La montée de Shubh s'est produite plus rapidement que ce à quoi il aurait pu s'y attendre. Dans un moment calme, Shubh remarque doucement en punjabi: « Je ne pensais pas que je traquerais jamais. »
Il a fait plus que cela. L'artiste punjabi basé à Brampton, en Ontario, âgé de 27 ans, est devenu l'un des noms les plus discutés de la musique mondiale, atteignant plus de 3 milliards de flux au total sur les plateformes, une base de fans farouchement fidèle et une première tournée nord-américaine à l'horizon, y compris des dates d'arènes à Oakland, Vancouver et Toronto. C'est tout sans étiquette ou un seul dollar dépensé en publicités.
Autour de lui, une paire de ses amis proches et colocataires de Brampton, Prince et Vicky, et son manager de longue date, Shivam Malhotra, se penchent, souriant – non seulement parce que le commentaire est modeste, mais parce que la réalité ne pouvait pas être plus différente.
Ceci est sa première interview. C'est la première fois qu'il réfléchit publiquement à un voyage qui, en quelques années, le fait passer des vers dans un ordinateur portable à la performance sur les étapes de l'Arena à travers l'Amérique du Nord.
Sa percée est venue lorsque son premier album, Toujours rollin, a fait ses débuts au n ° 16 sur le palmarès des albums canadiens de Billboard en juin 2023 et son deuxième album, Sicarioest entré dans le top 25 au n ° 24 en janvier 2025. Quand il parle à Billboard Canada, Son single «Supreme» fait sensation sur le graphique Hot 100 canadien de Billboard après un début n ° 13 pour le single 2024 «King Shit».
Mais aujourd'hui, Shubh n'est pas sur scène, en pensant aux graphiques ou dans le studio d'enregistrement. Il est assis calmement au studio pour son premier tournage de couverture foR Billboard Canadaentouré de la même équipe qui est avec lui depuis le premier jour. Il répond lentement et pensivement, parfois en punjabi et parfois en anglais. Ses amis et manager interviennent pour aider à traduire et à interpréter, non pas parce qu'il ne peut pas parler la langue, mais parce qu'il n'a jamais fait cela auparavant et veut exprimer ses sentiments les plus clairs.
Bien avant que ses pistes ne dépassent les cartes ou accumulent des centaines de millions de cours d'eau, Shubh n'était qu'un adolescent remplissant des cahiers de versets.
«J'ai commencé à écrire quand j'étais très jeune», se souvient-il. «J'écris depuis 12 à 13 ans. J'ai toujours porté des cahiers – presque comme des journaux – et cette écriture est devenue le fondement de tout.» À l'époque, la musique n'était pas une ambition professionnelle pour Shubh. C'était un débouché, un rituel privé façonné par l'observation, l'émotion et l'auto-réflexion.
Aujourd'hui, ce processus introspectif est devenu une discographie qui lui a valu des milliards de flux, dont près de 400 millions de flux pour son single «No Love» et plus de 370 millions pour «chèques».
Plus de dix ans plus tard, cette habitude n'a pas disparu. Il porte toujours des cahiers et des stylos partout où il va, restant connecté au processus manuscrit qui a façonné ses premières chansons. À ce jour, toutes ses chansons commencent d'abord sur le papier.
Le chemin de Shubh vers ce moment n'a pas suivi un script d'une réussite typique. Il n'a pas poursuivi la renommée ou la visibilité virale. En fait, tout comme son compatriote artiste de Toronto The Weeknd, il a gardé son visage et son identité cachée dans les premiers stades, laissant la musique entièrement parler de lui-même. Il n'y avait pas de déploiement flashy ni de mouvements de tendance. Au lieu de cela, il a passé ces années à se concentrer silencieuse, à écrire sans relâche, à expérimenter des sons et à perfectionner chaque piste de solitude.
« Mon objectif n'était pas l'attention, c'était la précision », dit le chanteur.
Une grande partie de cette concentration et de cette clarté vient de l'endroit où tout a commencé. Ayant grandi au Punjab, Shubh était entouré de musique à la maison, entendant souvent son père chanter lors de rassemblements de famille ou de routines quotidiennes. Son père et son frère aîné (Ravneet Singh, un acteur et chanteur bien connu) ont été ses plus grandes inspirations. Ils sont toujours en Inde et il porte ces souvenirs avec lui partout. C'est ce sentiment de maison, cette empreinte émotionnelle de son éducation, qui continue de le conduire. C'est la force tranquille derrière le feu de son travail.
En 2014, Shubh a déménagé au Canada pour poursuivre un diplôme en génie mécanique au Sheridan College. «Je suis venu ici en tant qu'étudiant sur un visa d'étude», dit-il. Les premiers jours n'étaient pas faciles. «J'étais un peu nerveux.»
Comme de nombreux étudiants internationaux, il a jonglé au mal du pays, de nouvelles responsabilités et le poids du recommandation. La musique n'était pas le but alors. C'était plus un compagnon calme. Ce n'est qu'en 2021 qu'il a décidé de sortir sa première chanson. Son premier morceau « We Rollin » a chuté sans clip et sans pression sur la presse. Il n'a même pas montré tout son visage, portant un foulard sur son nez et sa bouche. Il voulait que sa musique atteigne les gens en premier.
Et ça l'a fait. En quelques semaines, la chanson explosait à l'échelle mondiale, avec des fans qui se tiennent de la main dans des pays comme le Japon et en Amérique latine. Maintenant, «We Rollin» a dépassé 265 millions de vues sur YouTube uniquement, devenant l'étincelle qui a lancé Shubh en reconnaissance internationale.
Cette vague d'amour initiale a tout changé. « Cette première chanson m'a fait réaliser que quelque chose de spécial se passait. » Mais Shubh n'a pas couru pour en tirer parti. Il est resté dans le studio, concentré tranquillement sur la fabrication de meilleures chansons. «Parfois, je prends deux à trois mois pour faire une seule chanson», explique-t-il.
« Il entre dans cette coquille, et il ne sort que lorsqu'il est prêt », explique le manager de l'artiste Malhotra. Par exemple, le processus de mélange pour son single 2022 «Baller», l'un de ses morceaux les plus emblématiques, était si intense qu'il a atteint 29 versions avant d'être prêt à l'éteindre. «Nous avons fait 28 mélanges», dit Shubh, craquant un sourire rare. « Le 29 allait bien, je suppose. Je n'aimais toujours pas ça. » Il l'a seulement libéré, ajoute-t-il, car les «délais» ont forcé sa main.
Shubh met sa musique à travers un test rigoureux. Il écoute chaque piste des centaines de fois. S'il n'est toujours pas fatigué après 200 pièces, c'est à ce moment-là qu'il sait que c'est prêt pour le monde.
«Certaines de ses chansons en moyenne huit flux par utilisateur sur Spotify», souligne Malhotra. « La norme de l'industrie est de deux ou trois – c'est plus du double. Cela montre que les gens n'écoutent pas une seule fois, ils reviennent encore et encore. »
Mais ce n'est pas seulement la valeur de relecture qui le distingue. Shubh ne se concentre pas seulement sur les paroles et la production. Il élargit également le vocabulaire de la musique punjabi. «À chaque fois, j'essaie d'apporter quelque chose de frais», dit-il.
Un exemple clair est «One Love», un morceau de reggae inspiré de l'héritage de Bob Marley. «J'avais l'habitude d'écouter Bob Marley. Oui, Big Marley Fan», dit-il. Le morceau, qui a chuté sans clip, a déjà traversé 400 millions de flux sur Spotify.
Suivant sur son radar? «Je pense que je vais essayer du rock dans les deux à trois prochains mois», dit-il. Ce n'est pas un tronçon – il se produit déjà en direct avec un groupe complet et saute entièrement des pistes. «Je ne crois pas à faire moins», dit-il. « Tout est fait en direct, commencez à terminer. »
Musicalement, les influences de Shubh couvrent des décennies et des continents: Eminem, 2pac, The Notorious Big, 50 Cent, Dr. Dre. Il en parle avec un profond respect, reliant leur influence à son propre chemin. Être à Toronto l'a exposé à la culture musicale mondiale, et Drake – un autre héros de la ville natale – a eu un impact énorme. «J'ai vu comment une culture entière a été construite autour de Drake», dit-il.
Vivre à Toronto a contribué à façonner un son mondial qui peut traverser les frontières. Même si Shubh chante en punjabi, les thèmes de sa musique – migration, désir, identité, son voyage, sa persévérance – résonne bien au-delà de la diaspora. «J'écris sur ce que ça fait de quitter la maison, de déménager dans un nouveau pays et de comprendre les choses seuls», explique-t-il. «C'est quelque chose auquel beaucoup de gens peuvent comprendre.» Les fans qui ne comprennent pas la langue trouvent encore quelque chose de réel dans le flux et la production. «Les gens ressentent l'ambiance.»
Il est incroyablement sélectif sur ce qu'il éteint. Peu importe à quel point une piste est polie, si elle ne s'assoit pas bien avec lui, il ne le publiera pas. Cette boussole personnelle est la raison pour laquelle les fans de Shubh lui font confiance. «Pour moi, mes fans sont comme une famille», dit-il. «Je leur réponds en ligne. Je vois tout.»
Malgré l'évitement des événements publics et les projecteurs, il est toujours connecté, juste à ses propres conditions. «Shubh n'a jamais dépensé un dollar en publicités ou en marketing», explique Malhotra. « Tout s'est développé organiquement. »
Maintenant, il se prépare pour sa première tournée nord-américaine, et il saute les petites salles habituelles pour se produire dans des arènes massives. «Je ne m'attendais pas à cela», admet-il. « Mais je suis très heureux que nous jouions dans des arènes. » Le premier lieu? Oakland Arena le 22 août, suivie de Rogers Arena à Vancouver le 23 août, puis de ScotiaBank Arena le 5 septembre, où certains de ses héros, dont Eminem, ont joué. Il termine la tournée au Prudential Center du New Jersey le 7 septembre.
Shubh n'était même jamais allé à un concert avant de monter sur scène pour son spectacle à guichets fermés à Indigo à l'O2 à Londres en 2023. « Ma voix tremblait », se souvient-il. «J'étais très excité, mais cela m'a aussi humilié.»
L'expérience surréaliste de la performance en direct pour la première fois, sans jamais avoir vu un spectacle du côté du public, a marqué un moment mémorable dans son voyage.
Il était censé faire une tournée en 2023 en Inde, mais il a été annulé après le contrecoup contre un article sur les réseaux sociaux qui, selon lui, était politiquement mal interprété. À l'époque, Shubh a appelé les émissions annulées «décourageantes», et il a conceptualisé comment rendre ses concerts encore plus forts depuis.
Une courte tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande la même année l'a amené dans des lieux majeurs – quelque chose sur lequel il cherche à construire au Canada et aux États-Unis
Maintenant qu'il est prêt à se lancer dans sa première tournée nord-américaine, il a mis une réflexion sérieuse dans tous les détails de ses spectacles en direct: configuration de scène, son, éclairage, tout cela. «Je construis quelque chose de vraiment spécial», dit-il. «Cela n'a jamais été fait auparavant dans notre scène.» La tournée est une déclaration. En tant qu'artiste indépendant, il veut ouvrir la voie aux autres. « Si je peux acheter un battement pour 80 $ et en tirer 300 millions de flux, je crois que n'importe qui peut le faire », dit simplement Shubh.
Maintenant, Shubh a déjà son objectif encore plus haut. «Après cela, je veux aller dans les stades», dit-il. «Ensuite, je veux emballer des villes entières. C'est la vision.»
Il est clair qu'il pense déjà bien au-delà du présent. Non pas parce qu'il est pressé, mais parce qu'il sait où cela pourrait aller. Il a vu ce qui se passe lorsque vous menez votre vie de manière créative et avec sincérité. Il est la preuve vivante que la laisser prendre le devant de la musique peut ouvrir des portes.
Une phrase à laquelle il continue de revenir pendant la conversation est simple mais puissante: «Continuez à essayer, continuez à bousculer, soyez cohérent.» Comme il le dit, «Si vous apportez l'honnêteté à votre travail, tout est possible.»
Cette histoire de couverture de Billboard Canada est apparue à l'origine sur Billboard Canada.
