Optez pour le paysage.
Sérieusement, allez voir Hommes sur des bateaux par Jaclyn Backhaus au Silver Spring Stage pour la majestueuse toile de fond peinte à la main et inspirée du cyclorama de la région du fleuve Colorado par Jim Haynes, un graphiste et aquarelliste local.
La pièce est rehaussée par cette toile de fond saisissante et également par une distribution fougueuse de dix interprètes – toutes féminines et non binaires – jouant des personnages historiques masculins, ce qui est l’intention du dramaturge. Ce casting a été considéré comme un point de départ radical en 2015 lorsque la pièce a été créée au Playwright’s Horizon à Manhattan; cependant, le ton est moins radical dans cette production dynamique du Silver Spring Stage. La politique du casting en tant que commentaire sexospécifique sur le patriarcat tombe à plat – pas tout à fait «daté» mais plus tout à fait frais.
Hommes sur des bateaux réinvente la « Powell Expedition », une expédition de 1869, dirigée par John Wesley Powell, pour explorer et cartographier les rivières du Grand Canyon en bateau. Cependant, le plus grand voyage de ce spectacle, comme l’a noté la réalisatrice Erin Bone Steele dans sa note de programme, est encore plus ambitieux : examiner comment l’acte même de raconter des histoires change lorsque les corps qui racontent l’histoire sont exactement ceux qui ont été exclus de les livres d’histoire.
La pièce est visuellement, auditivement et émotionnellement engageante sans le portage de la politique. Les performances, pleines de fanfaronnade et d’humour, ont fait mouche. Stephanie Dorius, en tant que chef d’expédition John Wesley Powell, domine la scène avec brio et bravade. Erica Smith, en tant que OG Howland, a juste ce qu’il faut de ténacité alors qu’elle pince le tabac des fournitures. Et Amanda Matousek, dans le rôle de George Young Bradley, un jeune vétéran de la guerre civile, est une présence jubilatoire frappant toutes les marques comiques.
Leena S. Dev joue Old Shady, un pionnier grincheux avec une belle voix qui résonne—poisson en étain, poisson en étain, temps de poisson en étain— entre autres baraques. Dev menant le chant acapella était un délice auditif qui m’a fait imaginer, même brièvement, que nous étions tous sous les étoiles avec elle.
Le reste de l’équipe – joué par Jenny Gleason, Kate Yee, Charlie Williams, Jill Goodrich, Melissa Blum et Hope Weltman – complète le casting qui, sous la direction habile de Steele, ramène la Silver Spring Stage, pour la plupart, à 1869. Peut-être parce que j’étais tellement engagé avec les acteurs et l’histoire, l’aspect sexospécifique désigné par le dramaturge ne se sentait pas comme un agent de changement.
La conception sonore du fleuve bruissant et rugissant de Rich Frangiamore, avec des passages parsemés de rochers et des cascades en cascade, a fait ressortir le danger de courir les rapides non cartographiés des fleuves Green et Colorado. La scénographie globale de Rose Hull était simple et efficace. Et les costumes historiques de Jennifer Morrissey avec des touches modernes fantaisistes telles que des longjohns parsemés de cœur étaient également des points forts. La conception de l’éclairage de Don Slater aurait pu être plus dramatique pendant les scènes de rivière les plus perfides.
En 2023, dans la région de Washington, DC, alors qu’il y a tant de productions extraordinaires qui célèbrent le casting à l’aveugle – et ainsi repenser ou repenser l’acte de raconter des histoires, Hommes sur des bateaux ne se sentait pas radical ou révolutionnaire. En fin de compte cependant, cette production de Hommes sur des bateaux fait réfléchir. L’exubérance des interprètes et la mise en scène, et oui, cette toile de fond majestueuse, en font un voyage intéressant. Bien que la pièce ne semble pas aussi révolutionnaire qu’en 2015, elle vaut la peine d’être vue pour les performances et pour le parcours au cœur de la pièce.
Durée : 100 minutes sans entracte.
Hommes sur des bateaux se déroule jusqu’au 19 février 2023 au Silver Spring Stage, 10145 Colesville Road, Silver Spring, MD. Des billets (23,25 $ à 26,25 $, frais compris) sont disponibles en ligne.
Sécurité COVID : Silver Spring Stage exige que tous les membres du public soient masqués. Pour en savoir plus sur leur politique COVID-19, visitez leur site Web.
