Une adaptation théâtrale par Donnie (Donald Horn) de son livre minutieusement documenté M. Madame : La vie et l’époque de Kenneth/Kate Marlowela première new-yorkaise de Rends-moi magnifique ! – présenté par Triangle Productions !, mis en scène sous la forme d’un mémoire à la première personne du pionnier LGBTQ (1926-90), et mettant en vedette Wade McCollum, qui a contribué au matériel supplémentaire – ouvert aux acclamations des critiques et du public à Playhouse 46 en novembre 2023. À partir de ce mois-ci, Darius Rose (également connu des fans du monde entier sous le nom de Jackie Cox, finaliste de la saison 12 de La course de dragsters de RuPaul) a repris le rôle pour le reste de la série. Il s’agit d’une performance solo sensationnelle dans un premier album stellaire à Off-Broadway, engageant, divertissant et empathique, tout à fait irrésistible et digne d’innombrables autres points d’exclamation !
Se déroulant dans l’appartement de Marlowe à San Francisco en 1975, le jeu de mémoire raconte et reconstitue les points déterminants du développement du personnage réel, en commençant par une enfance dans l’Iowa où il portait des robes fournies par une mère alcoolique qui attendait une fille, jusqu’à l’opération de changement de sexe (inspirée par la nouvelle de la défenseure et célébrité transgenre américaine Christine Jorgensen, également née en 1926) qui a abouti au changement de nom et d’identité de Marlowe de Kenneth à Kate.
Tout est raconté et mis en scène par Rose, qui, sous la direction fluide et captivante de Donnie, dépeint non seulement Marlowe à différents âges, dans différents lieux et dans de nombreuses situations différentes au fil des ans – en tant qu’arnaqueur, imitateur féminin, call-boy, madame de un réseau de prostitution gay à Hollywood, chrétien pratiquant, soldat de l’armée, coiffeur (de Phyllis Diller, Lucille Ball, Gypsy Rose Lee et d’autres stars) et auteur (encouragé par une mère désormais sobre à utiliser l’écriture comme moyen de libération, ce qui a culminé dans huit livres publiés), mais imite également de manière amusante une liste d’autres personnes – membres de la famille, camarades de classe, sugar daddy, amis, associés et antagonistes – chacun étant doté d’un modèle de discours et d’un comportement facilement reconnaissables.
Tout au long de ce spectacle captivant, l’ambiance est largement optimiste et positive, remplie d’humour risqué, d’insinuations sexuelles et du plaisir évident de Marlowe pour le sexe, la fluidité des genres, le spectacle et les professions choisies. Rose capture à la perfection le personnage – qui a été décrit comme « l’une des personnalités les plus gays et les plus ouvertement homosexuelles d’Amérique du milieu du siècle » –, apportant une expérience acclamée dans le théâtre, le drag et le cabaret à la représentation, au chant et au strip-tease très personnel et révélateur. -des routines de taquinerie et de danse en éventail, changer de costume et appliquer sans effort du maquillage, des faux cils et des perruques sur scène, bouger activement et travailler assurément dans la maison avec un contact visuel direct et des interactions rapprochées avec le public.
Bien sûr, nous savons que Marlowe a vécu une époque beaucoup moins éclairée et inacceptable d’homophobie généralisée soutenue par les lois discriminatoires de notre pays. Il y a donc aussi quelques scènes sombres, dont la plus horrible se déroule dans l’armée, avec Rose de manière convaincante. enregistrant là-bas la terreur profonde et la douleur physique d’une expérience haineuse et violente.
La performance de premier ordre est soutenue par une conception artistique de premier ordre, avec un éclairage de Jamie Roderick et un son de Ien DeNio qui améliorent les ambiances et les circonstances. L’ensemble intérieur de Walt Spangler, avec une table de maquillage, un paravent en bois, des rideaux, une armoire, des sièges rembourrés, des lampes de table, une statue à propos, ainsi qu’une chaise centrale et un bureau en forme de paon – comprenant plusieurs téléphones à cadran vintage (accessoires de Brendan McCann) – est réalisé dans une délicate palette de rose, de bleu et de blanc qui définit le goût et l’ameublement de l’époque et fait référence aux couleurs traditionnelles basées sur le genre (le rose est pour les filles, le bleu pour les garçons), ainsi que la chanson d’ouverture de Rose « Nous Can Be » (« . . . les garçons ; nous pouvons être des filles »). Mais la conception scénique ne se limite pas à la scène ; la zone d’audience principale a été reconfigurée en boîte de nuit, avec des tables et des chaises de cabaret qui définissent les lieux des spectacles reconstitués interprétés par Marlowe.
Et d’une importance primordiale pour le thème est la gamme spectaculaire de costumes de Jeffrey Hinshaw, depuis la jupe que le jeune Marlowe a cousue à partir d’une collection de serviettes de table en tissu sale jusqu’aux mouchoirs placés de manière révélatrice et utilisés comme signaux dans la communauté gay jusqu’aux paillettes scintillantes, des tenues de strip-teaseuse échappées, des éventails à plumes et des pâtés portés dans les numéros de chant et de danse éblouissants de l’interprète.
Félicitations à Donnie, Rose et à toute l’équipe de Rends-moi magnifique ! pour avoir mis sous les projecteurs la vie pionnière de Marlowe et l’époque de l’histoire gay. J’ai également été ravi que la musique de sortie du spectacle soit un enregistrement de « Walk on the Wild Side » de Lou Reed, une reconnaissance du rôle clé d’Andy Warhol dans la présentation d’artistes gays et drag dans son œuvre emblématique en tant que partie importante de la culture pop américaine et de la création. Des superstars aux talents fabuleux tels que Candy Darling, Holly Woodlawn et Jackie Curtis, pour qui Marlowe a contribué à ouvrir la voie.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Rends-moi magnifique ! joue jusqu’au dimanche 25 février 2024 au Playhouse 46 à St. Luke’s, 308 West 46ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 129 $, plus frais ; le forfait VIP de 129 $ comprend des places à table premium, deux boissons gratuites et un article de marchandise exclusif), rendez-vous en ligne.
