J’ai eu le grand plaisir de voir le 1776 des McLean Community Players lors de leur week-end d’ouverture. Avec la musique et les paroles de Sherman Edwards et un livre de Peter Stone, l’œuvre raconte le deuxième congrès continental qui a duré des mois et qui s’est réuni à Philadelphie à l’Independence Hall, où les délégués ont débattu jusqu’à ce qu’ils créent et signent finalement la Déclaration d’indépendance.
La production est un choix parfait pour ce demi-centenaire de la souveraineté de notre nation. Le réalisateur Cody Boehm fait un travail brillant en insufflant au texte existant des hochements de tête et des accentuations subtiles pour souligner l’hypocrisie et les injustices de l’état actuel de notre monde, tout en célébrant la collaboration, le sacrifice et le désir véritable – bien que partial – de créer une nation libre, juste et unifiée.
Dans les notes du réalisateur du programme, Boehm a écrit sur son désir que « les membres du public puissent regarder la scène et se voir représentés dans la salle qui était auparavant réservée aux hommes blancs ». Elle y parvient grâce à un casting non traditionnel, créant une distribution diversifiée et soulignant davantage l’incohérence morale et la disparité de la fondation du pays, sans avoir à le dire à haute voix.
À la tête de la comédie musicale et du chaos entre les délégués se trouve Doug Marcks dans le rôle du controversé John Adams. Marcks possède le talent de comédien et d’acteur nécessaire pour dynamiser l’énergie de la pièce et transmettre l’énorme stress et le sentiment d’obligation morale qu’Adams ressentait à l’idée d’assurer l’autonomie des colonies par rapport à la Grande-Bretagne. Adams tolère la rhétorique ennuyeuse et les idées sans inspiration de ses collègues délégués dans « Sit Down, John », et Marcks illustre avec précision la persévérance et la franchise pour lesquelles Adams est connu.
Le rôle de l’épouse d’Adams, Abigail, est Sara Watson, qui rayonne de confiance et qui s’associe bien avec Marcks. Leurs scènes et leurs chansons sont une gamme d’émotions, fidèles à un mariage solide, avec John s’appuyant sur Abigail pour obtenir son soutien en tant que caisse de résonance politique, tout en se livrant également à des plaisanteries pleines d’esprit sur les articles ménagers. Les duos de Marcks et Watson sont charmants, en particulier le touchant « Yours, Yours, Yours », qui accentue le ton clair de Watson et transmet véritablement le beau lien qui unit le couple.
Benjamin Franklin (Brian Lyons-Burke), tristement célèbre mais largement respecté, apporte un peu d’équilibre à l’intensité et à la frustration de John Adams. Lyons-Burke donne à Franklin une présence charmante et sage qui sert de baume pour apaiser l’anxiété d’Adams.
Michael Barret Jones incarne John Dickinson, un bigot résolu, qui mène le front de la résistance des États du Sud à l’indépendance. La chanson d’ouverture du deuxième acte de Jones, « Cool, Considerate Men », dégouline d’arrogance et d’opulence, avec des mouvements coordonnés et correctement structurés par Caroline Scarborough. Comme chaque histoire doit avoir un antagoniste, c’est Dickinson, et Jones se penche sur le rôle, créant un méchant que vous aimez détester.
Mon moment préféré de la série était Ariel Friendly, dans le rôle de Richard Henry Lee, chantant « Lees of Old Virginia ». Friendly joue l’exubérant Lee à fond avec une touche sudiste, et a les prouesses vocales et dansantes pour démarrer. Le public a ri et applaudi tout au long du numéro, ce qui a constitué une délicieuse pause dans la gravité politique tendue de l’intrigue.
Hana Tawil dans le rôle de Martha Jefferson était une autre vedette et un répit joyeux face aux hommes lourds et querelleurs. Tawil chante magnifiquement « He Plays the Violin » et est rejointe par Adams de Marcks et Franklin de Lyons-Burke alors qu’elle virevolte et valse, exécutant avec souplesse la chorégraphie de Scarborough.
Servant de sombre rappel de la douleur et des pertes de la guerre qui a continué à se dérouler pendant le débat (et celle qui fait rage aujourd’hui), le déchirant « Momma Look Sharp » était d’une beauté envoûtante, dirigé par Emily Kennedy (Courier), avec Riley Hogan (Leather Apron), Max Newman (secrétaire) et Rene « Kieth » Flores (McNair) fournissant des harmonies émouvantes.
Félicitations au directeur musical Matthew Scarborough, non seulement pour avoir créé les voix, mais aussi pour avoir dirigé l’orchestre live et donné vie à la partition.
J’ai vu 1776 plusieurs fois auparavant et, même si j’ai toujours apprécié la musique et l’humour subtil, je n’ai jamais vécu un moment aussi hilarant et touchant que lors de la production de McLean Community Players. Cet ensemble était plein de talent et la qualité de la production était bien réalisée.
Boehm parvient à maintenir la comédie musicale riche en dialogues à un rythme vif qui ne traîne jamais et n’oblige jamais le public à jeter un coup d’œil au programme pour voir combien de chansons il reste, un exploit impressionnant pour un événement de trois heures.
En fin de compte, les choix de mise en scène de Boehm permettent à cette œuvre classique de jeter une réflexion poignante sur notre propre époque. En soulignant la pertinence durable de ces luttes fondamentales, elle nous rappelle que la quête de la liberté et de la justice reste aussi urgente aujourd’hui qu’elle l’était en 1776, faisant de cette production un miroir actuel et puissant de notre monde.
Durée : Environ trois heures, avec un entracte de 15 minutes.
1776 sera joué jusqu’au 2 août 2026, présenté par McLean Community Players au Alden Theatre, situé au 1234 Ingleside Ave, McLean, VA. Les billets pour réserver des sièges désignés coûtent 25 $ pour les adultes, 20 $ pour les personnes âgées de 65 ans et plus et les étudiants, et 18 $ pour les résidents du district fiscal de McLean et les groupes de 10 personnes ou plus. Les billets peuvent être achetés à la porte avant le spectacle, en ligne ou par e-mail à mcleanplayersva@gmail.com.
ACTEUR : John Adams (MA) : Doug Marcks ; Benjamin Franklin (PA) : Brian Lyons-Burke ; John Dickinson (PA) : Michael Barret Jones ; Edward Rutledge (SC) : Richard Jacobson ; Thomas Jefferson (Virginie) : Ashley Promisel ; Richard Henry Lee (VA) : Ariel Friendly ; Abigail Adams : Sara Watson ; Martha Jefferson : Hana Tawil ; Roger Sherman (CT) : Cara Stankewick ; Robert Livingston (New York) : Andrew Edwards ; Courrier : Emily Kennedy ; John Hancock (MA) – Allen McRae ; Dr Josiah Bartlett (NH) : Michael Blinde ; Lewis Morris (New York) : Michael Elmore ; Révérend John Witherspoon (NJ) : Anastasia Brunk ; James Wilson (PA) : Nathaniel McCay ; César Rodney (DE) : Brian Dittmeier ; Colonel Thomas McKean (DE) : Jeff Elmore ; George Read (DE)/Soldat : Drew Wright ; Samuel Chase (MD) : Cherelle Matthews ; Joseph Hewes (NC) : Victor Paduchak ; Dr Lyman Hall (GA) : Loren Blinde ; Charles Thomson, secrétaire : Max Newman ; Andrew McNair : René « Kieth » Flores ; Tablier en cuir/Peintre : Riley Hogan
ÉQUIPE DE PRODUCTION : Réalisateur : Cody Boehm ; Producteurs : Allison Gray-Mendes, Adam Renner, Karen Veltri ; Directeur musical : Matthew Scarborough ; Chorégraphe : Caroline Scarborough ; Directrice associée : Mélanie Campbell; Régisseurs : Meg Webster, Beck Webster ; Costumière : Elaina Reck ; Concepteurs d’accessoires : Ramah Johnson, Griffin Voltmann ; Concepteur d’éclairage : Sam Jensen ; Concepteur sonore : Weston Weber ; Conceptrice de décors/constructrice principale : Julie Fischer ; Construction du décor : Julie Fischer, Adam Renner, Robin Renner, Shah Choudhury, Patrick Hogan, Matthew Trowbridge, TJ Thompson, Mark Lacy, Will Schmidt ; Peintres de décors : Allison Gray-Mendes, Max Newman, Drew Wright, Miranda Lacy, Collin Agee, Melody Agee, Kristin Parody, Cody Boehm, Preston Grover, Mark Gray-Mendes ; Habillage du décor : Beck Webster, Cody Boehm, Meg Webster ; Coiffeuse/maquilleuse : Brittany Marie Wasikowski ; Ventes publicitaires : Jenny Levy ; Directrice de la maison : Mary Ellen DeFrancesco ; Opérateur Spotlight : Shawna Abston ; Opérateur du son : Will Schmidt ; Photographes : Robin Lewis, Matt Liptak ; Régisseurs adjoints : Eliza Young, TJ Thompson, Shannon Hardy, Elliot Moussavi ; Opérateur de gréage : Claire Tse
ORCHESTRE : Flûte, Piccolo : Teresa Harris ; Flûte, Clarinette : Justin Baughman ; Hautbois, cor anglais : Jane Hughes ; Basson : William Jokela ; Trompette : Jeff Menzin ; Cor : Jackie Owen ; Trombone : Christina Behe ; Trombone : Ben Greniven ; Violon : Serena Sela ; Alto : Rebekah Greniven ; Violoncelle : Pam Clem ; Basse : Bobby LaRose ; Percussions : Laura Moniuszko ; Clavier/chef d’orchestre : Matthew Scarborough ; Trompette (certaines performances) : Chris Andersen ; Cor (certaines performances) : Bradley Johnson ; Violon (certaines performances) : Sarah Connelly ; Alto (certaines performances) : Christopher Tillman ; Basse (certaines performances) : Theresa Pfeifer ; Basse (certaines performances) : Andre Cutair ; Basse (certaines performances) : James Peterson
