Commandé et produit par le Manhattan Theatre Club lors d’une première mondiale à Broadway au Samuel J. Friedman Theatre, le dramaturge lauréat du prix Pulitzer David Auburn Été 1976, réalisé par Daniel Sullivan, offre une perspective masculine résolument démodée et condescendante sur la vie mondaine de deux mères à Columbus, Ohio, dont les jeunes filles ont noué une amitié qui les a amenées à passer du temps ensemble pendant quelques mois pendant le bicentenaire de l’Amérique. Apparemment, le mouvement de libération des femmes, qui a commencé vers 1967 et a été en pleine force pendant une décennie, les avait dépassés dans le Midwest.
Mettant en vedette le pouvoir vedette de Laura Linney et Jessica Hecht, le double est présenté sous la forme d’une narration à adresse directe alternée, alors que les personnages partagent leurs souvenirs communs et leurs opinions divergentes assis ou debout à une longue table de salle à manger. C’est beaucoup de paroles et peu d’action, animées uniquement par les voix émotives, les expressions faciales, les regards obliques et le langage corporel des actrices de premier ordre.
Diana, interprétée par Linney, est une artiste, professeure et mère célibataire de Gretchen vivant de l’argent de la famille, avec un comportement ferme, contrôlant et insultant, un look haut de gamme et un goût méticuleux, un discours articulé et une attitude supérieure. Alice (Hecht) est un esprit libre, en robe et bottes de style hippie, avec des pensées décousues et un joint dans son portefeuille, et une maison désordonnée où elle vit avec son mari titulaire Doug (imité d’abord par Alice, puis par Diana ) et leur fille Holly. Les deux se livrent des rires sardoniques (principalement des femmes qui se dénigrent), car les deux notent qu’ils ne s’aimaient vraiment pas mais, malgré leurs différences évidentes, ont fini par passer une grande partie de cet été ensemble, apparemment par nécessité et malheur. , jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas.
Au fur et à mesure qu’ils apprennent à se connaître – en grande partie grâce à l’invention ratée de Doug (par le biais de la ditzy Alice) d’une coopérative de baby-sitting avec des actions en coupons que les membres peuvent utiliser comme paiement à leurs voisins pour garder leurs enfants – ils découvrent que leur vie n’est pas exactement ce qu’ils ont prétendu ou espéré qu’ils soient. Les ennuis et les révélations arrivent lentement, Diana nous taquine avec son fantasme de ce qu’ils seraient devenus, et ils se croisent accidentellement à New York des décennies plus tard, se séparent après une attente gênante pour un taxi, puis racontent leurs souvenirs de les relations déjouées, la maternité et l’ambition – les problèmes féminins stéréotypés dépassés de leurs premiers jours.
L’ensemble de John Lee Beatty présente un design élégant et statique du milieu du siècle avec un mobilier minimal, soutenu par les projections occasionnelles de Hana S. Kim. Les costumes de Linda Cho distinguent clairement les types et les goûts contrastés de Diana et d’Alice, l’éclairage de Japhy Weideman, le son de Jill BC DuBoff et la musique originale de Greg Pliska suggèrent les ambiances et les lieux.
À la fin, Été 1976 nous montre peu de développement de caractère, un véritable aperçu de l’époque ou de bonnes raisons pour lesquelles cela aurait été un moment si mémorable pour ces femmes, à part les feux d’artifice le jour de l’indépendance. Nous nous demandons si leur brève rencontre les a vraiment changés, ou s’ils auraient fini là où ils l’ont fait de toute façon.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Été 1976 joue jusqu’au samedi 10 juin 2023 au Manhattan Theatre Club, se produisant au Samuel J. Friedman Theatre, 261 West 47e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 84 à 338 $, frais inclus), appelez le (212) 239-6200 ou rendez-vous en ligne. Le port du masque est obligatoire pour toutes les représentations du mardi soir et du dimanche matin.
