« Scénariser est difficile, mais réaliser est amusant », a déclaré Morgan Gould, qui a écrit et réalisé la fragile comédie en un acte. Jennifer qui s’en vaprovoquant maintenant des rires et des halètements lors de sa première représentation au Round House Theatre de Bethesda.
Gould devrait le savoir, puisqu’elle fait les deux, à parts égales, depuis dix ans.
« J’ai commencé comme réalisatrice », m’a-t-elle dit dans une série d’entretiens téléphoniques, entre parenthèses par les dernières répétitions. « Mais ensuite j’ai réalisé que je ne trouvais pas les pièces que je voulais faire. Alors j’ai commencé à écrire le mien.
Depuis, elle a écrit une douzaine de pièces pour le théâtre, la télévision et le cinéma (dont Putain, je veux te déchirer, qu’elle a réalisé au Studio en 2017.) Elle aime particulièrement mettre en scène les premières mondiales, comme Jenifer, puisqu’elle peut réécrire comme elle dirige.
« Qu’est-ce que ça fait de porter les deux chapeaux? » J’ai demandé.
« Très efficace », a-t-elle répondu, soulignant que l’écriture et la réalisation sont très similaires. « La seule différence est que l’écriture fait peur, tandis que la réalisation, surtout s’il s’agit d’une comédie, est comme un jeu. »
C’est aussi comme courir un marathon, surtout si vous avez un casting talentueux, ce qui Jenifer fait.
La pièce a une genèse intéressante. Tout a commencé en 2019, lorsque Gould était au Humana Festival à l’Actors Theatre de Louisville pour la première de sa dernière pièce, Nicole Clark va avoir un bébé.
Ce spectacle, mettant en vedette Nancy Robinette, a été annulé brusquement en raison de COVID.
« Soudain, j’ai imaginé Nancy crier après son mari au téléphone », a-t-elle déclaré. « J’ai su immédiatement que c’était le germe d’une pièce de théâtre et que Nancy crierait. Ce que je ne savais pas, puisque tout était dans ma tête, c’était pourquoi. »
La réponse est venue alors qu’elle commençait à penser à vivre avec son partenaire, l’acteur Mike Daisey, qui est surtout connu à DC pour ses monologues à Woolly Mammoth et Arena.
Gould s’est rendu compte que la pièce portait, au moins en partie, sur le partage des tâches domestiques. « La société », a-t-elle plaisanté, « ne tolère pas le travail équitable, en particulier dans les tâches ménagères ». Elle a écrit la pièce et le Round House Theatre l’a reprise pour son National Capital New Play Festival l’année dernière.
« Le meilleur de tous, » ajouta-t-elle, toujours étonnée, « est le fait que Round House a décidé, même avant la lecture, qu’ils monteraient la pièce en tant que production complète cette année.
En conséquence, la lecture ressemblait moins à une audition – ce que ressentent la plupart des lectures – et plus à une collaboration. « Round House a adoré le casting et a gardé les quatre acteurs. »
En plus de Robinette, qui joue Nan, il y a Floyd King, hilare dans le rôle du vieil homme acariâtre qui rend tout le monde fou ; Kimberly Gilbert dans le rôle de la personne qui devient folle, et Annie Fang, une jeune actrice talentueuse qui a grandi ici même à DC, jouant un adolescent ennuyé.
Fait intéressant – pour une pièce qui se déroule dans un Dunkin Donuts et située sur une autoroute principale – tous les quatre sont des vétérans de Shakespeare et tous sont très doués pour la comédie.
Ils savent aussi ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Selon Gould, la plupart des changements qui ont été apportés lors des répétitions sont venus des acteurs eux-mêmes.
« Vous apprenez ce que vous devez couper et ce que vous ne devez pas couper simplement en les regardant. Tous les quatre sont des acteurs doués, et ce sont des cadeaux pour la pièce », s’est-elle émerveillée.
Il y a un langage grossier dans Jenifermais presque tout vient de la bouche de l’irascible dont s’occupe la Jennifer du titre.
« Il utilise le langage comme une arme », a-t-elle expliqué. «Il le fait pour se démarquer des autres. C’est conçu mettre les autres personnages mal à l’aise. C’est sa façon de montrer sa liberté de dire ce qu’il veut.
Le personnage est calqué sur le grand-père du dramaturge, décédé en 2009. « Il était toujours au top », se souvient-elle. « Quand je grandissais, je pensais qu’il était drôle. Même maintenant, je ne peux pas le détester.
Dans la pièce, a-t-elle ajouté, c’est un escroc et un enfant. Il est entouré de femmes et il veut les choquer.
« Les hommes ne sont pas des méchants », a-t-elle déclaré. «Mais nous, en tant que femmes, devons assumer une part de responsabilité pour ce qu’elles font. Nous devons leur dire de nettoyer la maison ou de prendre soin d’eux-mêmes. C’est parce que la plupart des hommes ne remarquent pas ces choses.
« Les femmes tombent dans le piège de s’occuper de tout », a-t-elle conclu. « Nous sommes programmés, socialement et culturellement, pour être des gardiens. »
Heureusement, ce n’est pas le cas dans la relation personnelle de Gould. Elle et Mike Daisey vivent maintenant ensemble à New York, dans un bel immeuble ancien près des Cloisters, où ils partagent les tâches ménagères à peu près à égalité. (Daisey, selon Gould, est clairement une féministe !)
Jenifer est une comédie, étayée par des vérités inconfortables. En fin de compte, c’est une pièce étonnamment émotionnelle, aux accents féministes mais fermement basée sur les piliers du drame classique.
Durée : 85 minutes sans entracte.
Jennifer qui s’en va joue jusqu’au 7 mai 2023 au Round House Theatre – 4545 East-West Highway, Bethesda, MD. Pour les billets (46 $ à 81 $ plus frais), appelez la billetterie au 240-644-1100 ou rendez-vous en ligne. (En savoir plus sur les remises spéciales ici et le programme Free Play pour les étudiants ici.)
L’affiche pour Jennifer qui s’en va est en ligne ici.
Sécurité COVID : Le Round House Theatre n’exige plus que les membres du public portent des masques pour la plupart des représentations. Cependant, les masques sont obligatoires pour les représentations des 1er, 8, 12, 22, 29 avril et 6 mai.
ÉCHANGES ET ACCESSIBILITÉ
Voir les discussions avant et après le spectacle ici.
Performance audio-description : 22 avril à 14h00
Performance sous-titrée : 6 mai à 14h00
En savoir plus sur l’accessibilité à Round House ici.
