Un torride « Some Like It Hot » rouvre le théâtre familial Bernard d’Olney

Olney Theatre Center inaugure son spectaculaire théâtre familial Bernard récemment rénové avec une grande production cuivrée de Some Like It Hot, l’adaptation primée aux Tony Awards 2022 du grand film de Billy Wilder de 1959. Les acteurs et l’équipe créative d’Olney mettent tout en œuvre pour une soirée de chant et de danse pleine d’énergie, avec une touche de douceur.

La comédie musicale – Matthew Lopez et Amber Ruffin (livre), Mark Shaiman (musique et paroles) et Scott Wittman (paroles) – suit généralement l’intrigue du film, avec quelques changements importants. La majeure partie du premier acte concerne l’exposition et la présentation des personnages. Après avoir été témoins d’une fusillade dans un gang, Joe (Jacob Tischler) et Jerry (Tavis Kordell) s’échappent du chef de la mafia Spats Columbo (Greg Twomey) en s’habillant en femme – Joséphine et Daphné, respectivement – ​​et en rejoignant un groupe exclusivement féminin dirigé par Sweet Sue (Ashleigh King). King a une ceinture vibrante qui envahit la scène à chaque fois qu’elle chante.

Dans cette version de l’histoire, Joe et Jerry sont liés comme des frères de facto depuis l’enfance (« You Can’t Have Me (If You Don’t Have Him) »). Pas simplement des musiciens de groupe, ils forment un duo de claquettes, et leurs danses et leurs chants pétillent, comme dans leur numéro « Vamp ! » Suit ensuite une série de numéros de chant et de danse mettant en vedette Sweet Sue, Joséphine, Daphné et l’ensemble, chacun apparemment plus cinétique les uns que les autres. C’est un tourbillon délicieux à voir.

Au milieu de tout cela, le chanteur Sugar Kane (Montria Walker) apparaît, en retard comme d’habitude. Son matériel vocal est plus introspectif et Walker le chante magnifiquement. « A Darker Shade of Blue » raconte, en mode chant aux flambeaux, son histoire de tomber amoureuse trop facilement d’hommes peu fiables, en particulier des saxophonistes. Maintenant, elle veut aller à Hollywood et réussir dans les films. « At the Old Majestic Nickel Matinee » raconte – d’une manière qui rappelle « Everything Was Beautiful at the Ballet » de A Chorus Line – comment, en tant que fille noire de la petite ville de Jim Crow en Géorgie, elle pouvait rêver d’une vie meilleure en regardant le grand écran.

Le groupe, après avoir voyagé de Chicago à San Diego, rencontre un millionnaire excentrique et amoureux, Osgood (Edward Juvier), dont le numéro de chanson et de danse, « Poor Little Millionaire », est carrément idiot, dans le bon sens.

Tout cela est le prologue du point culminant de la série : le numéro titre, « Some Like It Hot », dans lequel Sweet Sue, Daphne et Sugar mènent l’ensemble dans un final entraînant du premier acte. Le costumier Frank Labovitz a habillé les personnages d’une manière sobre, pas particulièrement frappante, tout au long du premier acte – les costumes plutôt simples des premières scènes de Sugar en sont un exemple – mais les costumes de ce numéro éclatent dans une luminosité scintillante, les acteurs mettant du faste. Les costumes multicolores des femmes ne sont devenus que plus voyants au fur et à mesure du deuxième acte.

Une grande partie du développement des personnages de la série est intégrée au deuxième acte. Osgood et Daphné découvrent leur attirance mutuelle dans « Let’s Be Bad », une sorte de numéro d’ensemble de type « Let’s Misbehave » mettant en vedette Daphné dans une robe rouge tueuse, et dans « Fly Mariposa, Fly », dans lequel Osgood épris compare Daphné à un papillon qui a besoin de voler de ses propres ailes. «Tu aurais pu me renverser avec une plume», chante Daphné, alors qu’elle se rend compte que ses sentiments sur elle-même, ainsi que sur Osgood, l’ont conduite dans une direction qu’elle n’avait pas anticipée, dans laquelle elle accepte d’être à la fois Jerry et Daphné. Elle choisit un « et » plutôt qu’un « ou ».

Pendant ce temps, Joe (cette fois se faisant passer pour Kip, un scénariste à l’accent allemand – un clin d’œil à Billy Wilder, peut-être ?) courtise Sugar dans « Let’s Dance the World Away », le genre de duo de danse romantique familier des films de Fred Astaire. Mais Joe doit rendre des comptes lorsqu’il doit dire à Sugar qui il est vraiment et les mensonges qu’il a racontés. Dans une ballade puissante, « Ride Out the Storm », Sugar décide de continuer le spectacle malgré sa colère et sa déception.

Les gangsters et les flics débarquent, débouchant sur une longue scène de course-poursuite sauvage, dansée, tapotée, digne d’une farce, après quoi le bonheur prévaut. La scène finale bouleverse la fin du film, alors que « Personne n’est parfait » passe d’une célèbre réplique de rire à un doux moment d’acceptation. Contrairement à Osgood qui ne comprend pas dans le film, Osgood de la comédie musicale voit et aime la réalité de la personne qu’il veut épouser. Comme le dit Kam Henderson dans une note dramaturgique du programme, « ce qui était autrefois une punchline devient un véhicule pour enquêter sur l’identité non binaire et la liberté queer. »

La musique de Shaiman, interprétée avec verve par le directeur musical Christopher Youstra Groupe de 10 musiciens, évoque le style de musique des années 1920-30 que l’on pouvait entendre sur « Hot Jazz Saturday Night » de WAMU. Tour à tour swingant, impétueux et tendre, il crée l’ambiance tout en gardant l’action du spectacle en mouvement. En parlant de mouvement, Karla Puno Garcia la chorégraphie – exécutée avec rapidité, précision et énergie sans faille par l’ensemble du casting – est la vedette du spectacle. Celui de Jason Loewith la direction maintient juste le bon rythme, généralement rapide et parfois frénétique (comme cette scène de poursuite), tout en ralentissant juste assez pour capturer les moments plus calmes qui permettent au public de comprendre ce qui se passe avec les personnages.