Le Club des Explorateurs, Le Little Theatre d'Alexandrie, actuellement à l'affiche, est un endroit où les hommes sont des hommes et où les femmes n'ont pas le droit de boire du cognac ou des cigares. Le club est l'endroit où les Marx Brothers rencontrent Benny Hill. C'est aussi l'endroit où cinq membres farfelus tentent de maintenir l'Empire britannique du Londres de 1879 en place.
Pour cela, l'écrivaine Nell Benjamin s'appuie sur des visions aujourd'hui dépassées de ce club réservé aux hommes. Elle est une dramaturge américaine, co-compositrice et parolière de La Légitimement Blonde, qui, dans cette farce, fait usage d'un humour britannique qui frôle l'offensif.
Le réalisateur Adam Konowe s'appuie sur un festin de vieilles blagues interprétées par les acteurs avec un timing impeccable, puis ajoute des gags, notamment des acteurs qui plongent pour aller chercher leur boisson, comme l'a fait avec brio Lucius Fretway (Michael Townsend) qui a plongé sur une rangée de tabourets de bar pour attraper sa boisson. Dans une autre scène, un « cobra » tue trois membres du casting, ce qui est toujours amusant dans une comédie.
Plusieurs joueurs doivent changer de tenue, et la créatrice de costumes Michelle Harris a réussi à chaque défi. Par exemple, l'un d'eux apparaît d'abord en tant qu'aventurier hivernal et finit en tenue d'amirauté. D'autres enfilent des vêtements de soirée pour rendre visite à la reine Victoria. Un pauvre type passe du statut d'assassin irlandais à celui de chef des moines guerriers de Jho Dae.
John Henderson est un magnifique Sir Harry Percy, un explorateur infâme que les idiots de National Geographic prennent pour un imbécile. La dernière gloire de Percy est la découverte du pôle Est. Il est également célèbre pour être le seul survivant de la plupart de ses expéditions. La voix de Henderson résonne et son personnage ment comme un avocat tout en étirant les histoires jusqu'à des proportions épiques. Percy est aussi brillant qu'une ampoule grillée.
L'un des hommes que Percy a laissé pour mort est Beebe (Michael Fisher), membre du club, qui a survécu à des mois de traitements indescriptibles aux mains de terroristes tibétains. Le seul fait de penser à ce qu'il fera à Percy motive Beebe à continuer jour après jour.
Omar Quintero se distingue dans le rôle de Luigi, un spécimen indigène que Phyllida Spotte-Hume (Rachael Hubbard) ramène avec elle après avoir découvert la ville de NaKong, jusque-là inconnue. Ne parlant pas anglais et étranger à la civilisation londonienne, Luigi déambule sur scène où tout est nouveau et mystérieux. Ses talents de pantomime sont exceptionnels. Luigi apprend également rapidement à maîtriser le métier de barman à la fin du deuxième acte.
Fretway commet un péché presque impardonnable en invitant Spotte-Humme à faire une présentation au club. Pire encore, il la parraine en tant que membre. « Votre sexe est faible de péché et égaré par diverses convoitises – ne vous offensez pas », informe Phyllida le professeur Sloane (Richard Fiske), un « archéo-théologue » joué avec une délicieuse pince-sans-rire, sur le ton du sexe qui n’a aucun doute sur sa supériorité donnée par Dieu.
Fretway est un botaniste remarquable dont la découverte la plus récente, Phyllida venustia des qualités similaires à Cannabis sativa à petites doses. Phyllida est flattée que Fretway ait donné son nom à une plante, jusqu'à ce qu'il lui explique que trop de choses peuvent provoquer le coma et la mort. Ai-je mentionné qu'il roule les cigares du club ?
Phyllida est belle et légère. C'est une anthropologue renommée qui, pour une raison ou une autre, envisagerait de rejoindre le Club des explorateurs. En plus d'étudier les cultures humaines, elle a construit une machine volante. Elle est également l'objet de l'intérêt amoureux de Percy et Fretway, dont l'un d'eux va gagner le miel dans ce jeu viril auquel ils jouent.
La grande contribution de Sloane à la science est la découverte des tribus perdues d'Israël. Il a hâte de partager ses découvertes avec le Conseil irlandais. Bien sûr, les Irlandais n'étaient pas ravis d'apprendre qu'ils étaient juifs et devaient retourner en Palestine.
Les professeurs Cope (Richard Padilla) et Walling (Steve Rosenthal) sont les meilleurs amis du monde. Lorsqu'ils rencontrent la reine pour lui faire part de leurs dernières découvertes (l'herpétologiste Cope a découvert un cobra des plus dangereux qu'il porte autour du cou et le zoologiste Walling a testé l'intelligence des cochons d'Inde en leur apprenant à déverrouiller leur cage), le rongeur restant de Walling a découvert comment déverrouiller la cage devant Sa Majesté et le serpent a surgi. Et ce n'est pas tout.
Le décor de Tom O'Reilly comprend le canapé en cuir, les chaises et les bois brunis qui définissent la scène comme une pièce virile ; un animal en peluche, une armure de chevalier et des peintures héroïques remplissent la majeure partie de l'espace mural, semblant être l'œuvre d'adolescents devenus fous.
Durée : Une heure et 45 minutes avec un entracte de 15 minutes.
Le Club des Explorateurs joué jusqu'au 21 septembre 2024 (du jeudi au samedi à 20 h, le dimanche en matinée à 14 h), au Little Theatre of Alexandria, 600 Wolfe Street, Alexandria, VA. Pour acheter des billets (26 $), rendez-vous sur en ligne ou contactez la billetterie par téléphone (703-683-0496) ou par e-mail ((courriel protégé)).
Le Club des Explorateurs
Écrit par Nell Benjamin
Produit par Carol Strachan et Alan Wray
Réalisé par Adam Konowe
