Post-Play Palaver est une série occasionnelle de conversations entre des écrivains de DC Theatre Arts qui ont vu le même spectacle, ont commencé à en parler et ont décidé de poursuivre leur échange par écrit. C’est ce qui s’est produit lorsque les scénaristes principaux Sophia Howes et John Stoltenberg ont assisté à la nouvelle comédie musicale du 4 novembre, qui se déroulera jusqu’au 7 décembre, présentée par Voices Festival Productions, à Washington DC, à l’église Universalist National Memorial.
John : Cela fait plus d’une semaine que nous avons vu la production du Voices Festival du 4 novembre – une nouvelle comédie musicale révélatrice qui théâtralise l’assassinat bouleversant le 4 novembre 1995 du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin – et je n’arrive pas à le sortir de ma tête. Ayant été témoin de cette description de la mort tragique d’un champion d’un éventuel accord de paix entre Israël et la Palestine, je ne peux plus lire les gros titres sur les horribles hostilités au Moyen-Orient sans me souvenir de cette scène de bon augure et cinglante du 4 novembre, lorsque Rabin, alors qu’il se rendait à un rassemblement en faveur de l’accord à Tel Aviv – où il sera abattu par un jeune fanatique israélien anti-accord – refuse de porter un gilet pare-balles !
C’est un moment époustouflant et indélébile. Le garde du corps de Rabin l’implore d’enfiler le gilet, arguant que « le président Clinton en porte un, monsieur », ce à quoi Rabin répond : « Le président Clinton vit dans une nation d’individus où chaque psychopathe peut acheter une arme à feu. Nous vivons dans une nation de frères, avec un contrôle strict des armes à feu. » Si l’ironie de cet instant était un effet scénique, il y aurait un éclair aveuglant et un coup de tonnerre assourdissant. Au lieu de cela, Rabin a une chanson à la réflexion envoûtante qui commence :
SHOULD I BE AFRAID OF DEATH?
SHOULD I BE AFRAID OF CRASHING TO THE GROUND
A BULLET RESTING IN MY HEART
SILENCING MY THOUGHTS
SEALING UP MY FATE?...
C’est une scène qui souligne l’une des principales raisons pour lesquelles je suis passionné par le théâtre : il peut ouvrir une crise morale comme aucune autre forme d’art que je connais, et il peut symboliser et valoriser la capacité humaine à faire le bien malgré le prix.
Ce n’est pas un hasard si, pour moi, dans le cas du 4 novembre – qui encadre des événements que je n’étais pas familier dans le genre familier du théâtre musical – cela dépassait de loin toute notion d’infodivertissement avec laquelle j’aurais pu entrer.
Sophia : Cela m’a rappelé un vers du poème de Yeats « La Seconde Venue » : « Les meilleurs manquent de conviction, tandis que les pires sont pleins d’intensité passionnée. » Comme le montre la comédie musicale, l’assassin Yigal Amir (Noah Mutterperl) est l’extrémiste ultime. Nous le voyons ainsi que son frère, Hagai (Chris Daileader), alors qu’ils planifient le meurtre. C’est une expérience étrange. Amir cite Genesis pour étayer son argument selon lequel tuer Rabin est la bonne chose à faire. Il chante « The Law of Hot Pursuit », qui semble déclarer qu’il est acceptable de tuer quelqu’un s’il est sur le point de pécher. Il estime que les accords de paix d’Oslo et tout ce qu’ils représentent, en la personne de Rabin, sont un péché contre le peuple juif. Il y a quelque chose de terrible dans sa certitude. C’est une sorte de folie.
Dans la série Death by Lightning, désormais sur Netflix, l’assassin du président James A. Garfield, Charles Guiteau (Matthew Macfadyen), a des motivations un peu plus personnelles. Malgré, ou en partie à cause d’une grave maladie mentale, il apporte son aide à Garfield pendant l’élection. Il imagine alors qu’il a été la clé de la victoire de Garfield et suppose à tort que Garfield lui doit un travail.
Dans les deux drames, les assassins affirment que l’histoire retiendra leurs noms. Le véritable émir n’a jamais exprimé le souhait qu’on se souvienne de lui, mais il n’aurait jamais non plus manifesté de remords. Guiteau, dans la série comme dans la vie, veut qu’on se souvienne de lui. Et bien sûr, il ne l’est pas. Amir non plus.
Dans le 4 novembre, Rabin (Mitch Greenberg) représente le contraire de l’assassin : le besoin de modération, de paix et de compréhension. C’est l’une des raisons pour lesquelles tant de gens le détestent. Danny Paller et Myra Noveck, responsables du concept et de l’histoire, créent un homme visionnaire dans le sens où il voit la possibilité de la paix. Mais il est aussi reconnaissable par sa compassion, son esprit, son humanité et ses défauts. Les obstacles de la négociation le frustre. Il chante :
AND WHY CAN’T OSLO JUST
MOVE ALONG AT A FASTER PACE
AND WHY CAN’T ARAFAT
PUT HAMAS IN ITS PLACE
AND WHEN WILL OUR SETTLERS
FINALLY FACE THE MUSIC?
Il est difficile de mettre en chanson des concepts historiques complexes. (Voir « S’il vous plaît, bonjour ! » dans Pacific Overtures de Stephen Sondheim, bien que Sondheim fasse la satire du fait.) Pourtant, la performance de Mitch Greenberg dans le rôle de Rabin capture toute sa complexité, ainsi que ses doutes. « Dieu et moi avons une relation inhabituelle », déclare-t-il. « Nous remettons en question l’existence de chacun. »
Le doute et les questions l’amènent à réfléchir plus profondément. C’est ce qui l’éloigne des extrêmes. En ce sens, le 4 novembre révèle une vérité, qui fait aussi partie de la mission du théâtre.
John : Vous avez identifié une raison clé pour laquelle le 4 novembre fonctionne comme une œuvre de théâtre musical si puissante : il oppose deux personnages réels aux principes hostiles et profondément ancrés – l’un, Yitzhak Rabin, engagé en faveur de la paix israélo-palestinienne, et l’autre, Yigal Amir, partisan de la présomption exclusive d’Israël – et il nous montre de manière détaillée des scènes du contexte de vie personnel de chacun. De plus, contrairement à ce qu’un simple documentaire pourrait faire, il révèle leur vie émotionnelle intérieure à travers des chansons situationnelles, dont beaucoup sont assez mélodieuses et touchantes, avec des duos complexes et un travail choral exaltant, des paroles parsemées de profondeurs et accompagnées par un formidable groupe hors scène. Comparés au contenu sentimental et simpliste de votre numéro musical moyen, les paroles et la musique du 4 novembre rencontrent une gravité et une passion singulières, comme dans le refrain du bel hymne qui ouvre et clôture le spectacle :
WE HAVE LIVED ENOUGH
LEARNED ENOUGH
LONGED ENOUGH
WE ARE STRONG ENOUGH FOR PEACE
WE HAVE SEEN ENOUGH
LOST ENOUGH
LONGED ENOUGH
TO SING OURSELVES A SONG OF PEACE
« Vous ne quitterez pas l’ouverture en fredonnant », observe Lisa Traiger, rédactrice en chef du DCTA, dans Washington Jewish Week, « mais il ne fait aucun doute que les questions politiques, sociales et morales examinées dans l’ouvrage fournissent matière à une conversation réfléchie et provocatrice. »
Bien que certains puissent s’opposer à l’« humanisation » d’un assassin qui en résulte, pour moi, il s’agissait d’une dramaturgie brillante et engageante (le précédent de la comédie musicale Assassins de Stephen Sondheim me vient à l’esprit). Nous savons, dès le début, qu’un coup fatal arrive, mais pendant toute la première moitié de la série, nous sommes présentés à Rabin (joué avec une grande dignité par l’imposant Mitch Greenberg) et Amir (joué avec agilité et très sympathique par le charismatique Noah Mutterperl) dans des scènes qui non seulement les personnalisent ainsi que leurs convictions, mais évoquent implicitement la différence marquée entre les accords d’Oslo, autrefois un espoir, et la politique d’extrême droite qui fait actuellement des ravages. des vies.
La toute première chose que nous voyons lorsque nous entrons dans le théâtre est un simple décor aux tons terreux recouvert d’affiches qui nous entraînent directement dans le conflit actuel : « Cessez le feu maintenant », « Stop au génocide », « Stop à l’aide militaire américaine à Israël », « Palestine libre », et ainsi de suite. Immédiatement, le casting exceptionnellement polyvalent et talentueux – qui comprend également Nicole Halmos, Chris Daileader, Emma Wallach dans de multiples rôles, parmi lesquels l’épouse et la petite-fille de Rabin, l’amoureux et le frère d’Amir – déchire les affiches ! Ainsi, le spectacle démarre sur un choc scénique politique.
Je recommande fortement de lire la chronologie du programme à l’avance, mais cela ne veut pas dire que l’émission est un traité de History Channel. En fait, c’est souvent divertissant – comme lorsqu’un ensemble de quatre personnes (moins Amir) présente une routine comique de chant et de danse (« Babs ») sur une idée folle d’inviter Barbra Streisand à chanter au rassemblement de Tel Aviv. Et cela peut être sans vergogne émouvant, comme lorsque la femme de Rabin chante à leur petite-fille « Grand-père était un soldat » et lorsqu’Amir et sa petite amie, debout sur un pont, rêvent de « Voler près du paradis ».
On ne pourrait pas imaginer que les histoires humaines d’un assassinat politique se prêtent à une théâtralité musicale, et encore moins à une nouvelle œuvre mémorable dans laquelle le passé et le présent se heurtent sur scène et dans la conscience. Mais c’est exactement ce que l’équipe de narration composée de Danny Paller (musique et paroles) et Myra Noveck (livre) a réalisé.
Sophia : Paller et Noveck accordent une attention particulière aux femmes. Ils jouent de nombreux rôles dans la comédie musicale, à la fois inspirants et réels. Il y a l’hommage délicieusement drôle rendu à Streisand, qui ne paraît pas. Mais il existe aussi de vraies femmes confrontées à des crises, tant politiques que personnelles.
L’épouse de Rabin, Leah (Nicole Halmos), méprise naturellement ceux qui souhaitent le pire pour son mari. Pourtant, elle espère que la paix fleurisse. Elle réconforte même sa petite-fille, Noa (Emma Wallach), horrifiée par les images télévisées de manifestants criant « Mort à Rabin !
« Nous ne fermons pas le pays parce que nous avons peur des terroristes », rappelle-t-elle à la jeune fille en pleurs, « et nous ne cessons pas de rechercher la paix à cause de tout cela ».
Les scènes de Halmos dans le rôle de Leah avec son mari ont également un humour et une domesticité touchants. Mais Halmos joue également Shira, la mère de Tal, l’ami de Noa. La défense de son pays par Shira est d’une détermination éclatante alors que nous la voyons couper des légumes :
Shira (slicing onions):
CHOP - CHOP - CHOP - CHOP - CHOP
CHOP - CHOP - CHOP - CHOP
THEY’RE CUTTING OUR LAND UP
IT’S ONLY BEGUN
FIRST JERICHO, GAZA, AUTONOMY - HEY!
SLICE - SLICE - SLICE - SLICE - GONE!
(Calls as she throws onions in pot) Noa, do you like mushrooms?
Shoshi, l’assistant principal de Rabin, Halmos nous donne un aperçu de la femme palestinienne d’aujourd’hui après le 7 octobre :
(Shoshi, walking with a cane, enters.)
During the Oslo years I made a friend in Gaza. Mariyam was a young assistant to their negotiating team…. She called me on October 17 to say how horrified she was at what Hamas had done and horrified by some of her neighbors. Since then she’s had to leave her home in northern Gaza … her home, her town are completely flattened. Her brother was killed in line waiting for food…. Even a former Israeli defense minister said it was ethnic cleansing.
Wallach joue à la fois l’intérêt amoureux de Noa et d’Amir, Shalhevet. En tant que Noa, l’amour de Wallach pour son grand-père ainsi que ses craintes pour lui semblent extrêmement réelles. Lors de ses funérailles, à l’âge de 18 ans, Noa a prononcé un éloge funèbre pour Rabin qui aurait ému la nation (et une grande partie du monde) aux larmes.
Le monologue de Wallach dans le rôle de Shalhevet (basé sur une personne réelle portant un nom différent) est l’un des moments forts de la série. Après l’assassinat, comme son homonyme réel, elle est emprisonnée pour n’avoir pas empêché un crime. Lorsque Shalhevet affirme qu’elle n’a jamais vraiment pensé qu’Amir allait tuer Rabin, Wallach lui permet de la croire facilement.
Les personnages affichent une large gamme d’émotions alors qu’ils vacillent, battus par la pression des événements. Il est parfois difficile de comprendre ce qu’ils ressentent et pourquoi. Mais c’est la nature de la réponse au traumatisme. Le temps est divisé en morceaux comme un miroir brisé. À un moment donné, la vie ressemble à la réalité. À un autre moment, cela ressemble à un rêve. La paix, peu importe à quel point nous la désirons, peut être l’un des luxes de la vie. Le 4 novembre, à la fois musicalement agréable et artistiquement enrichissant, nous rappelle à quel point il est essentiel de la poursuivre.
Durée : Une heure et 45 minutes.
Du 4 novembre au 7 décembre 2025, présenté par Voices Festival Productions à l’Universalist National Memorial Church, 1810 16th St NW, Washington, DC. Achetez des billets (25 $ à 65 $) en ligne.
Le programme du 4 novembre est en ligne ici.
4 novembre
Musique et paroles : Danny Paller
Livre : Myra Noveck
Concept et histoire : Danny Paller et Myra Noveck
Réalisateur : Alexandra Aron
VOIR AUSSI :
Le « 4 novembre » de Voices Festival Productions met en musique un assassinat politique (critique de Nicole Hertvik et Daniella Ignacio, 25 novembre 2025)
Voices Festival Productions annonce le casting du 4 novembre (actualité, 1er octobre 2025)
Voices Festival Productions annonce trois pièces « Voices from a Changing Middle East Festival » (actualité, 2 août 2025)
