’esthétique – chacun d’eux, puis je l’ai réduit, limité par le nombre de pages du livre. En tant qu’éditeur, il s’agit autant de ce que vous omettez que de ce que vous y mettez ! Je voulais aussi avoir toute une section couleur, y compris La belle et la Bête – la première illustration couleur qu’il a faite pour le Fois – puisque la plupart des gens ne connaissent que ses dessins en noir et blanc.
Avez-vous un dessin préféré de Hirschfeld qui résume tout ce que vous aimez dans son style ?
Non, parce que c’est comme demander à un parent qui est ton enfant préféré ! J’organise beaucoup d’expositions, et cela prend généralement trois ans ou plus ; Je regarde le travail de Hirschfeld de manière professionnelle depuis 32 ans maintenant et je suis toujours très excité quand je le vois. Certains de mes favoris récents sont ceux qu’il a dessinés pour le Fois Chronique théâtre du vendredi depuis quatorze ans, pour une page intérieure, format une colonne (6 x 3”). Il a nettoyé ces œuvres de tout détail inutile, bien que certaines soient encore complexes. Ils sont superbes ; Je pense qu’ils font partie de ses meilleurs travaux, et un portrait de Tchita Rivera est l’un de mes favoris.
Comment vous êtes-vous impliqué dans le Musée de Broadway ?
Il y a environ trois ans, la Fondation en a entendu parler et nous l’avons contactée. Vous ne pouvez pas raconter l’histoire de Broadway sans Hirschfeld ! Nous avons commencé à découvrir la nouvelle version du Musée – une véritable expérience avec des expositions dynamiques à la fois informatives et engageantes, qui électriseront et inspireront la communauté théâtrale. Ils nous demandaient : « A-t-il déjà dessiné . . . ? » et la réponse était toujours « OUI! » donc nous leur donnions constamment des images. Il y a une vingtaine d’œuvres de Hirschfeld accrochées dans tout le musée, puis ils nous ont également offert la première exposition dans leur espace d’exposition spécial, qui présente des dessins des neuf décennies de sa carrière.
À quoi les visiteurs peuvent-ils s’attendre dans l’exposition ?
Vous verrez tout des carnets de croquis de Hirschfeld, avec ses premières impressions de spectacles comme Bonjour Dolly! et En attendant Godotà ses dessins de stars légendaires telles que Patsy Kelly, Ethel Merman et Jimmy Durante, des scènes d’émissions populaires comme La belle et la Bête, Le fantôme de l’Opéraet Baiser de la femme araignéeun collage de la saison 1936 des théâtres d’été sur la côte est et un portrait de Nina à 21 ans, avec les noms de ses parents cachés dans le dessin au lieu du sien. Nous avons également créé une application qui permet aux visiteurs de faire leur propre portrait Hirschfeld, et il y a une réplique de la chaise de barbier dans laquelle Al s’est assis et a dessiné tout son travail. Pour un homme avec beaucoup de cheveux sur la tête, il a certainement passé beaucoup de temps dans son fauteuil de barbier !
En plus du livre et de l’exposition, la Fondation Al Hirschfeld propose une sélection d’estampes, signées par les stars représentées, dans une vente aux enchères en ligne qui se terminera le 20 novembre. Pouvez-vous nous en parler et comment elle soutient la mission de l’association à but non lucratif ?
Au fil des ans, les gens ont demandé à obtenir des tirages de leurs dessins Hirschfeld préférés, mais nous n’avions jamais fait de tirages posthumes auparavant. Puis en discutant avec Broadway Cares/Equity Fights AIDS, nous pensions que puisque Al ne pouvait pas signer les tirages lui-même, que se passerait-il si les interprètes le faisaient ? Nous avons d’abord organisé une vente aux enchères de vingt tirages en édition très limitée pour soutenir Broadway Cares et notre programme d’éducation artistique en juillet 2021, et cela a permis de recueillir plus de 100 000 $. Pour cette vente avec Ventes aux enchères du patrimoine, nous proposons des tirages en édition limitée, vendus un par un, de 21 pièces différentes. Quand ils sont partis, ils sont partis. La sélection comprend Bernadette Peters dans Dimanche dans le parc avec George, Bruce Springsteen, Billy Joel, Joël Greyet mon préféré, Chita Rivera dans La patinoire – chacun avec un certificat d’authenticité et la signature de la célébrité. C’est une excellente occasion pour les gens d’obtenir les images les plus demandées, tout en collectant des fonds pour une cause importante dans la communauté théâtrale que Hirschfeld aimait et immortalisait dans son art.
Merci beaucoup, David, de nous avoir donné un aperçu de Hirschfeld et de son travail, et votre nouveau livre et exposition passionnants.
Le théâtre américain vu par Hirschfeld jusqu’au dimanche 30 avril 2023 à Le Musée de Broadway145 Ouest 45e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 49 $, taxes et frais en sus), appelez le (212) 239-6200 ou rendez-vous en ligne. Le musée est ouvert de 10h à 22h, sept jours sur sept. Tout le monde doit présenter une preuve de vaccination COVID-19 et une pièce d’identité avec photo pour entrer dans le bâtiment.
Pour plus d’informations sur le livre et comment le commander, vous pouvez regarder la bande-annonce ci-dessous :
