J’ai suivi l’opéra Bleu depuis qu’il a été annoncé pour la première fois par le Washington National Opera comme faisant partie de la saison 2020-2021 et a entendu Kenneth Kellogg chanter un air de l’œuvre de Jeanine Tesori et Tazewell Thomson. Je me suis rendu à Cooperstown, New York, pour assister à une représentation lors de la première du spectacle au Glimmerglass Festival à l’été 2019. L’opéra était en tête de ma liste d’événements les plus attendus pour le printemps 2021. Le matin du 14 mars, avant la dernière répétition générale à laquelle je prévoyais d’assister avant l’ouverture du WNO Kennedy Center, j’ai reçu un e-mail. Le spectacle a été annulé en raison du COVID-19.
J’ai réfléchi à ce que l’opéra signifiait alors et maintenant et j’ai réalisé que si Kenneth Kellogg est le nom et le visage associés à l’histoire de l’opéra – un homme noir et un flic travaillant à Harlem perd finalement son fils qui est tué par un autre flic – Le point de vue de la mère me manquait. J’ai eu l’occasion récemment de parler à la chanteuse qui joue le rôle, Briana Hunter.
Briana, vous avez vécu avec le rôle de The Mother depuis le début, tout comme Kenneth, et le rôle a été écrit pour vous par l’équipe Tesori et Thompson. Comment cela s’est-il passé pour vous pendant la naissance interrompue de l’opéra ?
Brianna Hunter : (gémissant) Oh, et il y a de tels effets d’entraînement pour nous tous qui revenons ! Il y avait ce sentiment immense lorsque nous sommes revenus, revivant ce moment où il a été annoncé que nous serions fermés – un moment que nous pensions devoir durer deux semaines. Nous ne nous étions même pas dit au revoir. Pour s’approcher de si près ! Donc, revenir a déclenché un peu. Mais nous sommes si heureux de pouvoir revenir à Bleu avec tant de membres de la famille d’origine et enfin le présenter à DC, une ville qui, avec tout ce qui s’est passé, est si prête pour cela.
Et les événements nationaux récents ne rendent-ils pas l’opéra plus urgent, angoissant et dans la conscience publique que lorsque l’opéra a été conçu ?
Oui, absolument… malheureusement. Mais peut-être que les gens sont plus prêts à regarder et à s’attaquer à ce problème.
Les cycles continus de violence par les flics, le traitement violent et meurtrier des jeunes hommes noirs, sans parler des inquiétudes persistantes concernant la prochaine variante du virus, rendent-ils plus difficile le retour ? En tant qu’artiste, êtes-vous en train de regarder par-dessus votre épaule et de vous adonner à des rituels pour ne pas être à nouveau ensorcelé ?
Oui, je ne mentirai pas. Il y a une partie de vous qui n’arrête pas de penser que l’opportunité de raconter cette histoire importante pourrait disparaître, car c’est ce qui s’est passé. Mais nous sommes déterminés, nous le faisons. À l’époque, c’était excitant de voir nos noms sur les bus et de participer à des événements engageant la communauté. J’espère tellement que certaines de ces personnes que nous avons rencontrées reviendront pour le voir et s’asseoir avec cette pièce.
J’ai voulu en savoir plus sur votre personnage. Comment se sent la Mère et quel est le parcours de la femme ?
Oh, mec, Susan, tu sais qu’en tant qu’interprètes, nous exécutons généralement le travail de quelqu’un d’autre. Parce que je suis une femme et une femme noire, j’aurais écrit quelque chose de différent. Peut-être qu’une partie de la raison pour laquelle Kenneth est le visage est que le livret est écrit par un homme. Le père et le fils ont une scène incroyable. La mère n’obtient une scène avec le fils (Aaron Crouch) qu’à la toute fin. Je ne veux pas dire que Tazewell l’a passée sous silence, mais vous ne comprenez pas grand-chose à propos de ses relations. Surtout en revenant au travail, il y a une vie intérieure si riche pour moi qui peut ne pas être vue par le public.
Dites quelque chose de plus à ce sujet. Avez-vous déjà parlé à l’écrivain ? Y avait-il du temps dans le processus pour une collaboration totale ?
[Composer] Jeanine et moi avons parlé de l’arrière-plan des personnages comme vous le faites. Je me souviens que l’épilogue n’était même pas encore écrit, mais Jeanine et Taz voulaient lui en donner plus. Et Aaron s’est dit aussi, « où est la scène entre la mère et le fils? »
Veuillez en dire plus sur la façon dont vous avez collaboré sur l’histoire de votre personnage avec le compositeur.
Eh bien, nous avions tous les deux le sentiment qu’elle était très instruite – peut-être qu’elle est allée à l’Université du Michigan. Nous pensions que ses copines étaient toutes des professionnelles très performantes. Donc une partie du conflit mis en place dès le départ a à voir avec la classe. Ses amis sont interloqués : « Alors tu as épousé un ouvrier ? Tu étais sur la bonne voie pour être Michelle Obama !
Mon personnage est également placé au milieu de la situation entre les deux hommes de sa vie. Elle a une relation très étroite avec le fils. Elle aime sa créativité, son idéalisme et son activisme. Le garçon pousse pour le rêve pour les Noirs et pour le pays. L’une de mes choses préférées dans la série est la conversation générationnelle, honnêtement pour voir les coups de tête dans la communauté noire. La jeune génération pousse si fort pour le changement contre ce qui était traditionnel et respectable, alors que ma génération se sent un peu coincée entre les deux. La jeune génération est plus exigeante et cela fait peur à beaucoup de monde. Vous voyez cela se dérouler entre le père et le fils, et la mère est quelque part au milieu, c’est sûr.
Vous savez, j’ai eu cette pensée l’autre jour, et si elle encourageait son fils à aller à la manifestation. Peut-être qu’elle est enthousiasmée par ce qu’il représente, et oui, effrayée pour lui mais fière de la façon dont il s’engage en même temps. Alors, quel niveau de culpabilité porte-t-elle ?
Je pense aussi au contrecoup qu’elle reçoit d’être mariée à un flic de la communauté, et pas seulement de ses copines. Bien sûr, elle est fière de son mari, de son courage, de son engagement à défendre et de sa capacité à fournir, mais en même temps, je me demande s’ils se disputent sur les rôles de genre traditionnels – des choses auxquelles nous sommes tous confrontés dans ce jour Et l’âge.
Qu’est-ce qui a changé dans le jeu ?
Il y a un lien plus profond avec le texte, un sentiment de confiance dans la capacité de jouer. Nous pouvons tous être plus dans l’instant. C’est la capacité de communiquer des choses directes
Nous avons sué sang pour ce travail, et je me souviens que Jeanine a dit : « Il y a un coût à faire une émission comme celle-ci. Et je ne pense pas avoir compris ce qu’elle voulait dire avant la première manche. C’était difficile de se débarrasser, difficile d’aller dans cet endroit dévastateur et aride. Un lieu de chagrin mais au-delà du chagrin, celui de l’indignation. Nous espérons toujours que ces choses n’arriveront plus.
Comment le propre voyage de Briana résonne-t-il avec celui de The Mother?
Je ne veux pas minimiser la joie et la fierté que je ressens à jouer ce rôle. J’aime cet homme, le sentiment d’être aimé, d’être désiré, d’être pris en charge. Je soutiens les choix conscients que fait cet homme, et ces riches relations entre Noirs ne sont pas quelque chose que nous voyons souvent projeté dans notre société.
Je me souviens de la puissante tendresse et de l’universalité de la scène de l’hôpital, Père tenant tendrement son fils nouveau-né et toi exprimant l’ultime amour maternel –
L’opéra est un chef d’oeuvre. Mais il y a de la place pour plus. Mon espoir est que Bleu inspirera plus d’histoires montrant la vie intérieure des femmes.
Comment s’est passé le travail sur Bleu t’as changé ?
Cela m’a rendu meilleur. Dans tout mon travail, même l’opéra classique en italien, je veux avoir une connexion extra-authentique en raison de la pertinence et de la puissance de cette histoire dans nos vies. J’aspire à générer ce sentiment dans ma moelle dans tous les opéras que je fais maintenant que j’en ai fait l’expérience.
Et ne pensez-vous pas que cet opéra sert notre communauté d’une manière particulière ?
Oui, cela nous permet de nous rassembler et de pleurer collectivement. La scène de la congrégation invite tout le public à faire partie de la guérison.
Durée : 2h15 plus un entracte de 25 minutes.
L’Opéra Bleu joue du 11 au 25 mars 2023 au Eisenhower Theatre du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F Street NW, Washington, DC. Les billets (35 $ à 199 $) sont disponibles à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou le (800) 444-1324.
Crédits de l’équipe de distribution et de création pour Bleu sont en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Voir le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
Bleu
Musique de Jeanine Tesori / Livret de Tazewell Thompson
En anglais avec des titres en anglais projetés
Nouvelle production, coproduite avec The Glimmerglass Festival et Lyric Opera of Chicago
