Le Olney Theatre Center clôture sa 85e saison avec Belle : la comédie musicale de Carole King Que vous soyez un fan de longue date de Carole King ou que vous pensiez n'avoir jamais entendu une de ses chansons de votre vie (croyez-moi : c'est le cas), la production de la réalisatrice Amy Anders Corcoran est à voir absolument. Le livre intelligent de Douglas McGrath tisse une histoire à travers certains des plus grands succès des années 60 et 70 composés par Carole King & Gerry Goffin et leurs amis Cynthia Weil & Barry Man (oui, vous les connaissez aussi). Le livre et la musique se combinent avec la direction cohérente d'Anders Corcoran, la délicieuse chorégraphie d'Ashleigh King et une distribution phénoménale pour faire de cette comédie musicale jukebox une pièce qui vous restera en mémoire longtemps après avoir quitté le théâtre.
L'histoire commence avec le début de la carrière de Carole King, à seulement seize ans, lorsqu'elle vend sa première chanson au producteur de musique de Broadway Don Kirshner (incarné avec un timing comique brillant par le vétéran du théâtre DMV Bobby Smith). Bien qu'elle soit une compositrice talentueuse, King, jouée par la superstar vocale Natalie Weiss, apprend qu'elle a besoin d'un parolier tout aussi talentueux si elle veut réussir. Elle trouve sa moitié à tous égards en Gerry Goffin (superbement joué par Michael Perrie Jr.), et ce qui suit est un aperçu du processus créatif de leur époque. Une compétition enjouée pour les hits n°1 avec le duo d'auteurs Cynthia Weil et Barry Man motive les numéros musicaux interprétés par les artistes qui les ont rendus célèbres : The Drifters, The Righteous Brothers et les Shirelles, pour n'en citer que quelques-uns. Nous continuons à suivre les chansons à travers l'évolution de l'industrie musicale, des disques à la télévision, et dans un tout nouveau son qui met à l'épreuve les relations et les carrières de nos duos de compositeurs.
Les deux actes de la soirée se répartissent entre les styles musicaux de l'époque, le premier englobant le pop rock du début des années 1960. Le décor, conçu avec une grande polyvalence par Debra Kim Sivigny, a rempli l'acte de surprises théâtrales en passant avec brio d'un simple salon à un studio de musique sur Broadway, puis à une salle de spectacle télévisé. La conception a contribué à donner à la production une qualité plus grande que nature, et l'ensemble a plus que su se montrer à la hauteur de l'occasion pour remplir ce terrain de jeu.
Ils ont livré des performances remarquables dans cette partie, les Drifters ayant suscité le plus d'acclamations de la part du public. Animés par les artistes Quadray Brown, Montel B. Butler, Ian Anthony Coleman et Jay Frisby, les Drifters ont exécuté une chorégraphie serrée avec une présence scénique électrique et des capacités vocales à couper le souffle. Leurs numéros ont été complétés par un charisme plus calme grâce à une performance délicieuse de Kurt Boehm et Connor James Reilly dans le rôle des Righteous Brothers dans « You've Lost That Lovin' Feeling ». Et l'ensemble, mené par la puissante Ariana Caldwell, a fait vibrer la salle avec « The Locomotion ».
Le rythme de l'histoire a naturellement ralenti dans le deuxième acte, alors que l'objectif se concentrait sur le parcours de King pour devenir sa propre artiste solo et sur le paysage changeant de l'industrie de la musique. Mais alors que les numéros musicaux se sont atténués pour s'adapter au récit, les costumes ont continué à s'intensifier. J'avais remarqué le niveau de détail et la gamme exigés de la créatrice de costumes Kendra Rai pour l'acte I, mais l'approche des années 1970 dans l'acte II m'a fait comprendre la tâche exceptionnelle que constituait l'habillage de cette production. Rai a conçu pour la fin des années 1950 jusqu'au début des années 1970. Pour être plus précis : les perruques à elles seules requises pour ce changement de mode méritaient leur propre rappel et applaudissements à la fin de la soirée (avec le crédit dû aux créateurs de perruques Larry Peterson et Alia Radabaugh).
Tout au long des deux actes, les performances très habiles de Weiss dans le rôle de King et de Perrie Jr. dans celui de Goffin ont permis de maintenir l'arc narratif de la production à flot. Alors que Perffie Jr. a livré l'un des jeux les plus réalistes de la soirée (avec Donna Migliaccio, parfaite dans le rôle de la mère de King, Genie Klein et Bobby Smith dans le rôle du producteur Don Krishner), Weiss a réussi à incarner la légende Carole King. Bien que la nature enjouée du personnage réel de King ait pu tirer un peu de profondeur de la performance de Weiss à des moments où j'ai ressenti qu'elle avait besoin d'un peu plus de poids, la sûreté et l'apparente facilité de sa technique vocale ont porté chaque chanson avec la confiance qui sied à une rock star.
Et si King et Goffin ont assuré le récit principal, au moins la moitié du charme de cette histoire est venue du duo Cynthia Weil (une Nikki Mirza pleine de fougue avec une voix de tueur) et Barry Mann (joué avec authenticité et chant exceptionnel par Calvin McCullough). Le duo a créé une forte alchimie ancrée dans des lignes bien prononcées et des voix tout aussi stellaires, offrant un excellent contrepoint à la vie et aux styles de travail de leurs amis. Je me penchais un peu en avant sur mon siège chaque fois qu'ils montaient sur scène, impatient de voir ce qu'ils allaient faire ensuite.
Je vous mets au défi de quitter ce spectacle sans un sourire sur votre visage et une chanson ou deux coincées dans votre tête pour le reste de l'été. Au-delà d'un bon moment de divertissement, Beau est un excellent moyen de mieux apprécier le talent artistique et l'œuvre de King. J'ai hâte de revoir sa musique et de garder un œil sur ce que chaque membre de la distribution va faire ensuite – ce sont vraiment des talents à ne pas manquer.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, y compris un entracte de 15 minutes
Belle : la comédie musicale de Carole King L'œuvre sera jouée jusqu'au 25 août 2024 au Olney Theatre Center, Roberts Mainstage, 2001 Olney-Sandy Spring Road, Olney, MD. Des billets (31 $ à 101 $) sont disponibles en ligne ou par l'intermédiaire de la billetterie au 301-924-3400, ouverte de 12h à 18h du mercredi au samedi. Des réductions sont disponibles pour les groupes, les seniors, les militaires et les étudiants (pour plus de détails, cliquez ici).
Le programme numérique pour Belle : la comédie musicale de Carole King est disponible ici.
Belle : la comédie musicale de Carole King
Livre de Douglas McGrath
Paroles et musique de Gerry Goffin et Carole King, Barry Mann et Cynthia Weil
Musique en accord avec Sony/ATV Music Publishing
Musique dirigée par Christopher Youstra
Chorégraphié par Ashleigh King
Réalisé par Amy Anders Corcoran
Scénographie par Debra Kim Sivigny
Conception des costumes par Kendra Rai
Conception de perruque par Larry Perterson et Alia Radabuagh
CASTING
Carole King : Natalie Weiss
Genie Klein : Donna Migliaccio
Betty / Régisseur de plateau TV : Victoria Gómez
Neil Sedaka / Surnom : Conor James Reilly
Lucille : Kaiyla Gross
Don Kirshner : Bobby Smith
Gerry Goffin : Michael Perrie Jr.
Les Drifters : Quadray Brown, Montel B. Butler, Ian Anthony Coleman, Jay Frisby
Cynthia Weil : Nikki Mirza
Barry Mann : Calvin McCullough
Les Shirelles : Simone Brown, Ariana Caldwell, Kaiyla Gross, Kalen Robinson
Janelle Woods : Kalen Robinson
Petite Eva : Ariana Caldwell
Les frères justes : Kurt Boehm, Connor James Reilly
Choristes de « One Fine Day » : Simone Brown, Ariana Caldwell, Kaiyla Gross
Marilyn Ward : Lily Burka
« Chanteuse de quartier » : Simone Brown
Lou Adler : Kurt Boehm
Ingénieur du son : Montel B. Butler
Choristes de « Natural Woman » : Lily Burka, Victoria Gomez, Kaiyla Gross
