Le réalisateur parle de la mise en scène d'une pièce irlandaise d'un dramaturge américain dans lequel la magie, le mystère et la mort sous-tendent la relation de deux frères.
«Tu sais que je suis mort? Ces mots, aussi impénétrables, marquent le tout début de la seule bonne chose, une nouvelle pièce de Joe Bravaco qui est maintenant en répétition pour sa première américaine à Washington Stage Guild.
La question, adressée par un frère à l'autre alors qu'ils se tiennent à l'extérieur d'un chalet sur la côte de l'Irlande, est laissée suspendue, bien qu'elle fournit le crochet pour tout ce qui vient après.
Les rebondissements qui suivent cette révélation ont été décrits par le British Theatre Guide comme «inattendu, convaincant et radicalement satisfaisant». La revue est apparue après l'ouverture officielle de la pièce, en avril, dans une partie du Yorkshire où les moutons, statistiquement, sont plus nombreux que les gens, bien que les gens préfèrent joyeusement les pièces.
«Mais pourquoi se déroule-t-il en Irlande?» J'ai demandé au réalisateur, Steven Carpenter, alors que nous nous asseyions pour une interview vidéo animée la semaine dernière lors d'une pause en répétition.
La réponse, a répondu Carpenter, est que le dramaturge, Joe Bravaco, l'a conçu comme irlandais.
« Selon Joe », a-t-il expliqué, « la genèse de la pièce était la chanson » I'hy Be Singing « , qui a été écrite pour l'adaptation cinématographique de Mullingar à l'extérieur de John Patrick Shanley. La chanson, a fait écho dans cette production, a donné naissance à l'histoire. »
Bravaco, qui vit dans le New Jersey, est à la fois un dramaturge et un librettiste. Il a commencé comme professeur d'anglais au lycée qui a enseigné le journalisme et le théâtre.
«La pièce», a poursuivi Carpenter, «est plein d'idées magiques, endémique aux Irlandais. La façon dont les frères parlent, par exemple, est similaire à l'œuvre de Conor Macpherson ou de Brian Friel.»
Carpenter, qui admet «un peu de sang irlandais, loin dans la famille», a décrit la relation entre les frères comme une grande animosité.
« Ils font pas mal de combat verbal – ce que les Irlandais pourraient appeler » Takin 'The Piss « – mais c'est surtout en plaisir, et n'est qu'une façon dont ils expriment leur amour les uns pour les autres. »
Il y a beaucoup de surprises dans la pièce, qui – comme Carpenter m'a prévenu – ne peut pas être révélé dans cet article. Le public devra regarder l'histoire se dérouler et attendre la fin pour obtenir des réponses. (Un tel mystère, un indice alléchant, est le sens du sous-titre de la pièce, qui est ou «êtes-vous« Patrick Swayze? »)
Lorsqu'il a lu la pièce pour la première fois, Carpenter – qui porte de nombreux chapeaux au WSG, y compris celui du directeur artistique associé – a immédiatement su que c'était un gagnant.
« J'étais à mi-chemin du premier acte quand je savais qu'il s'agissait d'une pièce de théâtre de scène », a-t-il déclaré. «Notre créneau, pour ainsi dire, est des jeux sur les idées, des jeux dans lesquels l'argument est l'action.
« En fait, nous aimons dire que les mots sont les » effets spéciaux « de nos pièces », a-t-il ri.
Carpenter est à la fois un acteur et un réalisateur, bien qu'il se considère principalement comme un acteur de style réalisateur. «Quand je joue, je pense à la totalité des pièces, ainsi qu'à l'effet sur le public, qui sont tous deux des traits de réalisateur.
«En tant que réalisateur», a-t-il poursuivi, «je trouve que le plus grand défi est la communication. Dans une distribution de six acteurs, je pourrais avoir besoin de trouver cinq ou six façons différentes de parler aux acteurs et de voir quelle approche fonctionne le mieux pour chacun d'eux. Avec deux acteurs, le travail est plus facile.»
Les deux acteurs de la seule bonne chose – Ryan Neely et Chris Stinson – sont des visages familiers dans le monde du théâtre, avec de longs curriculum vitae répertoriant la scène et les crédits d'écran.
« Les deux sont des acteurs intelligents et intuitifs qui apportent beaucoup de leurs propres idées à la table », a écrit Carpenter dans l'un de nos nombreux e-mails de suivi. « Ils ont fait des répétitions stimulantes et amusantes. »
Se tournant vers sa première vie, Carpenter est tombé amoureux du théâtre en tant qu'étudiant au campus Flint de l'Université du Michigan. « Ils avaient un grand département de théâtre à l'époque », a-t-il déclaré, et cela l'a dirigé vers des études supérieures à l'Université de Caroline du Sud.
Les études supérieures comprenaient un stage à la Shakespeare Theatre Company, ici à DC, où il a travaillé comme un supplément dans une saison de pièces de théâtre.
« En neuf mois, j'avais environ quatre lignes », a-t-il plaisanté.
«Mais la véritable éducation était de pouvoir travailler avec des membres de l'entreprise, comme Ted Van Griethuysen, Floyd King, Ed Gero et d'autres. C'était inestimable.»
Il a décidé de rester à Washington, où, pendant plusieurs années, il a travaillé comme acteur indépendant – jouant de nombreux rôles chez WSG avec d'autres théâtres DC – avant de rejoindre l'entreprise comme l'un de ses directeurs généraux à temps plein lorsque le directeur exécutif Ann Norton a démissionné.
Aujourd'hui, Carpenter est l'un des quatre acteurs-réalisateurs qui gèrent l'entreprise. Les autres, tous co-fondateurs, sont Laura Giannarelli, Bill Largess et Lynn Steinmetz.
« Nous sommes comme une famille, et nous portons tous beaucoup de chapeaux », a déclaré Carpenter, soulignant que, en dehors de son titre officiel, il est également le directeur de casting, le directeur de la production et – dans l'une de ses performances les plus mémorables (et Helen Hayes – Nominées) – un créateur d'effets solides dans c'est une vie merveilleuse: un jeu de radio en direct.
La compagnie, qui a été formée en 1986 par un groupe de professionnels du théâtre – la plupart d'entre eux, camarades de classe à l'Université catholique – embrasse toujours un air d'idéalisme collégial qui est difficile à trouver dans le monde largement commercial d'aujourd'hui.
La bonne chose marque le début de la saison 40e anniversaire de la Washington Stage Guild, qui combine les classiques avec quelques pièces contemporaines. Les faits saillants incluent les jours heureux de Samuel Beckett, Caesar et Cléopâtre de George Bernard Shaw et l'accusé de Patricia Milton.
« Notre devise est que nous sommes l'un des plus anciens théâtres d'Amérique que la plupart des gens ne connaissent pas », a déclaré Carpenter, ajoutant que l'entreprise a volé sous le radar depuis des années.
« Nous essayons de rester pertinents, et nous sommes même parfois énervés. Mais l'essentiel est que nous sommes un théâtre basé sur des mots. »
Sur une note personnelle, Carpenter a rencontré sa femme, Lauren Hyland, lorsque les deux travaillaient sur une pièce dans laquelle il était directeur et elle était la directrice adjointe. Ils ont un fils, un adolescent qui est en athlétisme et qui n'est actuellement pas du tout intéressé par le théâtre.
L'une des attractions de DC, lorsque Carpenter est arrivé pour la première fois au milieu des années 90, était qu'il avait déjà développé une solide communauté théâtrale.
Ce sentiment de communauté survit, bien qu'il soit ouvert aux visiteurs. «Nous accueillons des acteurs de l'extérieur, nous les embrassons dans le cadre de notre famille DC, et nous aimons les revoir à leur retour», a-t-il expliqué.
«Mais le théâtre DC est spécial. Pour commencer, il a le public le plus intelligent sur lequel vous vous êtes jamais mis. C'est un public qui est très intelligent, avisé, exigeant et fidèle. C'est métropolitain en sensation, mais de taille locale.
«Je ne pense pas que vous ayez un public comme ça à New York», a-t-il conclu. «Le public de New York inclut beaucoup de touristes. Nous ne le faisons pas. En fait, nous connaissons personnellement beaucoup de nos membres du public. Nous traînons souvent dans le hall et leur parlons après les spectacles.»
Comme la plupart d'entre nous, Carpenter s'inquiète de la baisse du financement du gouvernement. Cependant, il espère le soutien privé.
«Nous avons vu une augmentation des dons individuels depuis la pandémie. Et cela», sourit-il, «est très encourageant!»
Temps d'exécution: environ 90 minutes, dont une entracte de 10 minutes.
La seule bonne chose – ou « êtes-vous » Patrick Swayze? » Ouvre des avant-premières le 25 septembre et se déroule jusqu'au 19 octobre 2025, présenté par Washington Stage Guild, se produisant au sous-critère de sous-crique de Mount Vernon Place United Methodist Church, 900 Massachusetts Avenue NW, Washington, DC. Tous les billets sont l'admission générale et 60 $. Les étudiants et les groupes de 10 ou plus paient 30 $ chacun, et les personnes âgées paient 50 $. Pour acheter des billets, cliquez en ligne.
Discussions post-spectacle: 27 septembre et 18 octobre, toutes deux après la performance de la matinée du samedi.
Sécurité covide: les masques sont recommandés (non requis). La politique complète de la santé et de la sécurité de Washington Stage Guild est là.
La seule bonne chose – ou « êtes-vous » Patrick Swayze? «
Par Joe Bravaco
CASTING
Jamie: Ryan Michael Neely
Tommy: Chris Stinson
Équipe créative
Directeur: Steven Carpenter
Design scénique: Brandon Roak
Conception d'éclairage résident: Marianne Meadows
Conception de costumes: Lily Komorow
Design sonore: David Bryan Jackson
Dramaturg: Bill Largess
Gestionnaire de scène de production: David Elias
Assistant Stage Manage: Luca Maggs
Voir aussi:
Washington Stage Guild annonce la saison 2025/26 (News Story, 22 avril 2025)
