Dans cette performance solo au Théâtre J du Centre communautaire juif Edlavitch DC sous la direction et la dramaturgie de Zaraawar Mistry, de retour après une série de représentations ici plus tôt cette année, l'écrivaine et interprète Sun Mee Chomet raconte non seulement la bureaucratie largement impitoyable qu'elle a traversée pour retrouver ses parents biologiques à l'âge adulte après avoir été abandonnée à l'adoption à l'âge de six mois, mais aussi les défis auxquels elle a dû faire face pour les retrouver. La pièce raconte d'abord la quête des récompenses d'être aimé, puis éclaire l'épreuve mortifiante d'être connu, et est structurée comme telle en deux actes.
Chomet est une interprète magistrale, qui intègre les impressions et la danse dans son temps sur scène. Son écriture de scénario se situe à la frontière parfaite entre le flux de conscience, la pensée personnelle et émotionnelle et la narration organisée. Elle est un plaisir à regarder, et le travail d'éclairage phénoménal de Jesse Belsky qui différencie les personnages et les moments narratifs la rend encore plus agréable.
Sun Mee Chomet a été adoptée par une mère protestante et un père juif et n'a eu les moyens de retrouver ses parents biologiques qu'à l'âge adulte, à la fin de la trentaine. Après avoir affirmé avoir épuisé toutes les méthodes alternatives pour retrouver ses parents biologiques, l'assistante sociale de l'agence d'adoption de Chomet lui suggère de participer à une émission de télé-réalité coréenne particulièrement maladroite qui aide les adoptés à retrouver leurs parents biologiques. À contrecœur, Chomet accepte, alimentée par son dernier espoir de se soumettre à de multiples indignités en cours de route. Après de nombreux procès impliquant des directeurs d'émissions de mauvais goût, Chomet retrouve sa mère biologique.
Mais les retrouvailles ne sont pas entièrement joyeuses. Le mari actuel de la mère biologique de Chomet est violent, et s'il apprend qu'elle a un enfant né hors mariage – à 19 ans, rien de moins – elle « perdrait tout, y compris le contact avec ses deux fils ». Chomet est gardée secrète, et ses retrouvailles avec sa mère après toutes ces décennies sont entachées par le caractère secret de leurs interactions. Après avoir surmonté les obstacles pour retrouver ses parents biologiques, l'expérience de Chomet avec sa mère est pleine de peur que son mari actuel ne le découvre, de honte à cause d'un élément de son identité qu'elle ne contrôle pas, et d'espoirs déçus de recommencer une nouvelle vie avec une famille biologique qui l'accepterait sans condition.
La première et la deuxième partie de la série – la recherche et la découverte de la mère biologique de Chomet, et les conséquences des sorties secrètes avec sa mère, ses tantes et ses grands-mères pour visiter des centres commerciaux, des tombes de parents, des bars secrets, des réunions d'adoptés, et plus encore – se concentrent sur la réalité grossière d'être un adopté, mais abordent cette question avec des structures narratives sans doute opposées. La première moitié, de par la nature de son récit perdu-retrouvé, présente une exposition bien écrite, une action croissante, un point culminant et une résolution.
La deuxième moitié du spectacle est écrite de manière moins serrée, avec une direction moins claire — même si cette structure correspond à l'expérience vécue de Chomet, allant d'une expérience brève à une autre, chacune d'entre elles soulevant d'énormes questions nouvelles et narrativement significatives auxquelles elle doit faire face.
La quête de Chomet pour l'amour inconditionnel dans un monde tourné contre vous est le récit global de la série : la pertinence générale des anecdotes de la seconde moitié de ce récit devrait suffire à rendre la dernière partie de la série structurellement satisfaisante, mais elle n'atteint pas tout à fait son objectif.
Dans la première moitié de ce spectacle, Chomet ne révèle que peu de choses sur ses projets pour ce qui se passera après avoir retrouvé sa mère, ce qui est bien sûr incroyablement réaliste. Mais comme aucune mention de ces projets n’est incluse dans le premier acte, le seul fil narratif que nous voulons voir se nouer dans cette section est celui de la recherche de ses parents biologiques, ce qu’elle fait. Ainsi, comme Chomet, nous oublions presque de nous demander ce qu’elle devrait ou pourrait faire une fois qu’ils seront retrouvés : elle reconnaît même qu’en retrouvant sa mère biologique, elle a « perdu la motivation ». Elle avait travaillé si longtemps avec détermination pour retrouver sa mère – elle n’était même pas sûre que cela arriverait, et une fois qu’elle l’a trouvée, elle s’est retrouvée incertaine de la manière de procéder, dépassée et confuse par tout ce qui lui arrivait.
Mais je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'on aurait pu faire plus pour structurer le deuxième acte d'une manière qui ne soit pas si fondamentalement différente du premier acte, captivant sur le plan narratif. Le premier acte nous a préparé à anticiper une autre action et un point culminant immersifs et bien écrits. Il est probable que la structure du deuxième acte ne serait pas si différente et relativement insatisfaisante si le premier acte n'était pas si étroitement lié au voyage du point A au point B.
Mais le plus important est que la vie réelle ne correspond pas à une structure narrative. Nous ne devrions pas donner à Joseph Campbell ce genre de pouvoir sur nos vies. En développant cette réaction à cette série, je me suis senti mal à l’aise – est-il approprié de dire que les expériences doivent être ajustées dans leur récit pour correspondre à la structure narrative conventionnelle ? Surtout lorsque l’utilisation d’une structure conventionnelle puis non conventionnelle correspond plus précisément à l’expérience réelle de Chomet ? Je me suis retrouvé à penser que cela aiderait même la série si le chaos narratif de la deuxième moitié était abordé – mais même suggérer cela revient à demander que l’âme de Chomet se dévoile autour des plus grands défis de sa vie et soit correctement présentée et garnie d’une cerise au marasquin pour une consommation plus facile par le public.
En fin de compte, qui sommes-nous pour dire à Chomet de changer la façon dont elle raconte son histoire, surtout si elle est aussi déchirante et poignante que celle-ci ? Et je ne suis pas une adoptée, et je suis un quart vietnamienne, pas coréenne ou culturellement asiatique. Je ne suis pas censée m'identifier aux subtilités de ces expériences. Une adoptée de n'importe quelle race se sentirait probablement profondément touchée par la représentation des variations narratives sur scène dans la deuxième partie. Pourtant, je ne peux m'empêcher de penser que le spectacle ne perdrait aucun impact sur ceux qui partagent les expériences de Chomet si la deuxième partie était organisée autour de moins d'idées et conduisait à une deuxième action montante et à un point culminant.
Ce spectacle est touchant, quels que soient votre parcours ou vos expériences : ne cherchons-nous pas tous l'amour inconditionnel ? La description que Chomet fait de cette quête telle qu'elle a pris forme dans sa vie peut mettre en mots certaines des questions les plus profondes de votre propre cœur.
Durée : 85 minutes sans entracte.
Comment être une femme coréenne La pièce est jouée jusqu'au 22 septembre 2024, présentée par Theater J au Aaron & Cecile Goldman Theater dans le Edlavitch DC Jewish Community Center, 1529 16th Street NW, Washington, DC. Achetez des billets (50 à 70 $, avec des réductions pour les membres et les militaires) en ligne, en appelant la billetterie au 202-777-3210, ou par email ((courriel protégé)).
Pour lire le programme en ligne, cliquez ici.
Pour lire le guide du public, cliquez ici.
Sécurité COVID : Masques facultatifs.
VOIR AUSSI:
« Soudain, je ne savais plus qui j'étais », déclare Sun Mee Chomet alors que son tube « How to Be a Korean Woman » revient au Theater J (interview de Ravelle Brickman, 3 septembre 2024)
Une fille aspire à se rapprocher de sa mère biologique dans « Comment être une femme coréenne » au Théâtre J (critique de la série précédente par Lisa Traiger, 8 janvier 2024)
