Si vous avez envie de plaisanteries et de comédie vaudevillienne, alors le Washington National Opera a justement l’opéra de 80 minutes pour vous dans Oiseau chanteurqui s’envole dans le Kennedy Center avec une abondance de burlesques et de farces.
Cette adaptation récente de l’opérette de Jacques Offenbach de 1868 La Périchole vient au WNO du Glimmerglass Festival, où il a été initialement créé par le réalisateur Eric Sean Fogel et la directrice artistique du WNO Francesca Zambello, James Lowe et la librettiste Kelley Rourke. Dans le livret de Rourke, nous sommes transportés dans un bar clandestin de la Nouvelle-Orléans des années 1920, où l’alcool coule à flot et la trompette sonne. Les arrangements musicaux et orchestrations du chef d’orchestre James Lowe plongent complètement le public dans une partition réinventée qui fusionne le meilleur de l’opéra et du jazz. Lowe et l’orchestre sont les points forts de la performance : ils sont assis à l’arrière de la scène comme s’ils étaient véritablement le groupe clandestin, et c’est magique d’observer les interactions entre eux et les interprètes. La vision d’Offenbach de Lowe est une innovation rafraîchissante qui donne à sa musique un nouveau contexte et ouvre la voie à de nouvelles interprétations.
Au-delà de la partition revigorée se trouve l’intrigue alambiquée. Le texte original d’Offenbach, Henri Meilhac et Ludovic Halévy a toujours été une affaire idiote, et ce livret s’inscrit dans cette tradition. Cette œuvre s’appuie sur la comédie physique, un design séduisant et une mise en scène pointue plutôt que sur une histoire ou de la poésie – sa comédie réside dans son ridicule, comme en témoigne son intrigue déroutante.
Au cours de l’ouverture, nous découvrons un groupe de personnages loufoques, dont les artistes affamés Piquillo (Ramin Karimloo) et Songbird (Isabel Leonard). Piquillo veut épouser Songbird, mais elle souligne qu’ils n’ont pas assez d’argent pour la licence de mariage, encore moins pour le dîner. Elle le renvoie du bar clandestin pour trouver de la nourriture. Le maire de la Nouvelle-Orléans, Don Andrès (Edward Nelson), est très impressionné par sa performance dans le bar clandestin et envisage de lui offrir une place dans son manoir en tant que maîtresse de maison, mais le barman Don Pedro (Jonathan Patton) et apparemment aléatoire Le passant Panatellas (Sahel Salam) souligne qu’il serait suspect d’avoir une maîtresse célibataire, alors ils suggèrent qu’elle a besoin d’un faux mari pour se marier. Don Andrès accepte et leur charge de trouver un connard pour l’épouser avant de l’approcher avec une chance de devenir sa maîtresse et de manger un cocktail de crevettes. Affamée, elle accepte et écrit une lettre à Piquillo expliquant qu’elle est « fatiguée de mourir de faim pour l’art » et qu’elle le quitte.
Lorsque Piquillo revient avec des crevettes po’boys, il est bouleversé de lire sa lettre tandis que Don Pedro et Panatellas le consolent avec de l’alcool et une offre d’argent en échange d’épouser quelqu’un en faveur du maire. Sans le vouloir, il accepte, et bien qu’il ne sache pas que son épouse voilée est son oiseau chanteur bien-aimé, ils se marient dans une chanson de mariage rauque et triomphale. En plus, c’est Mardi Gras, parce que bien sûr, c’est le cas.
L’intrigue continue de découler de là, mais il y a heureusement quelques performances comiques remarquables pour ancrer l’œuvre. Nelson dans le rôle de Don Andrès brille – il a le sérieux d’un méchant de Disney et il joue le rôle avec légèreté et comédie. Justin Burgess, membre du Cafritz Young Artist Program, apporte le plus de rires et de joie sur scène dans le rôle du gangster – il maîtrise le physique et sa présence dans les scènes d’ensemble a rendu les scènes plus pleines et plus complètes. Nelson et Burgess ont tous deux les talents d’acteur physique et vocal pour vendre au public leur bêtise. Tous les jeunes artistes de Cafritz – qui jouent sept des rôles de l’ensemble – ont donné des performances présentes et engagées qui ont richement rempli le monde du bar clandestin de Songbird de flair et de plaisir.
Le décor a été amélioré par le décorateur et les accessoires James F. Rotondo III, qui a créé un monde visuellement délicieux (et des crevettes). Cet opéra aurait été incomplet sans les costumes somptueux et détaillés de Marsha LeBoeuf et Timm Burrow. Chaque costume – à l’exception d’une cape papillon distrayante – se sentait parfaitement à l’aise avec le monde que l’équipe créative avait méticuleusement créé. Les perles sur les robes à clapet sont tout simplement époustouflantes, en particulier lorsqu’elles scintillent sous l’éclairage de Robert Wierzel.
Je me sentais enclin à m’opposer activement à la romance de Songbird avec Piquillo, qui est une personne jalouse et indigne de confiance qui doute de la « vertu » de Songbird, mais d’autres membres du public semblaient enclins à suivre les restrictions du genre. Leonard était divine comme toujours, même si elle avait plus d’alchimie avec le barman Mastrilla (Cecelia McKinley), ou même avec le cocktail de crevettes, qu’avec Karimloo, qui a fait ses débuts à la WNO samedi soir. Tous les acteurs portaient des microphones, qui ne sont pas traditionnellement utilisés dans de nombreuses représentations d’opéra. Cela a peut-être été fait au profit de Karimloo, qui vient du monde du théâtre musical, mais sa voix ne semblait toujours pas à sa place sur scène.
Alors qu’une grande partie de l’adaptation anglaise de Rourke aide à contextualiser le monde bilingue et franglais de la Nouvelle-Orléans, certaines traductions semblaient manquer l’esprit de la poésie originale. Si vous aimez les nuances dans la traduction, certaines traductions des surtitres peuvent vous distraire, mais c’est une soirée par ailleurs amusante et inoffensive dans un bar clandestin de la Prohibition avec Oiseau chanteur.
Durée : Environ 80 minutes sans entracte.
Oiseau chanteur joue jusqu’au 23 mars 2024, présenté par le Washington National Opera au Eisenhower Theatre du Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F St NW, Washington, DC. Achetez des billets (69 $ à 195 $) à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou sans frais au (800) 444-1324.
Joué en anglais et en français avec surtitres en anglais et en français.
Le programme pour Oiseau chanteur est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Consultez le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
