Vitesse et mouvement. Ce sont les caractéristiques prédominantes de la production du Maryland Ensemble Theatre (MET) de l'adaptation de Kate Hamill de la pièce de Jane Austen Sens et sensibilité. Les acteurs introduisent rapidement les décors pour les changements fréquents de scènes. Des bandes de commérages – les acteurs de l’ensemble incarnant le milieu social toxique de la petite noblesse terrienne du début du XIXe siècle – tourbillonnent et bavardent. Les dîners, remplis de coups bas et de malentendus, se déroulent à un rythme digne d’Aaron Sorkin.
Le « paysage physique déjanté » que la réalisatrice Gené Fouché décrit dans sa note de programme comme une vertu de l’adaptation de Hamill s’étend à presque tous les personnages. Le gentil et plutôt doux Edward Ferrars (Matt Harris) n’est pas seulement particulièrement maladroit dans ses interactions sociales ; il est aussi un maladroit qui a tendance à se cogner aux tables. Lorsque deux personnages partagent un potin particulièrement salace au deuxième acte, leur célébration exultante se transforme en une danse sauvage sur un extrait de Vivaldi Quatre saisons.
Christian Harris, dans le rôle de la très bavarde Mme Jennings, est un fou tout seul. Margaret, la plus jeune des trois sœurs Dashwood (Kiersten Gasemy), est une adolescente impétueuse, qui manifeste son affection par des câlins qui ressemblent beaucoup à des tacles. Les émotions de Marianne Dashwood (Shea-Mikal Green) ne manquent jamais d'être changeantes, de l'extase romantique au chagrin d'amour désespéré.
Il n’est pas nécessaire d’exagérer la présence physique. Deux des personnages les plus admirables de l’histoire, Elinor, la plus âgée des trois sœurs Dashwood (Tori Weaver) et le colonel Brandon (Bill Dennison) se distinguent par leur présence relativement calme, mais résolue. Tous deux sont des exemples du « sens » d’Austen – la retenue, l’honneur tranquille – par opposition à la « sensibilité » – une acceptation incontrôlée des sentiments – illustrée par Marianne.
Les personnages désagréables sont également esquissés dans les grandes lignes. Willem Rogers joue un double rôle de Johns peu recommandables : John Dashwood, dont l'indifférence relègue les sœurs et leur mère dans une existence guindée, et le cabot John Willoughby, qui brise le cœur de Marianne. Dans sa scène finale, Rogers réussit à montrer avec brio que John W se trompe aussi facilement qu'il trompe les jeunes femmes susceptibles.
Kira Gandolfo, quant à elle, nous offre deux doses de méchanceté acérée. Dans le rôle de Fanny Dashwood, l'épouse de John D, elle persuade son mari d'exiler ses proches de leur maison. Dans le rôle de Lucy Steele, devinant les sentiments inexprimés d'Elinor pour Edward, elle remue le couteau dans la plaie en se vantant auprès d'Elinor de ses fiançailles de longue date avec lui.
L'un des aspects les plus intéressants de l'adaptation de Hamill est que non seulement Rogers et Gandolfo, mais aussi de nombreux autres acteurs, jouent plusieurs rôles, en plus de faire partie de l'ensemble des commérages. Harris, par exemple, joue non seulement Edward Ferrars, mais aussi son frère Robert, plus bête, avec sa fixation sur les cottages.
Parfois, le rythme et le ton de la pièce se réduisent au profit de scènes plus petites, souvent à deux personnages, plus calmes. Tant par leur contraste avec le reste de la production que par leur capacité à permettre au public de voir plus en profondeur des personnages clés comme Elinor, le colonel Brandon et Edward, ces moments comptent parmi les plus efficaces du spectacle.
Les concepteurs du MET ont réussi à créer une production visuelle et sonore qui corresponde à la qualité du jeu des acteurs et de la mise en scène. Les costumes (Elizabeth Tringali et Judy Harkins) correspondent non seulement à l'époque mais aussi à la nature des personnages. Un bel exemple est le fait que le colonel Brandon porte un costume beaucoup plus simple que les autres hommes, adapté à son caractère direct. De même, le costume d'Elinor est moins à la mode que celui de sa rivale, la machiavélique Lucy Steele.
La conception sonore, riche et variée, de Kaydin Hamby souligne efficacement l'ambiance de chaque scène. Les plateformes, tables et chaises mobiles de la scénographe Shana Joslyn, que les acteurs déplacent et déplacent, créent un décor flexible et en constante évolution pour les différents lieux de la pièce.
Pour la production, le MET a organisé les sièges en un ovale peu profond, avec l'entrée principale du théâtre à une extrémité. Cela facilite l'échange rapide d'éléments de décor entre les scènes, mais cela a un inconvénient pour certaines lignes de vue du public. En particulier dans les scènes à personnages multiples et les scènes d'ensemble, je me suis retrouvé à regarder le dos de nombreux acteurs, ce qui masquait parfois l'acteur qui prononçait une réplique à ce moment-là.
Il convient de saluer la dramaturge Laura Stark, dont les panneaux d'affichage ont fait du bon travail en expliquant certaines des subtilités du droit de succession du XIXe siècle qui créent le genre de situation difficile dans laquelle se trouvent les sœurs Dashwood.
L'univers des romans de Jane Austen peut être terrifiant pour les femmes qui, compte tenu des règles juridiques et sociales de l'époque, doivent faire face à une grande incertitude quant à leur avenir, dépendant des caprices des hommes et de leur capacité à faire ou non un bon mariage. Le style comique de l'adaptation de Hamill, dans la belle interprétation du MET, rassure sur le fait que les choses se passeront bien pour les personnages qui nous tiennent le plus à cœur.
Durée : Deux heures et 20 minutes, incluant un entracte.
Sens et sensibilité Le spectacle sera joué jusqu'au 13 octobre 2024, présenté par le Maryland Ensemble Theatre dans le théâtre du groupe situé au 31 West Patrick Street, dans le centre-ville de Frederick, dans le Maryland (en face du Weinberg Center). Les billets (de 15 à 35 $, avec des réductions pour les étudiants, les personnes âgées, les étudiants et les militaires) peuvent être achetés par téléphone au (301) 694-4744, en ligne, ou en personne à la billetterie du MET du mardi au vendredi, de 12h à 18h et une heure avant les représentations. Un nombre limité de billets Pay What You Will sont disponibles pour chaque représentation à partir de 5 $ chacun, jusqu'à épuisement des stocks.
Le MET met en garde les spectateurs : la climatisation étant poussée à fond pour le confort des acteurs très actifs, il est prudent de s'habiller chaudement. Les manches longues ou les pulls étaient de mise le soir de la première.
Sens et sensibilité
Par Kate Hamill
Adapté de Jane Austen
Réalisé par Géné Fouché
