Le lauréat colombien du prix Nobel de littérature, Gabriel García Márquez, se considérait davantage comme un écrivain que comme un chanteur, explique Rubén Blades. Mais le légendaire auteur-compositeur-interprète panaméen se considère davantage comme un « journaliste » qui « essaie d’être aussi objectif que possible dans la subjectivité de la création d’une chanson ».
« Ce que j’ai écrit était honnête et je ressens toujours cela », a déclaré Blades mercredi 21 octobre lors du panel Icon Q&A With Rubén Blades, animé par Panneau d’affichageLeila Cobo, co-directrice du contenu de , à la Billboard Latin Music Week.
Des générations entières en Amérique latine et aux États-Unis ont grandi en écoutant Blades, l’une des voix les plus influentes de la salsa, qui a contribué à redéfinir le genre avec une combinaison unique d’innovation musicale et de narration puissante. Figure centrale de la révolution salsa à New York dans les années 70, Blades a élargi les horizons de la salsa afro-cubaine classique en incorporant des influences du rock, du jazz, de la musique pan-latine et des sons de diverses régions du monde.
« La musique offre de nombreuses variétés ; tout n’est pas nécessairement politique ou critique : c’est aussi pour s’amuser et danser », a-t-il noté. « Ma contribution était de croire que la musique ne devait pas nécessairement parler des mêmes thèmes – la trahison d’une femme ou d’un ami – mais qu’elle pouvait aller au-delà. »
C’est ainsi que ses chansons se démarquent, non seulement par leurs mélodies inoubliables, mais aussi par leurs paroles socialement conscientes et leurs personnages mémorables. Il a transformé des histoires de la vie quotidienne en musique intemporelle, avec des classiques tels que « Pedro Navaja », « Decisiones » et « El Padre Antonio y Su Monaguillo Andrés ».
À 78 ans, Blades reste très actif dans la musique, effectuant des tournées dans toute la région et travaillant sur divers projets d’acteur. Il s’agit notamment de sa récente apparition dans le film Campeón Gabacho du cinéaste mexicain Jonás Cuarón et son prochain rôle dans Porto Ricole premier long métrage de fiction réalisé par René Pérez (Residente), qui marque également les débuts de la superstar de la musique latine Bad Bunny en tant qu’acteur principal.
« Quoi [Residente] ce que fait est extrêmement intéressant », a déclaré Blades sans révéler de détails sur son rôle dans le film. « Nous partageons tous les deux la même curiosité – j’apprends de lui, il apprend de Bad Bunny et de Viggo Mortensen aussi. Nous apprenons de tout le monde, et René apprend d’eux maintenant.
Au cours de l’entretien, Blades a également rappelé la dernière fois qu’il s’était entretenu avec son ancien collaborateur Willie Colón, décédé le 21 février 2023. Les deux hommes avaient un différend de longue date sur le sujet. Semaine 25 ans concert (2003) et les droits master qui y sont liés. Blades a partagé que la dernière fois qu’ils se sont rencontrés, c’était en 2023 à la suite du musicien Jorge « Georgie » González.
« Ce fut une rencontre cordiale », se souvient Blades, qui est également avocat et ancien ministre du Tourisme du Panama. « Les dernières photos que nous avons prises ensemble datent de cet après-midi. Mon respect et ma reconnaissance pour lui ne disparaîtront jamais. »
Ce jeudi (22 octobre), Blades recevra le Billboard Icon Award lors des Billboard Latin Music Awards 2026, qui seront diffusés en direct sur Telemundo depuis Miami. Le prix récompense un artiste dont la carrière est non seulement restée pertinente au fil du temps, mais l’a également établi comme l’un des artistes les plus distingués de son genre, célébré dans le monde entier pour ses succès musicaux et commerciaux.
Blades, dont la carrière s’étend sur plus de cinq décennies, a déclaré qu’il se sentait toujours motivé pour continuer sa tournée, même en donnant des concerts de cinq heures et demie, comme il l’a fait lors d’un concert à Porto Rico. « Je pense que la seule surprise est que je ne sais pas conduire », a-t-il avoué, ajoutant que ce n’est pas quelque chose qu’il envisage d’apprendre à ce stade de sa vie.
