« Personne ici n’est l’arbitre de la vérité absolue. Mais chacun de nous détient une vérité. » —le directeur de l’école, Don, dans Eureka Day
Eureka Day, lauréat du Tony Award 2025 pour la meilleure reprise d’une pièce de Jonathan Spector, plusieurs fois primé, arrive au Theatre J de Washington avec un objectif qui critique et fait la satire du recours à la prise de décision consensuelle en cas de crise. Plus précisément, la Journée Eureka s’attaque à une épidémie d’oreillons dans une école sans politique de vaccination obligatoire. Il s’agit d’une pièce riche en grandes idées, explorant les intersections entre la politique de vaccination, les privilèges, le libéralisme progressiste et la certitude scientifique par rapport à l’incertitude scientifique. Mais l’idée la plus audacieuse et la plus puissante est que sans un accord sur les faits fondamentaux et sur ce qui est vrai, la société ne peut pas fonctionner efficacement. L’Eureka Day résonne parce que ce principe autrefois fiable ne s’applique plus aux États-Unis, et pourtant ce groupe de parents résiste à être induit en erreur ou manipulé. Et bien trop souvent, la vérité – et la science des vaccins avec elle – est traitée comme une opinion. Et en regardant la pièce se dérouler, vous vous souvenez du coût de la perte de confiance dans la science des vaccins. La Journée Eureka résonne parce que nous avons soif d’un monde où la science jouit à nouveau de la confiance.
Lors de l’ouverture de la pièce au début du trimestre 2018/19, le comité exécutif de l’Eureka Day School accueille Carina (Renee Elizabeth Wilson), une parent qui accède à un poste traditionnellement réservé aux nouveaux arrivants. Ses collègues membres du comité – Don, directeur de l’école (Eric Hissom), Eli (Jonathan Feuer), Meiko (Lilli Hokama) et Suzanne (Susan Rome) – complètent ce merveilleux casting. Leur discussion sur un menu déroulant sur le site Web de l’école fait plus que présenter Carina : elle révèle la dynamique du comité et la culture de cette école primaire de Berkeley, en Californie, où réserver un siège au comité pour un nouveau parent signale un profond engagement envers l’inclusion et la communauté, reflétant une prise de décision consensuelle.
Je ne peux pas assez complimenter ce casting. Le scénario nécessite un tour de force d’expressivité et de retenue, mettant les interprètes au défi de naviguer dans la tension entre excès et contrôle afin que personne ne devienne une caricature et que les lignes inachevées communiquent clairement les mots manquants. Ils se sont solidifiés comme une unité, démontrant une cohésion imbriquée dans laquelle chacun aiguise l’autre. La réalisatrice Haley Finn a orchestré cette cohésion, guidant chaque représentation dans un tout unifié.
La description que fait Spector du milieu progressiste des écoles privées est parfaite. Il capture les mœurs (l’horreur du sectarisme et de l’intolérance), les pratiques (les conversations communautaires démocratiques), le jargon (« garder un espace » et « je me sens entendu »), les valeurs (la diversité, l’équité et l’inclusion), le programme (forte composante de justice sociale) et un sérieux intentionnel dévorant pour créer un climat qui célèbre et suscite l’apprentissage, un climat dans lequel « nous ne transformons pas nos enfants en méchants ».
Mais vont-ils se transformer en méchants lorsqu’un étudiant attrape les oreillons, conduisant à une épidémie qui déclenche une recommandation de vaccination et un ordre de quarantaine du ministère de la Santé ?
Au cours de cinq scènes, le comité exécutif parle, argumente, interrompt, débat, parle encore – faisant référence à plusieurs reprises au consensus et s’il l’a ou non. Le mot devient en fait ironique, après avoir commencé comme un noble idéal progressiste pour se transformer ensuite en un obstacle procédural. Au fur et à mesure que des opinions et des alliances se créent et se brisent, nous constatons que le mot perd complètement son sens car personne ne semble avoir la même idée de ce que c’est ni de la manière d’y parvenir.
Spector illustre ainsi comment la façade libérale de la communauté et du consensus s’effondre en cas de crise. Plus précisément, la Journée Eureka illustre avec quelle facilité les principes cèdent la place à l’intérêt personnel. Par exemple, Suzanne soutient qu’une famille ne peut pas décider de la politique de vaccination pour l’ensemble de la communauté, même si elle essaie de définir la norme en fonction de ce qui lui convient. Sa mascarade de langage n’est qu’une hypocrisie ancrée dans une revendication de consensus. Rome dans le rôle de Suzanne est tout simplement sensationnelle et révèle habilement les nuances d’un personnage inflexible.
La troisième scène représentant la réunion communautaire illustre avec force et vivacité les contradictions au cœur du consensus. Lors de cette conversation virtuelle activée par la communauté, Don parle face à l’écran avec le comité assis derrière lui. Les parents interviennent via le chat en répondant à lui et entre eux. Cela commence assez bénin. Mais participer à une discussion Zoom relâche les inhibitions des gens et certaines personnes ont l’impression qu’elles peuvent être aussi grossières qu’elles le souhaitent. Ce qui se passe ensuite est aussi prévisible qu’une bagarre dans un saloon dans un western : la conversation polie tombe à l’eau et les commentaires deviennent offensants, vulgaires et méchants. Une fois que la pêche à la traîne et les injures commencent, elles ne font que s’intensifier, transformant le chat en un Colisée romain numérique. C’est alors que le consensus meurt.
Cette réunion s’avère être un point culminant technique et émotionnel de la pièce, car les commentaires sont projetés sur un mur derrière pour que le public puisse les regarder, provoquant plus de rires que j’en ai entendu auparavant au Théâtre J. Il est impossible de résister à la tentation de souligner ici quelques-uns des commentaires. « Comportement typique du comité exécutif du FACISM. » « Vous voulez jouer à la roulette russe avec vos enfants, allez-y. Mais lorsque vous amenez Little Miss Typhoid Mary à l’école, vous mettez tous nos enfants en danger. » « Le seul POISON est ce qui sort de votre bouche poubelle. »
Ne vous inquiétez pas si ces trois messages de discussion sont des spoilers. Il y en a plus d’une centaine, et entre rire, regarder et écouter Don et les membres du comité (et cligner des yeux et reprendre son souffle), vous manquerez forcément un ou deux commentaires de toute façon. Croyez-moi, une abondance de zingers vous attend. De plus, ce ne seront pas vos premiers rires. Eureka Day est plein d’humour du début à la fin, avec des rires de reconnaissance, des rires du dialogue et des rires nés de l’ironie. Cet humour, à son tour, montre comment chaque personnage gère le conflit à sa manière.
Donner vie à cette scène nécessite que chaque élément fonctionne de manière synchronisée. Les projections doivent se déclencher en fonction du dialogue ou du geste de l’acteur, les lumières doivent s’étalonner pour le texte visuel défilant sur la surface d’un écran ou d’un accessoire, le son doit tenir compte du volume des dialogues en concurrence avec les rires du public, le décor doit encadrer le tout et le réalisateur doit se concentrer sur l’ensemble de la chorégraphie collaborative du timing global qui fait fonctionner la scène. Félicitations à ces professionnels de l’Eureka Day pour une expérience fluide : le concepteur d’éclairage Colin K. Bills, la conceptrice sonore Sarah O’Halloran et la conceptrice de projections Kelly Colburn. Sans aucun doute, l’ovation debout lors de la soirée d’ouverture reflète la joie du public face à cette scène divertissante et incisive.
Le scénographe Misha Kachman et son équipe doivent être applaudis pour un décor spectaculaire mettant en valeur la bibliothèque de l’école. La pièce est peinte de couleurs primaires vibrantes et présente des détails qui évoquent la richesse d’une école privée. Les enfants peuvent jouer avec une chèvre en peluche ou choisir des livres sur plusieurs étagères. La pièce célèbre l’enfant dans son ensemble : un espace de curiosité, d’exploration et d’imagination débridée. Les fournitures artistiques débordent d’un compartiment dans un chaos organisé, des livres alignent des étagères miniatures dans un ordre arc-en-ciel et des jouets tactiles invitent à la fois au jeu et à la découverte. Pourtant, malgré l’explosion de couleurs et d’activité, il y a un sentiment de raffinement, un équilibre délibéré entre un abandon joyeux, un goût cultivé et une intentionnalité. Les murs sont recouverts de messages affirmatifs, tels que « Tous sont les bienvenus ici ». Un pouf se niche dans un endroit isolé surnommé The Calmer Corner, et à un moment donné, un personnage s’y retire pour chercher refuge contre une hypothèse malheureuse concernant un autre membre du comité. Au milieu de tout cela, le comité exécutif parle, argumente, interrompt, débat et parle encore, tournant sur l’opportunité d’instituer une politique de vaccination obligatoire par consensus, chaque mot ricochant sur l’énergie tumultueuse du calme et de l’ordre qui l’entourent.
Eureka Day est rigoureusement écrit, magnifiquement interprété et animé avec une clarté remarquable. Jamais une production n’a semblé plus opportune, arrivant à un moment précaire où le tsar peu sérieux des vaccins de l’administration néglige de manière imprudente et dangereuse des décennies de protocoles vaccinaux scientifiquement fondés qui ont protégé des millions d’Américains, les jetant de côté comme de la laitue fanée. Comment les parents et les systèmes scolaires vont-ils gérer tout cela ? Comment allons-nous tous naviguer dans une société composée de tant de réalités distinctes ? Je suppose que même lorsque ces réalités distinctes provoquent des fractures, l’espoir vit dans la foi tranquille que nous continuerons à essayer de nous parler.
Durée : Une heure et 45 minutes sans entracte.
Eureka Day se déroule jusqu’au 5 avril 2026, présenté par le Theatre J sur la scène Trish Vradenburg du Aaron & Cecile Goldman Theatre au Edlavitch DCJCC, 1529 16th Street NW, Washington, DC. Les billets coûtent 69,99 $ avec un rabais de 10 $ pour les membres du DCJCC. Pour les billets, appelez la billetterie au 202-777-3210 ou achetez en ligne.
Le programme est en ligne ici.
Journée Eurêka
Par Jonathan Spector
Réalisé par la directrice artistique Hayley Finn
CASTING
Jonathan Feuer dans le rôle d’Eli
Eric Hissom comme Don
Lilli Hokama dans le rôle de Meiko
Julia Klavans comme doublure Winter/Suzanne
Susan Rome comme Suzanne
Renée Elizabeth Wilson dans le rôle de Carina
ÉQUIPE CRÉATIVE
Scénographe : Misha Kachman
Concepteur d’éclairage : Colin K. Bills
Créatrice de costumes : Jeanette Christensen
Conceptrice sonore : Sarah O’Halloran
Concepteur des projections : Kelly Colburn
Coordonnatrice de l’intimité : Lorraine Resseger-Slone
Concepteur immobilier : Aofie Creighton
Régisseur de production : Leigh Robinette
Régisseurs adjoints : Logan Fillizola, Miranda Korieth, Brian Martinez
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Theatre J annonce les acteurs et l’équipe créative de « Eureka Day » (actualité, 24 février 2026)
