Le transfert à Broadway de la reprise retravaillée, très acclamée et à guichets fermés du New York City Center Parade – le drame musical primé d’Alfred Uhry (livre, co-conçu par Harold Prince) et Jason Robert Brown (musique et paroles), qui a fait ses brefs débuts à Broadway en 1998 – joue un engagement strictement limité au Bernard B. Jacobs Theatre jusqu’au début du mois d’août, alors achetez vos billets pendant que vous le pouvez encore pour ce chef-d’œuvre riche et opportun sur une horrible erreur judiciaire dans l’histoire de notre pays.
Basée sur des événements réels de 1913-15 (qui ont conduit à la renaissance du défunt KKK et à la fondation de l’Anti-Defamation League), la production capitale, réalisée par Michael Arden, raconte l’histoire vraie de Leo Frank, un Brooklyn Directeur d’usine juif vivant en Géorgie, qui a été jugé, reconnu coupable, emprisonné et condamné à mort par pendaison pour le viol et le meurtre d’une ouvrière de 13 ans, Mary Phagan, dans un jugement déplorable fondé sur la haine, le sectarisme, la contrainte de faux témoignages, et d’ambition politique, et sensationnalisée par les médias. Une enquête et un examen ultérieurs de l’affaire, juste avant son exécution prévue, ont abouti à la commutation de sa peine de mort en prison à vie par le gouverneur sortant, ce qui a incité Frank à être enlevé de sa cellule de prison et pendu à un chêne par un violent lynchage de justiciers antisémites. Mais avec la tragédie choquante de la série, il y a son histoire d’amour croissante entre Leo et sa femme Lucille, qui l’a soutenu, a cru en son innocence, a défendu sa cause et offre de beaux moments édifiants de bonheur bien nécessaire au milieu de toute l’angoisse.
Pour aider le public à suivre les nombreux personnages, dates, lieux et détails, et pour souligner la vérité historique du récit, des projections (de Sven Ortel) sur le mur du fond et sur le devant d’une plate-forme centrale surélevée contiennent des photos d’époque. et les noms des personnages réels, des sites, des titres et des articles de journaux, et d’autres informations factuelles bien documentées qui retracent son développement chronologique, y compris la mise à jour finale indiquant que l’affaire a été rouverte pour une enquête plus approfondie en 2019.
Ben Platt (qui ne se produira pas les 19 et 20 mai) et Micaela Diamond dirigent une compagnie complète de plus de deux douzaines – chacun apparaissant comme un personnage nommé important et étant donné un moment sous les projecteurs – dans leurs rôles principaux en tant que Franks nouvellement mariés . C’est un étranger yankee instruit et travailleur, émotionnellement distant et maladroit qui ne se sent pas à sa place dans le Grand Sud, comme l’exprime sa chanson initiale « How Can I Call This Home? » et sa préférence notée pour « Shalom » par rapport à « Howdy ». Née et élevée en Géorgie (bien que son accent puisse utiliser un entraînement en dialecte), elle est une épouse sous-estimée, affligée par son éloignement (« Leo at Work/What Am I Waiting For »), mais restant forte et inébranlable dans sa dévotion et sa confiance. dans son mari (« Vous ne connaissez pas cet homme »), et finalement le convaincre de la profondeur de leur amour (les laissant se lamenter « Tout le temps perdu »). Les deux apportent leurs voix extraordinaires et leur empathie aux solos et duos émouvants et font sensation avec leur showstopper « This Is Not Over Yet » (il y a eu plusieurs minutes d’applaudissements soutenus lors de la représentation à laquelle j’ai assisté et, je suppose, à chaque représentation ).
Le casting de soutien apporte également des points clés dans le récit, des perspectives opposées des personnages et des segments de chant et de danse, du numéro d’ouverture d’un jeune soldat confédéré (joué par Charlie Webb) vantant son amour pour « The Old Red Hills of Home », aux déclarations de condamnation falsifiées de trois jeunes employées de l’usine (Iola Stover, Essie et Monteen, interprétées respectivement par Sophia Manicone, Emily Rose DeMartino et Ashlyn Maddox) dans « The Factory Girls/Come Up to My Office », au vif et acerbe « A Rumblin’ and a Rollin’ », dans lequel Riley et Angela (Douglas Lyons et Courtnee Carter) – deux membres du personnel de maison du Governor’s Mansion – observent avec mordant qu’il n’y aurait pas un tel tumulte si une fille noire avait été assassinée ou un homme noir condamné à la pendaison.
D’autres performances vedettes notables, dépeignant les principaux antagonistes de Frank, sont livrées par Paul Alexander Nolan en tant que procureur ambitieux, sans scrupules et haineux (et futur gouverneur) Hugh Dorsey ; Howard McGillin dans le rôle du juge Roan, qui a présidé le procès fictif et prononcé la condamnation à mort de Frank; Manoel Felciano dans le rôle de l’agitateur fanatique incendiaire Tom Watson, qui enflamme la foule ; Jay Armstrong Johnson en tant que journaliste junior ivre Britt Craig, qui a sensationnalisé l’histoire pour faire avancer sa propre carrière naissante; et Jim Conley (Alex Joseph Grayson), un condamné évadé et concierge de l’usine, considéré par beaucoup comme le véritable violeur et meurtrier, qui a donné le témoignage le plus accablant, mais pas toujours crédible, contre Frank (« C’est ce qu’il a dit ”).
Parmi les autres acteurs clés, citons la gouvernante désemparée des Franks, Minnie McKnight ( Danielle Lee Greaves ), contrainte par les autorités de mentir sous serment à propos de Leo; la jeune victime innocente Mary (Erin Rose Doyle); Frankie Epps ( Jake Pedersen ), un garçon intéressé à l’emmener au cinéma ce soir-là; et le gouverneur Slaton (Sean Allan Krill), qui organise un bal somptueux avec sa femme Sally (Stacie Bono), danse avec tous leurs invités (chorégraphie de Lauren Yalango-Grant et Christopher Cree Grant), et est convaincu par Lucille de revoir le cas, ce qu’il fait par sens de la conscience morale et du souci de la vérité, contrairement à son propre intérêt avec la population électorale. Pour compléter cette entreprise toujours convaincante, Kelli Barrett, Eddie Cooper, Florrie Bagel, Max Chernin, Christopher Gurr, Beth Kirkpatrick, William Michals et Jackson Teeley capturent tous l’essence de leurs divers personnages.
Les costumes de Susan Hilferty et les cheveux et perruques de Tom Watson recréent le look authentique de l’époque. Et le décor de Dane Laffrey, avec une plate-forme en bois surélevée au centre de la scène, flanquée de rangées de chaises des deux côtés et ornée de drapeaux américains, fonctionne intelligemment comme tout, de la maison des Francs à la salle d’audience en passant par les cellules de prison dans lesquelles il a été détenu, et le site sur lequel il a été lynché, rehaussé par l’éclairage de Heather Gilbert, le son de Jon Weston et l’apparition récurrente de drapeaux confédérés. Alors que j’ai trouvé que certains des segments au ralenti et l’apparition de Mary Phagan sur une balançoire descendant d’en haut étaient des gadgets inutiles, l’intégralité du spectacle, les orchestrations luxuriantes (par Don Sebesky et Jason Robert Brown) et la belle performance de la musique par l’orchestre live de premier ordre (dirigé par le directeur musical et chef d’orchestre Tom Murray) incarne le meilleur de Broadway.
Si l’on peut douter de la pertinence contemporaine de cette production bouleversante de Parade, il suffit de considérer l’augmentation actuelle des crimes de haine antisémites et la manifestation en colère d’une soirée d’ouverture devant le théâtre par une faction de néonazis. Malheureusement, selon les paroles de la chanson, « Ce n’est pas encore fini ».
Durée : Environ 2h30, entracte comprise.
Parade jusqu’au dimanche 6 août 2023 au Bernard B. Jacobs Theatre, 242 West 45e Rue, New York. Pour les billets (à partir de 59 $, plus frais), rendez-vous en ligne. Les masques sont facultatifs mais recommandés.
