« Ma photo du logo Jordan de ce rap s— », rappe Nas sur « YKTV » de 2021 (abrégé pour dire « You Know the Vibes »), de son nominé aux Grammy Awards La maladie du roi suite. Bien sûr, cette « photo » n’est autre que ses débuts dans un bunker-buster Illmatique, qui a propulsé le hip-hop dans le futur dès son arrivée en 1994. Au-delà du simple impact, cet album constitue certainement un argument solide pour être l’emblème définitif du genre. Mais pour l’instant, par un vendredi soir venteux et froid (24 février) à New York, l’ambiance était incontestablement certaine pour une autre occasion charnière : le premier spectacle de Nas en tête d’affiche au Madison Square Garden.
Peu importe combien de temps il a fallu pour arriver à ce point – le moment choisi pour cette nuit était parfait. Nas est sur le point de sortir Maladie du roi III, le trio de sa série primée aux Grammy Awards avec le super producteur Hit-Boy, le quart-arrière de son récepteur large, le tout alors que le hip-hop célèbre son 50e anniversaire. Cela dit, l’émission de vendredi était autant une victoire pour Nas que pour le hip-hop. Ce fut une occasion de fierté pour la mer de fans de plusieurs générations, de ceux qui se souviennent de la première fois qu’ils ont entendu « Live at the Barbecue » à ceux qui ont récemment profité de son travail récent. Dans l’ensemble, le Jardin n’aurait pas pu être un lieu plus parfait pour accueillir cette célébration.
« Vivez à Madison Square maintenant, nous sommes en feu », a salué Nas visiblement ravi, tandis que le feu s’est enflammé autour de lui lors de sa performance enflammée de « I’m on Fire ».
Et il était en feu, se lançant hors concours tout au long de son set de 34 chansons. S’en tenant au projet de loi «King’s Disease Trilogy» de la nuit, l’icône du rap du Queens a sorti des joyaux à travers le joyau de la trinité, des favoris de la narration comme «Blue Benz» et «Car 85» aux coupes à saveur de fête comme «Spicy» et «Get Lumière. » Au moment où ce dernier a retenti dans l’arène, MSG s’était pratiquement transformé en embouteillage de parc alors que les fans de l’arène à guichets fermés se balançaient, sautaient et faisaient deux pas d’une rangée à l’autre. Comme le suggère sa production au cours des deux dernières années, Esco a refusé de ralentir son élan tout au long de la nuit. Entre le La maladie du roi coupes, il a également fait de la place pour quelques disques de son projet 2021, La magie, saupoudrant de favoris cultes comme « Speechless » et « Wave Gods » en grande pompe.
Le fait que Nas interprétait ces coupes relativement fraîches devant un public pleinement investi dans un Madison Square Garden à guichets fermés était vraiment un moment à voir – quelque chose, même lui, parfois, semblait être étonné, parfois même en prenant un bref moment pour savourer l’ambiance. À un moment donné, il s’est arrêté pour se souvenir, puis a braqué les projecteurs sur l’autre moitié de sa formule gagnante : Hit-Boy.
« J’aime ce frère pour avoir à nouveau fait ressortir l’art de moi », a déclaré Nas avant de demander au producteur de le rejoindre sur scène pour le tremblement de terre « Michael & Quincy ». Pas une âme ne resta assise, d’autant plus que d’autres surprises arrivaient.
Après avoir interprété « Reminisce », une chanson qui échantillonne une certaine reine de la soul hip-hop, Nas a sorti – vous l’avez deviné – Mary J. Blige, qui a envoyé les niveaux d’excitation à travers le toit en interprétant « You Remind Me ». Après avoir parcouru La maladie du roiil a parcouru les hits du reste de son catalogue, y compris Illmatique. Il faut toujours revenir à Illmatique. Cette fois, vêtu d’une combinaison entièrement orange avec des bottes Timberland assorties à la construction en blé, et sa chaîne « QB » recouverte de diamants, il a envoyé « NY State of Mind ». Par la suite, il a sorti AZ pour « Life’s a Bitch » et l’un de « my motherf—ing heroes », Slick Rick, pour « Hey Young World ». Embrassant l’ampleur et l’occasion mémorable de la nuit, il a gardé le pied sur l’accélérateur, parcourant un mélange de morceaux – «The Message», Street Dreams, «If I Ruled The World», «Hate Me Now», «Made Vous regardez » et « Un micro ».
L’un des moments les plus marquants s’est produit lors de l’interprétation de « Memory Lane (Sittin’ In Da Park) ». Il a supprimé l’instrumental pour le deuxième couplet et a donné une masterclass sur le contrôle du micro, interprétant le couplet tordant la langue a capella avec une clarté absolue et un contrôle suprême de la respiration. Alors qu’il s’inclinait sous l’adulation de la foule, une chose était claire : Nas est toujours aussi bon.
Pour le rappel, précédé de l’aveu de Nas, « Je ne veux pas encore partir », il a ramené l’énergie à l’esprit de fête qui a plané toute la nuit. Alors que les mains s’agitaient et que les acclamations réclamaient de tous les coins de l’arène, il a parcouru plus de succès, dont « Hot Boyz (Remix) », « Oochie Wally » et « Owe Me », avant de sceller la nuit avec un rappel émouvant : « Nous avons fait il! »
