Par Patrick Flynn
Ce prochain week-end de la fête du Travail, les gens du théâtre de DC afflueront vers la plage, cuisineront ou peut-être même emmèneront à nouveau leur Paladin dans le Tombeau de l’Annihilation. Une chose qu’ils ne feront pas, c’est d’arriver en masse au Kennedy Center pour le festival annuel Page-to-Stage.
Depuis 2001, le festival Page-to-Stage du Kennedy Center constituait le coup d’envoi officieux de la saison théâtrale de DC, alors que des compagnies de théâtre de tous niveaux du DMV se rassemblaient dans tous les coins et recoins des salles sacrées de KC pour présenter des lectures de leurs œuvres. se développaient. Gratuitement, les clients pouvaient se promener dans des espaces tels que la Millennium Stage, l’African Room et (à partir de 2019) le Reach et goûter aux produits que les compagnies de théâtre avaient à offrir. Mais depuis que cet événement vital est devenu obscur en 2020 (à cause du COVID), le Kennedy Center ne l’a pas ressuscité et ne semble pas avoir l’intention de le faire.
Et c’est une tragédie.
J’ai eu la chance de présenter plusieurs nouveaux scénarios à Page-to-Stage entre 2017 et 2019 (mon record est de trois en un festival), et je suis fier de dire que la plupart d’entre eux ont fait l’objet de productions complètes. Mes deux pièces commandées par Adventure Theatre (fée Clochette et Le lapin de velours) ont débuté leur développement au Page-to-Stage sur la somptueuse Millennium Stage, où ils ont été joués devant un grand groupe d’enfants et leurs soignants.
Il est impossible d’exagérer à quel point l’opportunité était précieuse de présenter un scénario qui ne cessait de grandir à son public cible dans un lieu aussi vanté et sans mise de fonds. Et les deux productions en ont ainsi été considérablement renforcées. Des blagues ont été trouvées, des accalmies ont été supprimées et des concepts ont été concrétisés dans ces salles. Et si je parais trop romantique à ce sujet, avez-vous déjà essayé de convaincre votre public cible d’assister à une lecture gratuite de votre nouvelle pièce ?
Pour être honnête, le Kennedy Center fait certainement un véritable travail de sensibilisation auprès de notre communauté. Leur résidence de théâtre local est une opportunité incroyable pour les artistes de théâtre qui, pour citer le Kennedy Center lui-même, « exploitent leur talent artistique pour amplifier des histoires souvent négligées ». C’est un merveilleux début. Mais il reste encore beaucoup à faire, et à plus grande échelle.
Le Kennedy Center est une cathédrale de notre religion nationale des arts. Tout au long de la pandémie et après, elle a démontré son dévouement à sa mission d’être un « phare pour les arts du spectacle, engageant les artistes et le public du monde entier à partager, inspirer et célébrer l’héritage culturel par lequel une grande société est définie et rappelée. »
Mais les artistes de DC ont dû gérer un effet secondaire bien trop familier de cette focalisation sur le national : le sacrifice du local. Le District de Columbia a toujours été une ville prise au milieu, en raison de son incapacité à se gouverner elle-même, de sa dénigrement continuelle de la part de ceux qui briguent des fonctions plus élevées et de sa négligence de la part de ceux qui ont la responsabilité d’approuver son budget qui semblent (comme tant de touristes) ) ne vous aventurez jamais hors des limites du National Mall.
Les choses sont difficiles partout. Et notre industrie traverse une grave crise. Mais cela rend les événements de développement communautaire comme Page-to-Stage au Kennedy Center plus nécessaires que jamais. Bien sûr, je pourrais galvaniser certains acteurs, renforcer certains directeurs artistiques, réserver une salle et organiser mon propre festival, mais ce n’est pas seulement le quoi de Page-to-Stage, c’est le où. Le Kennedy Center ne ressemble à aucun autre centre des arts du spectacle au monde et il se trouve ici même, dans notre propre ville. Où devrions-nous apporter nos nouvelles œuvres sinon dans notre cathédrale ?
À une époque où tant de nos grands esprits du théâtre s’extasient sur la question de savoir si le théâtre américain peut ou non être dans une spirale de la mort, j’aimerais voir ce phare des arts du spectacle intensifier et jouer un rôle actif en aidant la communauté théâtrale dynamique et nécessaire de sa ville hôte en ouvrant largement ses coins et recoins et en nous permettant de présenter une fois de plus nos produits au grand public sur une scène grandiose, magnifique et nationale.
Patrick Flynn est une dramaturge et cinéaste primée nominée au Helen Hayes Award et basée à Washington, DC. Les œuvres scéniques produites comprennent La ferbérisation du corail (gagnant du Samuel French Off Off Broadway Short Play Festival), fée Clochette (sous licence Dramatic Publishing), Le lapin de velours (sous licence Theatrical Rights Worldwide), Boîte géante de Pr0n (sous licence Next Stage Press), Sheila et Moby (Helen Hayes recommandé), Où se trouve Carmen Sandiego dans le Dakota du Nord ? (Super Con 2018). Son podcast Le casting original a été nommé l’un des « 7 podcasts de théâtre remarquables » par Affiche. Il est professeur à l’Université américaine et à l’Université catholique et membre de la Guilde des dramaturges. www.unknownpenguin.com
VOIR ÉGALEMENT:
Le festival Page-to-Stage disparaîtra probablement alors que le Kennedy Center développe son soutien aux artistes locaux (reportage de Nicole Hertvik, 28 août 2023)
