Ou week-end du 2 au 4 février, j’ai assisté à trois lectures dans le Premier coup d’oeil festival – de nouvelles pièces commandées par le Ford’s Theatre pour mettre en lumière des histoires sur la justice sociale et l’histoire raciale et pour entendre les voix et les expériences de personnages sous-représentés et de personnages historiques moins connus – et du premier au dernier ma réaction a été Bravo! La qualité du travail correspondait à l’excitation d’assister à la présentation inaugurale d’un projet ambitieux qui a duré deux ans – et oui, cela signifie qu’il a commencé au tout début de la pandémie.
Comme l’a souligné le directeur de Ford, Paul R. Tetreault, lors de son accueil chaleureux lors de la soirée d’ouverture, les commissions se concentreront sur et encourageront les œuvres d’écrivains et de dramaturges s’identifiant comme noirs, autochtones et personnes de couleur (BIPOC). Pour tous les artistes impliqués, Tetreault a été le chef de file dans le lancement, le développement et le soutien de ce projet, et tous ont exprimé leur plus profonde gratitude pour sa ténacité et sa volonté inébranlable de le faire.
Le conseiller artistique principal Sheldon Epps et le directeur de la programmation artistique José Carrasquillo ont animé la séance d’introduction pour entendre deux des premiers dramaturges commandés – Dominic Taylor et Rickerby Hinds – et la réalisatrice Seema Sueko, qui représentait Pearl Cleage.
Les panélistes ont exploré le terme « atelier » et ont indiqué que les nouvelles pièces peuvent être considérées comme un « voyage de découverte ». Ils ont ensuite partagé l’importance de la collaboration pour mettre sur pied une pièce de théâtre une fois que les mots sont sur papier. Ils ont également noté l’importance de poser des questions tout au long du processus et ont souligné que c’est là que la magie et la découverte se produisent, où les questions peuvent être tout aussi importantes – et parfois même plus importantes – que les réponses.
Les dramaturges ont décrit leur inspiration pour écrire leurs pièces particulières, le processus de mise en scène des idées et ce qu’ils espéraient tirer de l’expérience. Ils étaient tous d’accord sur le rôle essentiel du public au service de la communauté – réagir, écouter, être attentif en silence, rire ou même s’agiter. La réaction du public a un effet profond sur le développement du jeu, a ajouté Sueko. Elle et les dramaturges ont partagé à quel point ils étaient impatients d’être dans le public, écoutant et observant activement comment le public réagit – ou non – à la première présentation de la nouvelle œuvre.
Quelque chose qui bouge : une méditation sur Maynard de Pearl Cleage, sous la direction de Seema Sueko (2 et 4 février 2023, à 19h30)
Considérant l’importance de la « communauté », Quelque chose qui bouge : une méditation sur Maynard était un début parfait pour le festival. Cette pièce fascinante a plongé le public dans le décor d’Atlanta avec des histoires sur la mentalité du Sud imprégnée de préjugés et de dégradation, de race et de classe, et sur l’ascension de Maynard Jackson, le premier maire noir d’Atlanta, qui a traversé tout cela. Écrit par la vénérable Pearl Cleage, qui a autrefois fait partie du personnel de Jackson, Quelque chose qui bouge a un Notre ville sorte de flux et de sensation. Les personnages sont intentionnellement des citoyens sans nom pour représenter plus efficacement les voix de la communauté, des gens qui ont été témoins de son charisme, qui ont ressenti le mouvement dans leur être quand ils l’ont écouté, l’ont vu affronter de fervents ségrégationnistes, se faire renverser et se relever pour atteindre plusieurs termes. En ce 50e anniversaire de l’élection initiale de Jackson, Quelque chose qui bouge : une méditation glisse si bien avec des vignettes complètes sur le Sud, Atlanta et sa vie que vous ne manquez même pas la structure théâtrale traditionnelle ou ne remarquez pas l’absence de quiconque jouant ou représentant Maynard Jackson.
Jeune et juste par Dominic Taylor; réalisé par Donald Douglass (3 février à 19h30)
de Dominic Taylor Jeune et juste donne un aperçu de la vie de deux personnes, le Dr Ernest Everett Just et le Dr Roger Arliner Young. Taylor a décrit comment il faisait des recherches sur le Dr Just, qui était le premier diplômé noir du Dartmouth College, et est tombé accidentellement sur son association avec Roger Young. Taylor était intriguée qu’une femme s’appelle Roger et qu’elle ait commencé ses études de musique à Howard pour découvrir une véritable vocation dans les sciences. Une fois qu’il a découvert qu’elle était la première femme noire à obtenir un doctorat en sciences de l’Université de Pennsylvanie, il a été stupéfait que rien n’ait été écrit sur l’un ou l’autre, comme s’ils n’avaient jamais existé. Taylor a estimé que quelque chose devait être fait pour rectifier la situation et les amener tous les deux aux yeux du public. Son Jeune et juste est une description de leurs vies et de leurs missions, entremêlant les histoires pour les maintenir ensemble dans une pièce unifiée. José Carrasquillo a décrit le langage et les mots de l’écrivain comme parfaitement adaptés à la période et atterrissant avec un coup de poing.
Boîte noire de Rickerby Hinds, réalisé par Thomas F. DeFrantz (le 4 février à 14h30)
Rickerby Hinds utilise la magie pour raconter l’histoire d’Henry « Box » Brown, qui s’est envoyé dans une caisse vers la liberté. Hinds a noté que c’était une histoire qui était prête à être racontée. Son jeu Boîte noire est imprégné de l’esprit de l’histoire personnelle d’Henry Brown et évoque même la ferveur des remontrances de Nat Turner pour la libération. Hinds met au premier plan la réalité sauvage de la servitude – la brutalité, les mensonges, la dégradation sans espoir, la terreur et l’horreur pour les enfants. La pièce raconte la dévastation des familles séparées et vendues les unes aux autres sans fin en vue. La décision de mort d’Henry Brown de se faire expédier de Virginie à Philadelphie reflétait son désespoir absolu, et le scénario nous entraîne dans ce voyage déchirant. Hinds a partagé que l’idée de quelqu’un qui s’est intentionnellement confiné dans une boîte pour s’échapper vers la liberté, et qui a ensuite gagné sa vie en tant que magicien, est restée avec lui et ne l’a pas lâché. Hinds utilise tellement le propre texte de Brown dans ses écrits qu’il partage parfois en plaisantant la paternité – « co-écrit avec Henry Box Brown ».
je ont eu la chance de discuter avec les conseillers artistiques qui ont également servi de dramaturges pour les pièces de théâtre pour une conclusion à la fin du festival. Ils ont exprimé leur joie et leur exaltation à l’idée que les pièces soient enfin vues par le public après tant de travail et d’efforts, en grande partie sur Zoom. Ils ont convenu que le processus donnait aux dramaturges la liberté de créer leur meilleure œuvre. Et ils ont tous apprécié le public de Washington et l’espace sacré du Ford’s Theatre comme un lieu remarquable.
Sheldon Epps, conseiller artistique principal : Dès la première fois que j’ai réalisé, j’ai pu dire que Washington, DC, avait un public très intelligent. Ils savent vraiment écouter, ils assimilent tout, ils savent se concentrer et vivre l’expérience. Ils sont présents sur le trajet.
Sydné Mahone, conseillère Commissions Héritage : Il y a un impact de lever les yeux du public pour voir où le monde a changé. C’est un pivot qui concentre l’esprit, comme entrer dans l’histoire. Il y a quelque chose d’enraciné et d’aspirationnel dans l’espace et dans le fait de faire partie du travail présenté ici. De plus, le moment était incroyable – le pays était sous le choc d’un compte racial avec tous les événements sociétaux lorsque les commissions ont été générées en 2020. Cette réalité hante les pièces, une énergie les entoure et traverse tout. Les pièces sont en quelque sorte ointes pour avoir un impact sur le public. Nous sommes témoins de ce qui est invoqué, et les pièces reflètent qu’en établissant des liens humains, nous ressentons le drame humain.
Sheldon Epps : D’accord, ils sont tous merveilleusement inspirants. Il y a quelque chose d’intrigant dans les pièces qui motivent l’action. Ils ne sont pas statiques, pas du tout.
José Carrasquillo, directeur de la programmation artistique : Il y a une telle diversité incroyable dans l’écriture et les styles d’écriture des pièces. Et les histoires, les trois pièces, ont un effet profond sur moi.
L’équipe a reconnu les réalisateurs talentueux Seema Sueko, Donald Douglass et Thomas F. DeFrantz, qui ont apporté leurs incroyables talents à leurs pièces assignées; les acteurs qui ont donné vie à leurs personnages ; et les nombreux designers et spécialistes de la communication qui ont fait passer le message. Et bien sûr, les artistes ont souligné que rien de tout cela n’aurait été possible sans l’œil vigilant, le soutien constant et la présence de Paul Tetreault, qui a initié le projet et l’a défendu à chaque étape du chemin, a gardé le projet à l’avant-plan et centre en priorité, et prononçait des mots de bienvenue à chaque session.
Alors que tout le monde célébrait les réalisations de la première série de pièces jouées dans les lectures, il y a plus de scripts qui se préparent pour les lectures futures – afin que nous puissions tous rester à l’écoute pour de nouvelles œuvres époustouflantes au Ford’s Theatre dans sa prochaine Premier coup d’oeil festival.
Commissions d’héritage du théâtre Ford ont été donnés des lectures mises en scène du 2 au 4 février 2023, au Ford’s Theatre, 511 10th Street NW, entre les rues E et F NW, Washington, DC.
VOIR ÉGALEMENT:
Lectures gratuites de nouvelles pièces par des auteurs du BIPOC chez Ford
(entretiens avec Sheldon Epps et José Carrasquillo par Debbie Minter Jackson, 1er février 2023)
