En 2024, Stereophonic est devenue la pièce de théâtre la plus nominée aux Tony de l’histoire, recevant 13 nominations et 5 victoires. Écrite par David Adjmi, mise en scène par Daniel Aukin et mettant en vedette la musique originale de Will Butler d’Arcade Fire, cette pièce a suscité l’acclamation, voire l’hystérie, de la part des critiques et des fans. Elle a été saluée par le New York Times comme « un classique américain incontournable », tandis que le Washington Post l’a qualifiée de « meilleure pièce de l’année ». Débordante d’intimité, d’intrigue et de panache rock’n’roll, la tournée nationale de Stereophonic qui se déroule actuellement au National Theatre de DC le prouve dix fois : le battage médiatique est réel.
À l’instar du drame romantique de Fleetwood Mac ou du « contrôle d’une main de fer » de John Fogerty sur l’écriture de chansons, Stereophonic fait sortir un scandale des tabloïds musicaux avec cette étude humaniste de ce qui se passe lorsqu’un groupe explose mais s’effondre. Bien que des parallèles puissent certainement être établis avec des musiciens réels, ce groupe et ces personnages sont entièrement fictifs (même s’ils ont donné lieu à un procès en 2024 pour un parallèle trop étroit avec l’histoire derrière la création de Rumours de Fleetwood Mac). Aukin met en scène la pièce comme s’il s’agissait d’un documentaire, même si elle est toujours imprégnée d’une énergie spontanée et pulsée possible uniquement sur scène. La pièce est légèrement raccourcie par rapport à la production de Broadway pour répondre aux exigences d’une tournée nationale, mais elle excelle néanmoins dans la narration.
Nous ouvrons un studio d’enregistrement en juillet 1976, à Sausalito, en Californie. Envie d’une cigarette et d’une tasse de café, la rêveuse auteure-compositrice-interprète Diana (Claire DeJean) se rapproche de son camarade de groupe Simon (Cornelius McMoyler), qui laisse tomber avec désinvolture mais avec assurance le fait que sa chanson vient de briser le Top 40 du Billboard. Avec des côtelettes vocales revigorantes et l’énergie sérieuse du personnage principal, DeJean prouve la valeur de Diana en tant qu’interprète, mais elle reste peu sûre d’elle et sapée par son petit ami plus axé sur le succès, Peter (Denver). Monseigneur). A la fois membres du groupe et amoureux, Peter et Diana dirigent le conflit de la pièce, mais le scénario d’Adjmi est délicat et authentique, embrassant la multitude de chaque personnage et la complexité de leurs enchevêtrements relatifs.
Emile Kouatchou incarne Holly, la fille d’à côté par excellence qui accueille ses camarades du groupe avec une familiarité décontractée. Christopher Mowod incarne Reg, son futur ex-mari hippie-dippie, qui descend avec moins de grâce les escaliers du studio trois étages face au vent. Leur histoire de divorce « vont-ils, ne le feront-ils pas » perturbe parfois la synchronicité du groupe ; d’autres fois, cela alimente leur passion créatrice. Il en va de même pour Peter et Diana, qui se chamaillent aussi souvent à propos de l’écriture de chansons que de la parentalité. Peter veut reléguer Diana au statut de « femme », tandis que Diana bouillonne sous la surface – la partenaire avec plus de talent naturel mais plus d’abandon imprudent que son homologue réquisitionnante. Se nourrissant d’alcool et de cocaïne, chaque instant entre les personnages est échauffé avec le potentiel de devenir plus chaud.
Jack Barrett et Steven Lee Johnson incarnent les jeunes ingénieurs du son Grover (qui a menti sur l’ingénierie pour The Eagles) et Charlie (qui est cousin d’un frère Doobie – « un cousin Doobie », si vous voulez). Ils établissent un ton comique et voyeuriste pour la production, qui se déroule dans un studio d’enregistrement. La pièce se déroule à travers les yeux de Grover alors qu’il négocie les demandes du groupe tout en réfléchissant à l’ampleur pop-culturelle de ce qui se passe. Il aborde chacune des insultes, des explosions et des affections du groupe avec professionnalisme – et avec un délire sincère.
Avec chaque personnage costumé par Enver Chakartash dans le style chic des années 70, l’ambiance sensuelle et enfumée de la pièce est séduisante en soi. Le scénographe David Zinn conserve l’action dans un seul endroit, éclairé intérieurement par Jiyoun Chang pour évoquer le passage du temps, à la fois en heures et en saisons. Les nuits chaudes et lourdes de juillet sont irritées par l’isolement de l’hiver et, lorsque 3 mois en studio d’enregistrement se transforment en 12, les membres du groupe commencent à se perdre de vue et à perdre le contrôle les uns des autres. Ils sont, comme le scénario nous le rappelle à chaque instant, à l’aube d’une grandeur inimaginable.
Pas tout à fait une comédie musicale, pas tout à fait un concert, ni même une pièce de théâtre traditionnelle – c’est la musique qui fait de Stereophonic un triomphe dans le mélange des genres. Entrecoupées de dialogues rapides et de conflits acharnés, les pauses de chansons sont nécessaires et profondément bienvenues. « Bright » et « Masquerade » de Butler sonnent aussi proches que possible des vrais classiques, tout en restant originaux. Le chant de Diana à lui seul est transcendant. Le meilleur : tout est enregistré en direct.
Il n’y a pas de méchant dans Stereophonic ; il n’y a pas de héros non plus. Il s’agit d’un instantané minutieux et instantané de ce qui se passe lorsque la création artistique est poussée à ses limites. Se délectant de leur propre adrénaline, ces personnages vivent au bord de la révélation culminante – souffrant, désirant et rivalisant pour le summum d’une découverte inconnue. Si ses avertissements sur l’ambition sonnent clair, Stereophonic n’en est pas moins intensément galvanisant et extrêmement satisfaisant.
Durée : Deux heures et 50 minutes, dont un entracte.
Stereophonic joue jusqu’au 1er mars 2026 au National Theatre, 1321 Pennsylvania Ave NW, Washington, DC. Achetez vos billets en ligne ou à la billetterie du Théâtre National.
Vous pouvez économiser sur les billets avec le code GUITAR pour les représentations du mardi, mercredi, jeudi et dimanche soir. Le code doit être saisi avant de sélectionner vos sièges en cliquant sur le bouton « déverrouiller » sur la page Ticketmaster.
Le casting de la tournée nationale et les crédits créatifs sont en ligne ici.
