Ce mois de décembre marque le 15e anniversaire de la production annuelle du Keegan Theatre, An Irish Carol. Il y a quinze ans, le directeur artistique fondateur Mark A. Rhea recherchait un spectacle qui s’adapterait à un créneau horaire restreint des vacances tout en offrant quelque chose de nouveau au milieu de la rotation familière des classiques saisonniers. Matthew J. Keenan, acteur chez Keegan qui est devenu son scénographe résident en 2015 (et a conçu le décor de An Irish Carol), a relevé le défi, voyageant en Irlande et retournant à Washington, DC, quelques mois plus tard avec An Irish Carol.
La pièce réinvente A Christmas Carol de Dickens (actuellement en production dans d’innombrables théâtres du DMV) en la plaçant dans un pub de Dublin la veille de Noël. Scrooge devient David, le propriétaire maussade d’un bar irlandais pittoresque à la décoration éclectique. Le casting de huit personnes comprend le frère de David, Michael ; son barman Bartek (le seul personnage non irlandais, un immigrant polonais) ; les habitués du bar Frank et Jim ; un vieil ami, Richard ; et l’ancien employé Simon et sa fiancée, Anna.
Parmi cet ensemble talentueux, deux acteurs sont apparus dans la production chaque hiver depuis sa création en 2011 : Kevin Adams dans le rôle de David et Timothy H. Lynch dans le rôle de Frank. Au cours de ses 15 années d’existence, le spectacle a connu de modestes changements, de nouveaux éléments de décor, des machines à neige et de la musique live, mais son cœur est resté le même, ancré par ces deux interprètes de longue date.
Je me suis assis avec Kevin et Tim pour discuter de l’héritage d’An Irish Carol et de l’importance de la tradition dans un théâtre comme Keegan. L’année prochaine, Keegan célébrera son 30e anniversaire, ce qui rendra le cap des 15 ans de An Irish Carol particulièrement impressionnant pour un théâtre à peine deux fois plus âgé.
Les deux acteurs font partie de la société depuis ses débuts. Tim a rejoint Keegan en 1999 en tant qu’acteur dans The Field ; plus tard cette année-là, Kevin est apparu dans Dancing at Lughnasa. Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois un an plus tôt dans une production de Moby Dick – répétée à l’American Century Theatre, aujourd’hui disparu. Près de 29 ans plus tard – et après 15 années passées à jouer côte à côte dans An Irish Carol – ils ne sont pas seulement des collaborateurs, mais aussi des amis proches.
Interrogés sur leurs moments préférés dans la série, les deux acteurs ont souligné non pas leurs propres scènes, mais quelque chose que l’autre fait. Le favori de Tim arrive vers la fin de la pièce, lors d’un échange tranquille entre David et Bartek. « C’est parfait », a déclaré Tim. « C’est tellement compatissant – une joie tranquille – et je pense juste que j’aime ce type. » Kevin, quant à lui, a cité l’entrée précoce de Frank dans le bar : « Son entrée est une tuerie. »
CI-DESSUS : « An Irish Carol » en 2025. Kevin Adams (à table) et Timothy Hayes Lynch (au bar) avec Brenna Horner (debout à gauche), Joe Baker (debout au centre) et Drew Sharpe (derrière le bar). Photo de Cameron Whitman.
J’ai demandé ce qu’ils aimaient le plus chez Keegan, et Kevin n’a pas hésité. « Eh bien, ils nous aiment! » Après près de trois décennies de travail au sein de l’entreprise, le sentiment de communauté et de cohérence est rare. « Nous sommes très accros à ce théâtre », a-t-il ajouté. Tim a fait écho à ce sentiment : « J’ai fait d’autres spectacles dans d’autres endroits, mais pour moi, à Keegan, ça me revient à chaque fois que j’y fais un spectacle. »
Existe-t-il un plus grand compliment pour un théâtre communautaire de taille moyenne que le fait de se sentir comme à la maison ? À juste titre, Keegan est littéralement entouré de maisons. Situé à Dupont Circle, dans la rue calme et résidentielle de Church Street, le bâtiment en brique et en verre est encadré de grands arbres. À l’intérieur se trouve le théâtre intime où An Irish Carol revient chaque décembre – cette année du 11 au 28 décembre.
En réfléchissant à l’importance d’An Irish Carol dans leur vie, Tim a partagé : « Je suis morose lorsque nous terminons la course, et ensuite j’attends cela avec impatience toute l’année. » Ce sens de la tradition est au cœur de l’identité de Keegan, donnant au public quelque chose à quoi revenir chaque année et aux artistes locaux quelque chose à anticiper.
Outre Kevin et Tim, Mike Kozemchak et Mick Tinder sont apparus dans la production pendant presque toutes les 15 années. D’autres membres de la distribution sont revenus à plusieurs reprises (Matt J. Bannister, Joe Baker, Theo Hadjimichael), avec de nouveaux visages rejoignant l’ensemble comme Bartek (Drew Sharpe) et Anna (Brenna Horner).
Une production rapide de 90 minutes, An Irish Carol laisse le public rire aux éclats tout en mettant en valeur ce que Keegan fait de mieux : la camaraderie, la connexion et les acclamations.
Si vous avez la chance de voir An Irish Carol – il se vend rapidement – gardez les yeux et les oreilles ouverts pour les fantômes de Noël passé, présent et futur. Comme Tim et Kevin l’ont partagé, ils sont intégrés au scénario de Keenan. Vous les trouverez si vous regardez assez attentivement.
An Irish Carol joue jusqu’au 28 décembre 2025 au Keegan Theatre, 1742 Church St NW, Washington, DC. Achat de billets (70 $ pour l’admission générale; 60 $ pour les étudiants, les adultes de moins de 25 ans et les personnes âgées) peuvent être achetés en ligne, par téléphone au 202-265-3767 ou en personne à la billetterie du Keegan Theatre, qui ouvre le jour du spectacle, une heure avant la représentation. Toutes les ventes de billets incluent des frais de service de 5 $.
Durée : 90 minutes sans entracte.
Les crédits et les biographies des acteurs et des équipes de production sont ici (faites défiler vers le bas).
VOIR AUSSI :
Le bien-aimé « An Irish Carol » du Keegan Theatre revient renouvelé (critique de Victoria Sosa, 16 décembre 2025)
