Un ensemble engagé de tous les âges vole "Pirates of Penzance" au Chalice Theatre

Alors que les réalisateurs modernes peuvent être tentés de pousser un agenda ou un concept lourd sur des textes plus anciens, Le Pirates de Penzance est à son meilleur à l’époque moderne lorsqu’il est pris tel quel – une opérette fantaisiste qui rime « beaucoup de nouvelles » avec « hypoténuse ». Depuis plus d’un siècle, il est resté populaire en raison de son simple objectif de divertissement, et c’est exactement ce que fait le Chalice Theatre avec sa production légère à Arlington.

Chez Gilbert et Sullivan Pirates de Penzance suit Frederic (Steve Renard) alors qu’il célèbre la fin de son apprentissage dans une bande de pirates dirigée par le roi des pirates (James Maxted) et sa nourrice Ruth (Nancy Nowalk) à l’occasion de son 21e anniversaire. Désormais libéré de ses fonctions, Frédéric s’engage à mener une vie honorable et respectueuse des lois. Il erre le long d’une plage où il rencontre un ensemble de filles d’un major-général, qui rejettent toutes ses avances sauf Mabel (Kate Kelley). La comédie s’ensuit lorsqu’il est révélé que Frédéric est en fait né le 29 février, donc techniquement, il n’a un anniversaire qu’une seule fois par année bissextile. Puisque son engagement initial stipule qu’il doit rester apprenti chez les pirates jusqu’à son « vingt et unième anniversaire », il doit servir pendant encore 63 ans. La fantaisie et le devoir abondent. Il est considéré comme un classique selon les normes d’aujourd’hui, mais au fond, c’est simplement un conte de pirate idiot.

Cette production réussit grâce à son ensemble particulièrement engagé. Les ensembles de pirates et de filles sont intergénérationnels, mettant en vedette des enfants, des adolescents et des adultes. Malgré la nature répétitive du livre de Gilbert, l’ensemble de tous les âges reste dans le personnage tout au long – un exploit pour n’importe qui, mais surtout pour les étudiants impliqués. Ce casting fait ça pirates d’autant plus dynamique et vivant – chaque acteur de la compagnie est plongé dans le monde de la pièce, ce qui aide le public à accéder à ce monde également.

Le monde est encore enrichi par la conception dynamique des costumes de Michelle Harris. Les costumes ont une spécificité pour chaque personnage, même dans l’ensemble, et ils contribuent vivement à saisir le décor. Les robes et les cheveux des filles évoquent les Gibson Girls des années 1890 tandis que les vêtements de pirate reflètent la folie de ces bretteurs. Plus particulièrement, la performance exceptionnelle de Nancy Nowalk dans le rôle de Ruth comprend une transformation de femme de chambre dans le premier acte en reine des pirates frappante dans le second. Cette métamorphose est complétée par un costume si glorieux que Nowalk devrait envisager de le garder.

Même sans le costume, Nowalk brille avec un superbe timing comique et une maîtrise de la scène. Nowalk rend l’arc de Ruth cohérent, comique et charmant. La direction de Catherine Aselford est à son apogée avec elle et l’ensemble de filles, qui apportent également beaucoup d’esprit aux personnages écrits en une seule note. En particulier, Molly Spooner Agnew et Molly Hogan dirigent les filles avec une voix convaincante et un jeu d’acteur généreux. Les autres filles adultes se fondent parfaitement avec leurs homologues plus jeunes, en particulier Melissa J. Dyer, qui apporte une joie enfantine à son rôle d’Isabella qui correspond à l’excitation de ses collègues de l’école primaire. Mabel de Kate Kelley atteint toutes les notes aiguës, ce qui est malheureusement tout ce que le scénario lui demande. Ce serait bien de voir l’une de ces femmes dans des rôles plus juteux que ceux écrits pour elles il y a 140 ans.

L’ensemble de pirates est tout aussi engagé, et chaque pirate de l’entreprise était un régal comique. Je me suis retrouvé à regarder les deux ensembles bien plus que les personnages principaux, à part Ruth et le sergent (Jesper Sullivan den Bergh). Nowalk et Sullivan den Bergh suivent le rythme de l’ensemble talentueux, et leurs performances valent le détour.

En fin de compte, le plus grand cadeau de Chalice pirates est l’occasion de voir les multiples générations qui l’interprètent : il y a quelque chose de spécial à ce que petits et grands se réunissent pour interpréter Gilbert & Sullivan comme nos ancêtres l’ont fait avant nous — les acteurs changent, les metteurs en scène aussi, mais la joie d’être un pirate jamais sera.

Durée : Deux heures avec un entracte de 10 minutes.

Les pirates de Penzance joue jusqu’au 18 mars 2023, présenté par Chalice Theatre se produisant à l’église unitarienne universaliste d’Arlington – 4444 Arlington Boulevard, Arlington, VA. Les billets (20 $) peuvent être achetés en ligne et à la porte si disponible.

Sécurité COVID : Chalice est conforme aux protocoles COVID de l’UUCA. Les masques sont obligatoires pour tous les membres du public à chaque représentation.

Les pirates de Penzance
Musique d’Arthur Sullivan, livret de WS Gilbert
Mise en scène par Catherine Aselford
Chorégraphie de Randy Snight
Direction musicale par Darin Stringer

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