La tournée finale de Dead & Company a fait l’objet d’une récente interview menée par Matt Busch, qui est le manager du guitariste de Dead & Co. Bob Weir. Busch a discuté de son rôle avec le groupe et a donné un aperçu franc et en coulisses de The Final Tour dans un épisode récent du podcast.
L’une des principales responsabilités de Busch, en plus de gérer Bobby, est d’écrire des setlists pour Dead & Company (et les autres projets de Weir comme Wolf Bros.). Le processus et les considérations de construction de la setlist de Busch sont souvent revenus tout au long de la conversation de deux heures, ainsi que de nombreux autres sujets fascinants.
Regardez l’épisode complet ici et ci-dessous et faites défiler pour 10 choses que Matt Busch a révélées sur Dead & Company et The Final Tour.
1. Bill Kreutzmann n’a pas quitté Dead & Co. Over Tempos
Le sujet controversé du tempo a été soulevé lors de l’interview de Busch dans le contexte du sentiment que les tempos des chansons sur The Final Tour étaient plus rapides. Busch a déclaré qu’il pensait, sur la base des battements par minute, que les tempos n’étaient pas nécessairement plus rapides, mais la sensation et le groove du batteur Jay Lane donnaient aux chansons un rythme différent.
Busch a également précisé que les tempos des chansons n’étaient pas la raison pour laquelle le batteur Bill Kreutzmann avait choisi de ne pas participer au Final Tour. Busch a notamment mentionné, « Billy n’a pas quitté le groupe parce qu’ils jouaient trop lentement », laissant ouverte la question de savoir pourquoi il a « quitté le groupe ».
2. Dave & Company était lié à l’incident de Folsom Field en 2001
Busch a détaillé les circonstances entourant le sit-in de Dave Matthews au Folsom Field à Boulder, Colorado. Il a souligné le fait que la performance brisant le couvre-feu de Dave Matthews Band à Folsom Field en 2001 était la dernière au stade de football universitaire jusqu’à ce que Dead & Company y joue pour la première fois en 2016. Busch a également mentionné un événement privé que Weir et Matthews ont joué ensemble. en janvier au Brooklyn Bowl de New York pour avoir contribué à déclencher le sit-in.
Matthews a sélectionné « The Weight » et « Knocking On Heaven’s Door » et Busch a proposé « All Along The Watchtower » et « Not Fade Away ». Busch a attribué au batteur Jay Lane le mérite d’avoir propulsé la performance de « Watchtower » qui imitait la façon dont DMB joue le classique de Bob Dylan.
3. « John ne voulait pas faire ses morceaux solo avec Dead & Company »
La tournée finale, comme les tournées précédentes de Dead & Co., était absente de toutes les chansons de la longue carrière solo de John Mayer. Malgré son catalogue complet de chansons originales, Busch a révélé que c’était John Mayer lui-même qui avait appelé pour les garder hors du répertoire live de Dead & Company. « John ne voulait pas faire ses morceaux solo avec Dead & Company », a déclaré Busch d’un ton neutre.
Busch a mentionné que la chanson de Mayer «Walt Grace’s Submarine Test, January 1967» avait été lancée comme une idée de pièce potentielle, mais finalement, c’était l’appel de Mayer à éviter complètement ce matériel.
4. Bob Dylan *a été* invité aux concerts finaux
Une rumeur a circulé avant les derniers concerts de la tournée finale de Dead & Company selon laquelle Bob Dylan allait rejoindre le groupe lors de leur tournée de trois concerts à San Francisco. Les récentes performances live de Dylan de reprises de Grateful Dead et de chansons associées au groupe – y compris la collaboration Josh Ritter de Bob Weir « Only A River » – ont contribué à alimenter la spéculation. Dylan and the Dead a tourné ensemble en 1987 et a sorti un album live enregistré en fuite.
« Nous avons invité Dylan aux derniers spectacles », a révélé Busch, « mais nous attendons toujours une réponse. »
5. « Tout est fini maintenant » a presque été joué pour la première fois depuis 2018
En 2018, Dead & Company a repris « It’s All Over Now » à deux reprises, mais ils ont mis de côté la chanson écrite par Bobby Womack et Shirley Womack après ces deux apparitions. La chanson a été le premier succès des Rolling Stones et les Grateful Dead l’ont interprétée plus de 150 fois entre 1969 et 1995.
Dirigé par Weir avec les Dead et Dead & Co., les paroles « Je l’aimais, mais c’est fini maintenant » auraient pu sembler quelque peu appropriées pour avoir été chantées une fois de plus lors de la tournée finale. Busch a mentionné que le groupe avait vérifié le son de « It’s All Over Now » à la fois à The Gorge et à San Francisco, mais Weir a décidé de ne pas le jouer.
6. « Dark Star On The Big River Jam » était spontané
L’un des points forts de The Final Tour a été l’émergence de ce que Busch a appelé « Dark Star On The Big River Jam ». Comme le titre l’indique, Dead & Company a fusionné la mélodie de « Dark Star » avec le rythme de « Big River » de Johnny Cash d’abord au Fenway Park à Boston puis à Deer Creek dans l’Indiana.
À Fenway, Busch a parlé à Weir pendant « Drums » et le guitariste a décidé qu’il voulait changer la setlist sortant de « Space ». Voici ce que Busch a dit :
Bobby a regardé le plateau, ce qui restait, et j’avais la deuxième partie de The Other One sortant de « Space ». Et il a dit: ‘Je ne veux pas faire ça, renvoyons ça à demain soir, faisons autre chose.’ Je me dis, eh bien, qu’est-ce que tu as en tête ? Et il dit: ‘Nous serons dans la clé de n’importe quoi, restons juste là et voyons ce qui se passe… voyez ce que John [Mayer] veut faire. J’ai couru vers John et il a dit : ‘Je préfère faire une chanson plutôt que ça. Et si nous faisions un air de cow-boy sur « Space? » Je me dis, d’accord, j’aime où ça se passe.
« El Paso » et « Mama Tried » ont été ballottés avant que Busch et Mayer n’atterrissent sur « Big River » en même temps. Busch a transmis l’idée à Weir qui a dit « C’est une excellente idée, mais je ne la chante pas » (Weir chante généralement « Big River »). Ne sachant pas exactement quoi faire et à court de temps, Busch s’est dirigé vers l’opérateur du téléprompteur pour préparer « Big River ».
En revenant de l’autre côté de la scène, Busch a rencontré Weir, Mayer, le bassiste Oteil Burbridge et le claviériste Jeff Chimenti qui lui ont fait part de leur intention de combiner « Dark Star » avec « Big River ». Chimenti a suggéré qu’ils reprennent le « Dark Star On The Big River Jam » une fois de plus à Deer Creek. Busch a raconté la réponse de Weir à la suggestion de Chimenti :
« Bobby dit, ‘C’est super, mais nous ne le dirigeons pas. Nous le faisons juste. D’accord, cool. Et puis ils ont expliqué comment ils allaient le faire, puis ils l’ont fait d’une manière complètement différente en temps réel. A l’origine, je pense que lors de la dernière [“Big River”] le solo, c’est quand ils commenceraient à jouer « Dark Star » dessus, puis Bobby commencerait à chanter « Dark Star » sur son solo dans « Big River ».
Au lieu de cela, ils ont joué toute la chanson tout du long. Je me souviens d’être resté là à penser, ‘Oh putain, ils ne le font pas’ et puis Bobby a en quelque sorte fait ce mouvement [gestures with hand]et la prochaine chose que je sais, c’est qu’il chante « Dark Star » et ça nous a complètement époustouflé.
7. Mickey Hart a presque fait plus de rap « Fire On The Mountain »
Le batteur Mickey Hart a rappé le troisième couplet de « Fire On The Mountain », d’une manière similaire à sa version originale de la chanson désormais classique de Grateful Dead, lors de la deuxième nuit des trois concerts du groupe à Folsom Field. L’idée est apparue pour la première fois plus tôt dans la tournée lorsque la fille de Mickey, Raya, a planté la graine avec Busch.
Après avoir rappé un couplet à Boulder, Hart allait potentiellement tenter une autre chance avant la fin de The Final Tour. Non seulement cela, mais Busch a mentionné qu’il était question de demander à Hart d’ajouter des couplets perdus de la chanson écrite par Hart et le parolier de Grateful Dead. Robert Hunter.
« Il y a en fait six couplets dans ‘Fire On The Mountain’ et à un moment donné, il allait mettre quelques-uns des autres couplets », se souvient Busch. « Je ne sais pas s’il allait faire les six. »
8. Les paroles inutilisées de Robert Hunter ont été prises en compte pour les nouvelles chansons de Dead & Company
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Dead & Company n’avait jamais écrit de nouvelles chansons originales, Busch a noté que des tentatives avaient été faites mais « d’une manière ou d’une autre n’ont jamais été faites ». Il y avait même des paroles inutilisées écrites par Robert Hunter qui ont été prises en compte, mais « Dead & Company n’est jamais complètement entré dans le processus d’écriture de chansons ».
Bien qu’il ne s’agisse pas de chansons de Dead & Company, les paroles de Hunter ont conduit à la création de deux nouvelles chansons. « Thunder », que Bill Kreutzmann a apporté à Billy Strings, vient de ces paroles de Hunter. « Big Sandy Creek », que Bob Weir a apporté à Matty Michna, vient également de ces paroles de Hunter.
9. L’entrée Fenway du groupe était la partie la plus folle de la tournée finale
Busch a été invité à partager la partie la plus folle ou la plus folle de The Final Tour. Après avoir pris un certain temps pour trouver une réponse, Busch a atterri sur la façon dont le groupe est entré dans Fenway Park à Boston. Il a ensuite expliqué que la logistique entourant la façon dont les membres du groupe sont entrés dans Fenway était tout sauf typique.
« Nous étions garés dans le parking des médias [and expected to] faire un tour en VUS et un policier à moto [would] conduisez-nous à travers la foule et entrez. Le flic a dit: « Nous ne le sommes pas, ces rues sont trop fréquentées, nous ne pouvons pas faire ça. »
« Alors le premier soir, nous nous disons essentiellement, ‘comment allons-nous entrer dans la salle?’ Nous avons en quelque sorte élaboré un plan dans lequel je pense que seuls Bobby et Mickey étaient dans les bus et que tout le monde était dans le [Fenway] des pavillons pour les vestiaires. Nous conduirions juste Bobby et Mickey au club-house où nous rencontrerions John et l’autre groupe, puis nous n’aurions qu’à sortir de la pirogue et marcher à travers la foule et arriver sur scène.
« Eh bien Bobby descend du bus, [and decides] on va juste marcher. C’est à 200 pieds, on va juste y aller à pied. Et ils sortent, et la porte B est juste là, l’entrée publique. Et Bobby dit: « Putain, allons-y. » Et nous sommes entrés directement, par la porte principale, par le hall. Je veux dire, le concours devient fou, hurle. Ils ne peuvent pas croire ce qu’ils voient, alors que John et eux traversent le champ en même temps. Tout le monde s’est en quelque sorte rencontré sur scène.
« Alors la deuxième nuit, nous sommes comme, nous devons faire ça ensemble et nous aurons le double des détails de sécurité, mais nous le ferons ensemble. Mais la promenade est en fait, si vous êtes un fan de baseball – et je suis un fan de baseball autant que je déteste les Red Sox – je devais apprécier ce moment, nous entrons dans le club-house des Red Sox, en bas de leurs escaliers, jusqu’à leur tunnel, à travers leur tunnel, en montant leurs marches de pirogue – nous sommes dans la pirogue des Red Sox – sur le terrain, cette vue magnifique du monstre vert que chaque joueur de baseball de l’histoire a eu, puis a traversé le terrain. Bien sûr, ce n’est pas une ligne droite, parce que c’est la barricade du terrain, donc nous zigzaguons dans et hors de la foule, la foule devient folle, tout le stade applaudit.
« C’était comme l’entrée la plus rock star de tous les temps. »
10. Comment la setlist finale de la tournée finale s’est réunie
Le rôle de Busch dans l’écriture des setlists pour Dead & Company est revenu fréquemment tout au long de la longue interview. Busch a abandonné les pratiques passées qu’il utilisait pour écrire des setlists sur The Final Tour, s’appuyant plutôt sur sa propre intuition et la contribution des membres du groupe.
En regardant les deux spectacles à The Gorge et les trois spectacles à San Francisco comme une seule et dernière série, Busch a préparé des setlists en conséquence. Busch a noté que l’absence de « One More Saturday Night » le samedi soir du stand de San Francisco était due au fait que Weir avait besoin de reposer sa voix après la tension qui vient de le chanter. Comme ils avaient un troisième spectacle à jouer dimanche, il a été relégué à The Gorge.
La finale du spectacle final du Final Tour a également été discutée. Busch a détaillé la pensée qui est entrée dans le rappel du spectacle du dimanche à San Francisco. Busch a souligné que la setlist de l’émission du vendredi à San Francisco était composée de chansons chantées par Jerry Garcia (ce qui explique en partie pourquoi « It’s All Over Now » a été omis de cette setlist). « Knocking On Heaven’s Door » de cette émission a été planifié bien à l’avance, mais malheureusement, l’image de Sam Cutler a dû être ajoutée à la dernière minute. Le rappel sombre « Knocking » était prévu pour la soirée d’ouverture afin de s’assurer que la dernière nuit était festive.
