Mi-spectacle, mi-histoire d'amour, mi-exposé des coulisses et tout à fait captivante, la nouvelle adaptation musicale de De l'eau pour les éléphants, actuellement présenté en première à Broadway au Théâtre Impérial, raconte l'histoire d'un jeune homme qui saute dans un train en marche et rejoint un cirque ambulant après avoir perdu ses parents et sa maison pendant la Grande Dépression. Basé sur le roman à succès éponyme de Sara Gruen (qui a également inspiré le film du même nom de 2011), le spectacle, avec un livre de Rick Elice et une musique de PigPen Theatre Co., est ponctué de scènes éblouissantes d'acrobaties, de clowns, et des numéros d'animaux, avec une conception de cirque de Shana Carroll (directrice artistique cofondatrice de la compagnie de cirque contemporain montréalaise Les 7 doigts de la main), des marionnettes de Ray Wetmore & JR Goodman et Camille Labarre, et de quoi faire vibrer sur le bord de votre siège.
Présenté sous la forme d'un récit de retour, Jacob Jankowski, plus âgé, confiné dans une maison de retraite mais parti seul pour voir le cirque venu en ville, partage les souvenirs de sa jeunesse avec Charlie et June, deux membres de son groupe actuel. équipe. Sous la direction fluide de Jessica Stone, le récit va et vient entre ses deux âges, alors qu'il raconte ses souvenirs et ses visions dans des séquences de rêve et des reconstitutions des rousts hétéroclites, des artistes spectaculaires (alias « pervers ») et des animaux bien-aimés qu'il a rencontrés et les expériences qui ont changé sa vie lorsqu'il a sauté dans le train et a été embauché par August, le propriétaire instable et maître de piste du cirque Benzini Brothers, en tant que vétérinaire de l'entreprise (ayant presque terminé son diplôme à Cornell lorsque la tragédie a frappé sa famille ). Ce travail lui a ouvert une nouvelle vie pleine d'excitation, d'amour et de conflits, et une aventure dans laquelle il aspire à revenir dans ses dernières années.
Un casting passionnant de trente personnes présente une combinaison de triples menaces d'artistes de théâtre et de cirque casse-cou, dont les talents s'équilibrent et fusionnent le récit avec une émotion électrisante et une physicalité exaltante. La chorégraphie passionnante de Jesse Robb et Carroll comprend des scènes de l'équipe montant le chapiteau tout en lançant et en jonglant avec des masses, en sautant à la corde, en grimpant sur des échafaudages, en planant dans les airs, en se retournant et en sautant au-dessus de la scène ; les pervers exécutant parfaitement leurs routines sur des soies aériennes, des cerceaux, des cordes raides et du trapèze (avec un exploit époustouflant de voler au-delà de la scène et au-dessus du public) ; et les membres de la compagnie de marionnettistes Queenie la chienne, le cheval malade Silver Star (avec des mouvements naturels de la tête et des secousses de la crinière), la nouvelle attraction vedette Rosie l'éléphant (qui se lie d'amitié avec sa cavalière aimante Marlena et son soignant Jacob, répondant à ses commandes en polonais, mais se rebelle contre l'abusif August), le lion édenté Rex (qui mord d'abord le bras de Jacob), Agnès l'orang-outan et les autres animaux de la série.
Outre le spectacle étonnant et l'histoire des efforts des personnages pour tenter de sauver le cirque en difficulté financière de la faillite et de la fermeture, il y a le triangle amoureux d'August, de sa femme Marlena et de Jacob, ainsi que la colère explosive et les événements mortels qu'il déclenche. Grant Gustin incarne le jeune Jacob sensible, bien informé et attentionné, Gregg Edelman dans le rôle de son moi réfléchi plus âgé, Isabelle McCalla dans le rôle de Marlena, qui partage son amour des animaux et son attirance romantique croissante, et un Paul Alexander Nolan convaincant et haineux dans le rôle d'August, dont l'ego maniaque. sa personnalité, son contrôle inflexible et ses explosions de violence ont des conséquences désastreuses pour le cirque, ses ouvriers et lui-même (avec une direction de combat prodigieuse de Cha Ramos).
Ils sont soutenus par la formidable compagnie des forains (Antoine Boissereau, Paul Castree, Gabriel Olivera de Paula Costa, Isabella Luisa Diaz, Keaton Hentoff-Killian, Nicolas Jelmoni, Caroline Kane, Michael Mendez, Samuel Renaud, Alexandra Gaelle Royer, Asa Somers, Charles South, Sean Stack et Matthew Varvar) et le casting exceptionnel de Sara Gettelfinger dans le rôle de Barbara débridée, Marissa Rosen dans le rôle de Sue et Taylor Colleton dans le rôle de Vera (les trois femmes qui composent « Barbara and her Bally Broads » et travaillent sur « The Cooch Tent »), Joe De Paul dans le rôle du clown Walter, qui exécute un drôle de numéro de couteau avec le maître de piste, Stan Brown dans le rôle de Camel vieillissant et boiteux, qui accueille et soutient Jacob jusqu'à la toute fin, et Wade McCollum dans le rôle de l'homme fort Wade. , payé en août, en pleine dépression, pour jeter du train les personnes dont il ne veut plus. Littéralement.
La musique de PigPen (sous la supervision musicale et les arrangements de Mary-Mitchell Campbell et Benedict Braxton-Smith, les orchestrations de Daryl Waters, Braxton-Smith et August Eriksmoen, et la direction musicale d'Elizabeth Doran) englobe un éventail de genres, du country animé- « The Road Don't Make You Young », au déchirant « Easy », chanté par la dévouée Marlena à Silver Star en souffrance, au blockbuster honky-tonk « The Lion Has Got No Teeth », avec August fièrement proclamant tous les « mensonges, mensonges, mensonges » qui constituent les numéros de cirque et arnaquent le public crédule.
Une conception artistique transportante, avec un décor de Takeshi Kata composé d'échafaudages et de murs roulants, d'échelles, de tentes, de rideaux et d'affiches des frères Benzini, nous emmène en toute transparence du train au cirque et aux autres lieux de l'histoire, avec des projections en arrière-plan de David. Bengali et un éclairage de Bradley King qui change selon les heures de la journée, les ambiances et les visions oniriques du passé de Jacob. Le son de Walter Trarbach capture les cris familiers des animaux, et les costumes de David Israel Reynoso, coiffés et maquillés par Luc Verschuren pour Campbell Young Associates, font la distinction entre le style coloré et scintillant du maître de piste et des pervers et les vêtements de travail de base des rousts, entre l’époque de la Dépression et les temps plus récents de Jacob aîné.
Les débuts fracassants à Broadway de De l'eau pour les éléphants est très divertissant et émouvant, livré par une distribution, un metteur en scène et une équipe de conception de premier ordre qui m'ont captivé par sa synthèse parfaite du théâtre et du cirque. Si vous êtes fan de l’un ou des deux, ne le manquez pas.
Durée : Environ deux heures et 35 minutes, entracte compris.
De l'eau pour les éléphants joue jusqu'au dimanche 8 septembre 2024 au Théâtre Impérial, 249 West 45ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 99 à 299 $, frais compris), appelez le (212) 239-6200 ou rendez-vous en ligne.
